像熟悉自己的左右手一樣。”拉瓦納的聲音從前方傳來。

“‘安布羅修’……？”

“啊，不開燈是為了不被敵人過早地發現。海風說今天夜裏那些調皮的小家伙要快馬加鞭地前進，企圖在天蒙蒙亮的時候偷襲我。以其人之道還治其人之身最好玩兒了，對不對？”

“……”

一直走到船頭，拉瓦納終于停了下來。他轉身，蘭斯洛特和高汶也跟著回頭，但這個無月之夜裏除了鬼火一樣星星點點的火光，放眼看去完全是一片虛空。

“嘛，各位，開船了。”他的手杖輕輕在甲板上一敲。

黑色船帆和夜幕融為一體，安布羅修號像一個幽靈，悄無聲息地駛出了軍港。

海面上也是一片黑暗。船上遠不如地面穩當，不常出海的蘭斯洛特和高汶在這裏遠沒有地上那么風光。蘭斯洛特扒在欄桿上，蔫頭耷腦地抱怨了一句：“我后悔今天吃了晚飯，它們隨時都要晃出來了。”

頓了頓，邊上傳來高汶隱忍的聲音：“快別說了。”

不知航向何處，只聽見腳下傳來細碎的破浪聲。單調的聲音持續了很久，似乎終于慢下來了，又似乎不是。隱隱然間蘭斯洛特似乎聽見了另一道劃破水面的聲音，下意識地開口：“好像有船。”

“是啊，現在我們可以點燈了。”拉瓦納的聲音躍躍欲試而又快活，“小淘氣已經落網了。”

海面上陸續亮起來，蘭斯洛特這才知道這片海域不止安布羅修一艘黑帆船，統共加起來一共六艘之多。現在船上全都變得燈火通明，讓人得以看清它們呈現完美的正六邊形排列，巨大的海面上籠罩著以黑帆船為角的魔法陣，兩個三角拼在一起，形狀類似大衛王之星。魔法陣最中央是掛著白帆的其他船只，此時那些船上的人也剛剛完全明白自己的處境，于是開足馬力試圖進行困獸之斗。

眼看就要沖出魔法陣的邊緣，拉瓦納連忙下令：“楞著干嘛，到點了！屬性偏位的阿特拉斯，集中註意力！”說著，他的手杖朝天豎起，半空中炸開一團明亮的火光，將海面映照得一片橙紅如同日暮。這是發給其它船的信號。

接著，只見魔法陣中燃起沖天的烈焰，差一點就逃脫的敵船毫無勝算地敗下陣來，成了狂歡的祭品。之間頃刻間船體像火山爆發一般，船上的人措手不及紛紛跳海，就像著火的流星。一些燃燒著的木片掉到海上，和緩慢下沈的船身組成了一支悲壯的艦隊。黑夜再也不寂靜，代表各種情緒的喊聲混在一起，聽不出一句完整的言語。

白船上的人跳的七七八八了以后，船體發生了二次爆炸，火星四下噴濺，火苗忽地騰起又落下。過于明亮的色彩晃花了蘭斯洛特的眼睛，他不得不用手去擋，卻立刻就被接踵而來的熱氣灼傷了手臂。高汶拽著他到了甲板另一側，此時的船身平穩異常，暫時擺脫了暈船癥狀的兩人這才發現，不知什么時候甲板上站滿了黑壓壓的魔法師。他們的排列似乎有某種規律，但兩個門外漢肯定是看不出來的。

所以在此情此景之中，他們兩個誰也沒說話。蘭斯洛特轉頭看了眼高汶，對方的藍眼睛裏映著通紅的海水，宛如日落時分的一鍋沸湯。

“你現在在想什么？ ”蘭斯洛特用近乎耳語的音量問身邊的高汶，但卻沒有得到回答。

船漸漸沈沒，這場表演的巔峰已經過去了。熱血冷卻，緩慢的沈沒漸漸增加了悲涼。拉瓦納下令回航，船上的燈這次亮著，昏黃的燈光下他緩緩地踱到蘭斯洛特面前。“蘭斯洛特，如你所見，這就是我所擅長的東西。”他提著燈，燈下的微笑依舊帶著貴‖族子弟的輕佻，“我說了，沒有人十全十美，我并不擅長防御卻能穩住邊疆這么多年，原因是我身后始終有一個圖拉斯。我敢肆無忌憚地進攻，是因為我知道總有他做我的盾。然而現在，圖拉斯自顧不暇，于是就輪到你在你們擅長的方面一展身手了 ——你說對嗎？”

這是挑釁嗎？蘭斯洛特腦海裏一瞬間想到這個詞。不過，他不認為拉瓦納的氣量會那么小，只是因為自己的一句話害他失了面子就如此大費周章。也許他只是想以此來督促自己和高汶盡力而為罷了，蘭斯洛特想，不過就算他不這么做，自己也會的。

回到陸地上，拉瓦納打了個哈欠，揮手道：“好啦，現在你們可以踏實睡覺了。小插曲到此結束，明天早上一切就都要步入正軌了。晚安！”

說著話，海上魔術師丟出兩個空間魔法，把高汶和蘭斯洛特直接送回了他們各自的帳篷。脫去白天的衣物，吹熄了蠟燭，高汶躺進一片濃稠的黑暗裏。然而他的思緒，依舊留在那片明亮的海上。

拉瓦納是梅林的學生。他現在對這個無比肯定，無論是“安布羅修”號還是一身黑袍的“職業道德”，無論是施展魔法時精純的掌控還是執掌全局時隱然的威儀，都充滿了梅林的影子。他的熱情不同于老師的冷漠，但顯然骨子裏的東西他們一脈相承。高汶當時盯著紅熱的海水，腦子裏盤旋起加赫裏斯的話。

“哥哥，你那位金發的朋友，好像頗受大‖法師‘器重’呢。”

這使得拉瓦納最后看似挑釁的話，意味突然就變得詭異起來。然而，更詭異的是加赫裏斯接下來的一句——

“要不要告訴他？尊敬的陛下如此熱情地和他接近，完全是出于掌控那只杯子的欲‖望呢。”

寂靜的黑夜裏，高汶回想起說話時加赫裏斯那雙艷藍色眼睛，冷不丁打了個寒噤。

※

卡萊爾北面就是哈德良長城，出自同名的羅馬皇帝的手筆。它的建立標志著羅馬帝國對不列顛群島遠征的終點，長城以北的蘇格蘭從未被羅馬人控制。在這一點上，蘇格蘭的凱爾特人在面對南方的同胞時，總帶著一些若有若無的優越感。不過，羅馬帝國的行政中心距離不列顛實在太遠，使得它在征服了這片群島一段時間后，漸漸放松了對它的掌控，由羅馬化的凱爾特貴‖族所建立的潘德拉貢王朝也被默許。卡默洛特183年羅馬人撤出不列顛以后，哈德良長城的象征意義也已經失去了，島上最主要的兩個王國雖然以此為界，但雙方都心知肚明，早晚有一天是要沖破界限的。凱爾特民‖族應當建立一個國家，這是祖先被迫西渡的教訓，成了他們從那遙遠的時代流傳下來的、祖祖輩輩的夙愿。

所以，在蘇格蘭單方面向卡默洛特宣戰以后，愛克菲洛給他的將軍下的第一個命令就是率領部隊越過哈德良長城。獲此殊榮的人是一位圣白騎士團的騎士，他統率的部隊在11月16日凌晨便開始準備，等天亮時，已經出發在行軍的路上。

蘇格蘭軍隊列隊整齊而緊密，急速行軍卻不發出一點多余的聲響，一看就訓練有素。騎士特裏斯坦此時腰間佩著象征指揮權的金劍，他騎馬游離在隊伍之外，副將跟在他的身旁。他打量著行進的隊伍，墨綠色的眼裏流露出滿意的神色，這些都是他一手練就的。從愛克菲洛即位起他便被調離愛丁堡到了邊疆，遠離了國都必然也就遠離了各種權力關系，特裏斯坦起先是頗有怨氣的。不過，十余年過去，他早已在這裏找到了自己想要的東西。等戰爭一結束，他就準備向愛克菲洛提出回愛丁堡，等他回去以后，他在軍隊裏積攢的力量就能成為他角逐圣白騎士團核心權力的重要籌碼。

“將軍，我們即將進入卡萊爾主防區。”副將的聲音把特裏斯坦從自己的規劃中拉了出來，他抬頭看了看高照的艷陽，說：

“按照原計劃，避開卡萊爾要塞，襲‖擊錫勒斯的敵軍背后。”頓了頓，他又補充了一句，“傳令加速。”

“是的，將軍。”副將如此說。

在卡萊爾無論是否遇到敵軍，都處在特裏斯坦的計劃之內。遇到敵軍是最普通的狀況，而沒有遇到他也能猜到緣由——錫勒斯的海戰牽扯了他們太多精力，加上并不知道自己會在今天進攻卡萊爾方向，于是就疏忽了背后的要塞了。這種情況顯然更中他下懷，他計劃著從卡萊爾西北繞過，用最快速度挺進錫勒斯，殺敵人一個措手不及。

于是整個下午，蘇格蘭軍隊都在急行軍中度過。騎兵部隊走在這種一馬平川的曠野上感覺非常舒暢，極大地加快了進軍速度。現在，他們的速度顯然已經超出了敵人任何的預計，沒有一支部隊阻擋在他們前頭。只要穿過這片沼澤，他的目的就達到了。

然而，就在目標唾手可得時，沼澤的邊緣突然出現了身穿不同制‖服的軍隊。特裏斯坦皺了皺眉，不過并不太苦惱——這也在他周密的計劃裏。他的目標很明確，不是任何其他地方而是錫勒斯，所以在一個無名無姓的沼澤耗費太多時間是不值當的。他命令手下留一小部分士兵斷后，掩護弓箭手到東北方向的山坡上，準備利用高度優勢居高臨下地擊潰敵人。蘇格蘭出產硬弓和優良的弓箭手，站在高坡上他們能輕而易舉地把箭放到敵軍陣營裏而不傷自己人一根頭發。

手下依命行‖事，弓箭手轉移到山腰上，特裏斯坦恰好在己方士兵后退的剎那下了放箭的命令。箭矢完美地飛過他的頭上方，暴雨般傾瀉在敵軍陣地裏。只見對方前排的士兵呼啦啦地倒下，后面的見勢不妙朝后退去。特裏斯坦等的就是這個！不用他再下令，訓練有素的弓箭手放出新一輪箭雨。這次英格蘭士兵學聰明了，知道舉起盾牌，可惜他們的盾牌根本沒考慮到這種用途，面積不夠大，材質也不夠硬，倒下的人依舊有很多。

敵方的陣腳已經亂了，特裏斯坦的計劃完美地運行著。他下達了沖鋒的命令，蘇格蘭士兵潮水一般向前撲去，大有光靠馬蹄踏過敵軍的架勢。然而，在他還沒接觸到對方的時候，突然聽見山坡上傳來戰馬的嘶鳴。他下意識地回頭，登時睜大了眼睛。