六十一章蒹葭茫

她抱緊手中的銀子包裹,心中揣測,這位老婦人大概就是她日思暮想的母親吧？

這老婦人臉上皺紋如菊,看起來似乎有五六十的年紀(jì),腰背卻挺直,又似四十多歲的年紀(jì)。

她麻利地一邊跟綠階說話一邊將一根細(xì)麻繩從一個竹竿架引到另一個竹竿架，然后將手中的衣服一條條抖開,一件件晾在麻繩上。

“姑娘不是本地人？”

綠階不知如何回答，淺淺嗯了一聲。

“姑娘找誰跟老婦說一聲，這淇安村我都熟。”那老婦人手勁很大，用力一抖就將衣服抖得平平整整。

“我……”綠階總以為自己的母親是一個溫柔善良,被生活的不幸摧垮了身體的老人；她總以為她看到母親的時候,會為她滿頭的銀絲，滿臉的皺紋而不由自主悲泣。

什么也沒有,只剩下了如秋日藍天般的明快。

“奴家路過此處，想要口水喝。”

綠階已經(jīng)記不得自己娘親的樣子了,直到此時她還不能夠確定眼前這個老人究竟是不是自己的母親。

“路過？”老婦人非常懷疑地轉(zhuǎn)過身，“此處方圓三里沒有其他的村落了,姑娘單身一人在這里豈不是很危險。”

綠階也感到自己的兀然出現(xiàn)并不合理：“我家夫君是位醫(yī)師,在附近的山里找一種草藥,奴家在這里等他。”

“哦。”

“請問大娘的夫家，是不是……”綠階口中發(fā)干，“是不是姓辛？”

“是啊。”老婦人重新回過身,將一件小孩子的衣服拉挺,“是十三那個多嘴的孩子告訴你的吧。”

綠階笑著點頭：“十三還說他排行十三,這么說他有很多兄弟姐妹？”

老婦人看著衣服搖頭：“哪來這么多，上面有三個哥哥一個姐姐。其余的發(fā)洪水那一年都另找了生路。”

“他們……他們……”綠階顧不得什么了，問道，“他們都叫什么？”

老婦人笑一下：“能叫什么？伯兒、仲兒、三兒、四兒、五兒、六兒、七兒……莊戶人家誰會起什么名字，排行第幾就是名字了。”

綠階微微顫抖了一下。

老婦人回頭對屋中道：“老頭子，你這件衣服太長了，過來幫一下。”她突然想起了什么，道：“對了……再端碗水過來，給這位姑娘喝。”

一名老人一邊應(yīng)著一邊端水走出來：“越老越糊涂了，連衣服都晾不上了。”看到綠階：“這姑娘是誰？”他細(xì)細(xì)打量了起來。

老婦人推他一下：“年輕姑娘你也要看。”

老頭兒不好意思：“說什么呢。”將水碗遞給綠階。

綠階捧著水碗一口口啜吸，水很清，碗很粗糙，每一口都含著家鄉(xiāng)的清甜。喝完了水，綠階只覺得自己的心里似乎沉甸甸的，有什么東西要從眼睛里墜將出來。

“大娘大伯，奴家還要去找夫君……大娘……”那水似乎一直要流溢出來，“再會。”將碗輕輕擱在旁邊的石板上。

老婦人也不留她，只說：“早走早好。天黑了你這里又沒有熟識的人，路上遇到野獸就了不得了。長得這般細(xì)皮嫩肉的，可要珍惜愛護自己。”

“多謝大娘。”

綠階慢慢轉(zhuǎn)身向籬墻外面走去，淚水嘩啦一聲流了下來：三兒、四兒、五兒、六兒……七兒……七兒……原來這個世界上根本沒有一個叫慶兒的姑娘……

她應(yīng)該就是“七兒”吧？

綠階走出老遠(yuǎn)才發(fā)現(xiàn)手中還抱著那個銀子包裹，他們家看起來日子還敦實，并不需要這些銀兩。綠階捏緊包裹，向霍去病等著的地方走去。

走到了百年的樟樹下，她渾身虛軟再也走不動了，緩緩?fù)岬乖跇涓希谙ドw上痛哭起來——她的生身母親，當(dāng)面也已經(jīng)認(rèn)不得她了。

農(nóng)家庭院中，那老婦人拉扯了一陣衣服，忽然停下手：“老頭子，咱家七兒回來了。”

“哪里？”老人幡然醒悟，“我去叫她回來！”

“別去。”老婦人壓低聲音，“你沒看出來嗎，孩子雖然穿著普通的衣服，可那衣服太新，哪里像個受苦干活的莊戶人？看著氣色也好，這孩子是撞上貴運了。咱們……”她也有些淚眼婆娑，“咱們這低門矮戶的，別耽誤了孩子的前程……”

他們得過了孩子的賣身銀子，這些孩子已經(jīng)跟他們不能再有關(guān)系了。

老頭回頭望著那黃泥籬墻外：“七兒……”

“四兒他們也都不知道怎么樣了。”老婦人將衣服晾完，退后一步，“只要孩子能夠好好活著，比什么都強。”

那些孩子們，賣出去了只換了一口糧回家，如今一個個都生死不知。

老頭也點點頭：“是啊，比什么都強。”

老婦人用袖子擦一擦眼角，回頭對廚房里，高聲大叫：“十三——十三——蒸餅?zāi)孟聛砹藳]有？”

男孩的聲音傳來：“正在拿。”

“兔崽子，敢偷吃打斷你的腿！”

“你一個人躲在這里哭什么？”霍去病的聲音傳來。

綠階從樟樹樹根上抬起頭：她為什么不哭呢？

從小她一直思念的人已經(jīng)認(rèn)不出她了，說起她的時候口吻也是那么平淡。還有……她又忍不住淚流滿面……鼓勵了她那么多年的那個“慶”字，原來只是她一廂情愿的一個誤會。

她并沒有得到那個最美麗的字，她也沒有受到父親母親的祝福與期待，她只是他們家一個排行第七的女兒。

霍去病焦躁起來：“你到底哭什么？”他好心讓她去見父母，怎么沒多久便哭成這樣？

綠階看他因她而心情不好，更生怕他去找她父母，忙編謊話對他說：“妾身大概受了涼，肚子疼，所以哭了。”