格裏斯家族的領地。”

亞瑟騎在馬背上匆匆看了一眼，那城市不大，四面被墻圍住了，他也看不見什么。“裏面的居民是法蘭克人？”他隨口問了一句。

“是啊，”蘭斯洛特回答，“絕大多數是，不過現在想必混了很多西哥特人進去。”

亞瑟應了一聲，不過沒往下接，對話暫時擱置了下來。過了一會兒，他才向四周比劃了一個大致的范圍，轉頭問蘭斯洛特：“所以這一帶就是你的……故鄉嘍？”

蘭斯洛特握緊了馬韁。又來了，又是這個讓他不知道怎么回答好的問題。一些記憶的碎片在腦海裏翻騰了兩下，西歐古堡褐色的高墻，墻根爬滿的藤蔓植物，城堡的走廊被燭‖光映照得無比深幽。在這布景之前的是深夜披衣而起歡迎落魄的自己歸來的父親，還有素未謀面但愉快接納自己的親兄弟。父親的面龐在燭‖光下散發著柔和的光輝，兄弟的金發燦爛如同金色玫瑰。但是蘭斯洛特無奈地發現，自己早就不記得他們的聲音和樣子，甚至不記得那個一母所生的親兄弟的名字。

他們說過什么呢？自己和他們一起做過什么呢？他們留下了什么呢？

不知道。已經完全忘記了。

他們在30年前就都已經死去了啊。

蘭斯洛特有些出神地想著這些，然后突然驚醒——我在瞎琢磨什么，他不由得在心裏自嘲了一下，這可是行軍途中啊，竟然如此警戒低下，你的職業素養呢？

旁邊亞瑟似乎對他的莫名沈默感到有些奇怪，有意無意多看了他兩眼，不過也沒有問什么。畢竟他也知道，天只是隨便聊聊，保持警惕才是最重要的。

蘭斯洛特這才回答他的問題，他肯定了亞瑟的說法。于是亞瑟又無比自然地指出：“那你為什么改姓？莫非西哥特滅了你們的國家以后還要追殺你？”用這種措辭提問著實讓他感覺很古怪，比如“你們國家”之類的。不過這一點可以忽略掉，他更在意的是這個問題蘭斯洛特會如何回答。亞瑟當然清楚個中原因，梅林早就給他普及過，他也親自到過阿瓦隆見過妮慕薇。他唯一在意的是蘭斯洛特會不會說真話。

如果他說實情，那等這一仗打完了我一定讓他親自給我解釋一下圣杯第二護衛到底是怎么回事。亞瑟在心裏暗暗下決心。

結果他沒想到，蘭斯洛特給他的回答是一句輕飄飄的“是啊”。這讓他自己都楞了一下。

“你說什么？”

“我說你猜對了陛下。”蘭斯洛特轉頭，帶著些讚許意味地笑了一下說。

這下亞瑟完全被噎住了。他接下來的問題和好奇心被輕而易舉地擋了回去。一秒鐘之后他心底就漸漸升起氣惱的情緒——他在騙我，亞瑟想——隨之而來的就是不絕如縷的煩躁。

為什么？這有什么可隱瞞的？而且居然是對我？之后的幾分鐘之內，亞瑟陛下的腦海中一直若有若無地縈繞著這一兩聲質問。像很多煩躁的人一樣，他用一些無意識的動作來排解這種情緒，不過很不巧地他選擇了用馬刺輕一下重一下地戳自己的馬。

于是蘭斯洛特看到的景象就是，毫無征兆地，亞瑟的馬短促地嘶叫了一聲然后飛奔出去，它的主人險些被顛下來才驚險地安撫住坐騎。蘭斯洛特先是嚇了一跳為亞瑟捏一把汗，等平靜下來又忍不住扶額的心情。

——陛下您又在賣蠢了，真是喜聞樂見啊。

德蘭格爾分給他們的這個任務果然很簡單，第二天亞瑟和蘭斯洛特就走在了返回的路上。他們仍沿原路返回，經過梅茲，然后到高盧總督的官邸會見總督和西哥特王，順便商議接下來的分工合作計劃。原本一切都好好的，只是隨著離梅茲越來越近，空氣就越來越不對起來。

古怪的氣味。亞瑟、蘭斯洛特、蘭斯洛特的侍從羅蘭、他們周圍的士兵們，大家都從彼此的眼中讀到了同樣的疑惑和緊張。因為很顯然地，所有人都分辨出了鮮明的血腥味。那氣味幾乎是直沖云霄，很難讓人無視。但是眼前所見的一切景色，都還是昨天的樣子，似乎沒有惡戰的痕跡。

隊伍繼續往前行，人們彼此間都不再說話，密切註視著前方。等到梅茲城的城墻出現在他們視野中時，沖天的腥臭味幾乎要把人熏倒。戰馬全都騷‖動起來，沖動地表達著想要離開的意愿。也許它們感受到了此地的不詳將超出人們意料，畢竟動物比人敏感許多；不過在大多數人眼中，此時漸漸露出的城墻還沒有出現什么驚世駭俗的景象。

“城墻上有箭，還有投石車造成的毀壞痕跡，”蘭斯洛特湊到亞瑟耳邊低聲說，“應該是昨天敵軍攻打了這裏，丟下的尸體沒有清理才會有那些氣味。”

亞瑟點了點頭：“但看起來敵軍應該是被擊退了。不過我好奇的是，為什么打了勝仗他們也不……”他想說也不駐守和清理尸體，但住了口。

現在他們行進到了一個很湊巧的位置。這一瞬間，處在隊伍各個位置的人看到的情景恰好都是不相同的：在最前面的亞瑟視線越過城墻拐角，可以看到城門前方一點的位置，但落后他半個身位的蘭斯洛特卻看不見，他的視線還被城墻的拐彎所阻擋。在蘭斯洛特身后的羅蘭則更差一點，他和身后的眾多士兵們一樣完全不知道城墻另一面有什么，只能根據亞瑟和蘭斯洛特的指示傳達和執行命令。

于是由于這點微小的差別，亞瑟比所有人都先一步獲知了梅茲城的謎底。然后他第一時間捂住了蘭斯洛特的眼睛。這一動作引發了連‖鎖反應，蘭斯洛特不得不勒馬停止前行，身后的羅蘭也示意部隊停止前進。

“怎么了？”蘭斯洛特抓‖住他的手試圖把它從自己眼前挪開，但亞瑟很堅決地不動。

他調轉馬頭，吩咐羅蘭：“命令部隊后隊變前隊，我們換個方向走。”

“陛下，如果直接掉頭，我們不確定在新方向上會不會遇到敵軍，”羅蘭說，“也許您需要騎馬到隊伍另一端去以便指揮……”

這時蘭斯洛特的聲音□□來：“沒關系，按原計劃返回吧。”趁著亞瑟註意力被羅蘭分散了一部分時，他安撫地拍了拍對方的手背，然后挪開了自己眼前的遮擋。剛才在黑暗中他想，自己不虛長這么多歲數，就算眼前的場景有什么刺‖激之處也不需要亞瑟來替自己遮擋——畢竟戰場上尸橫遍野的場景他見多了。事實上，從剛才起他就對梅茲城的狀況有一定心理準備。

不過他顯然過于自信了。當城門映入眼簾的時候，蘭斯洛特的臉一下就失了血色。如果要是換成別人、如果要是換成任何一個稍微輕松一點的時候后，亞瑟很可能會嘲笑對方不作不會死。但是現在他根本就笑不出來。跟上來的羅蘭和比較靠前的士兵們，大家都笑不出來。

“……你還好嗎先生？”羅蘭小心翼翼地問了一句。

蘭斯洛特搖了搖頭，羅蘭覺得他的脖子有些發僵，不由得更擔心了一些。但蘭斯洛特沒有理會他的擔心，也沒有表現出任何異常，只是果斷地調轉了馬頭，命令他：“后隊變前隊，我們走。”說完策馬向隊伍的另一端跑去。亞瑟立刻縱馬追上去，羅蘭不敢確定是不是自己的錯覺，他好像聽見國王陛下發出了一聲嘆息。

他盡職地傳達了命令，然后自己也忙不迭地跑到隊伍另一端去了。他堅決不愿意再看梅茲城一眼，或者他很希望自己剛剛壓根就沒有看到。但是城門口那副血腥的圖景已經無比深刻地留在了他的腦海中，以至于直到跑到了隊伍另一端、直到離開那腥臭的空氣很久，他還覺得五臟六腑糾結著逼得他想吐。

梅茲城門前，堆起了一座結構穩定、形狀優美、棱角分明的金字塔。

用無數的人頭。

※

在高盧總督的官邸，亞瑟這才第一次見到了這位總督和西哥特王的真身。這兩個人留給亞瑟的印象都非常深刻，德蘭格爾彬彬有禮而老成持重，他的上半張臉被黃金面具遮住，不過亞瑟看到那雙眼睛跟安德羅梅的一樣顏色很奇異；希拉瑞安則高傲而有些刻薄。不過亞瑟更在意的是跟希拉瑞安一同來的那個人，他總覺得特別像加赫裏斯向自己描述過的打醬油的薩丹將軍。

德蘭格爾似乎是從戰場上一下來、歇都沒來得及就趕來了，據他所說是因為阿提拉的追兵還在后面，時間耽誤不得。“下一步我要引敵軍到香檳平原，”他開口，安菲羅波爾給他當翻譯（針對亞瑟的，希拉瑞安似乎和他們語言相通），不過氣勢上就差了一截，“那裏平坦的地形可以很好地發揮騎兵、尤其是西哥特重騎兵的優勢，”說到這裏他看了一眼希拉瑞安，“我要把決戰地點定在沙隆。”他的手在地圖上指了一下，“接下來將由我來引敵軍入圍，而你們的任務是在敵軍之前搶占高地，并且……”

德蘭格爾像平素指揮他的將軍們一般無二地指揮著希拉瑞安和亞瑟，實際上按照法理，他的地位比起他們還要低。不過非常時期，沒有人在意這個了，大家反倒都認為聯軍的指揮官能這么有魄力是件好事情。會談的效率很高，計劃敲定的時候甚至連黃昏還沒到。亞瑟于是決定離開去和他的大部隊會合，會談一結束就離開了。

希拉瑞安也讓薩丹先走，然后回身叫住了正欲開門離去的高盧總督。“你等等。”他甚至沒加稱呼。

安菲羅波爾露出一臉“你看吧我就知道”的神情看向總督，德蘭格爾擺了擺手，前者便自行先離開了。留下的總督關上房間門，來到希拉瑞安面前。

西哥特王抱著臂打量了他幾下，微蹙眉道：“你的臉破相了？”

“沒有，”德蘭格爾有些哭笑不得地摘下面具，下面皮膚完好，“我怕被認出來惹禍上身。至少薩丹沒認出來，還不錯。”