最后一道緊閉的大門，在遠道而來的客人面前打開。醞釀已久的對亞平寧半島的最后‖進攻，將為發(fā)生在高盧的所有戰(zhàn)爭做結(jié)。

卡默洛特231年5月，亞瑟全軍侵入亞平寧半島，與此同時希拉瑞安將失去了高盧總督的羅馬‖軍隊趕出伊比利亞，走海路登陸西西裏。6月，戰(zhàn)爭進行到最關(guān)鍵的階段，兵臨羅馬城的速度將決定最終戰(zhàn)果分配的結(jié)局。雙方面臨的阻礙和距離都相當(dāng)，此時言明鹿死誰手還為時過早。

直到7月份，結(jié)局才漸漸明朗起來，亞瑟比希拉瑞安早三天進入亞平寧半島，而這三天在最后階段就成了無法逾越的差距。他和他的騎士團將是首先進入羅馬的外族人。這對遠道而來的他們來說，是可以獲得的最高的回饋。

在對羅馬發(fā)起總攻之前，羅蘭懷著一個鄭重的目的前來找他家先生。

“您還記得我們被塞維烏斯包圍時，您對我說的話嗎？”蘭斯洛特的神情透露出他顯然不記得了，羅蘭于是好心地替他回憶，“您說在我認為時機成熟的時候，可以來要求您為我授封。”

蘭斯洛特露出恍然大悟的神情。“終于覺得自己可以畢業(yè)了？”他調(diào)侃地說。近日來，由于即將取得的勝利，他的心情也變得比前些日子要好了一些。

“是的，”羅蘭有些不好意思、又有些激動地說，他將佩劍交到蘭斯洛特手上，“蘭斯洛特先生，如果您愿意承認我，就請親自授予我騎士的稱號吧。”

蘭斯洛特笑了笑，接過他的佩劍：“我當(dāng)然沒有異‖議。我等這一天，可是等了好久了啊。”

于是很快，羅蘭跪在了他面前，如同7年前他跪在梅林面前的空地上，等待宣誓一樣。

他以羅蘭的佩劍輕觸侍從的右肩：“愿圣靈之力助你通過一切試煉。在父的註視下，你將傳承圓桌騎士永恒的誓言。”

羅蘭說：“愿誓言刻印入我的靈魂，永遠與我同在。”

蘭斯洛特開始背誦誓詞：“我宣誓不僅享受騎士的榮耀，更履行騎士的責(zé)任。我的劍當(dāng)指向惡人，而保護婦女和兒童；我的矛將捍衛(wèi)真理，切勿讓煙霧迷蒙我的雙眼……”

思緒漸漸在他腦海中擴散開去，他不禁想起自己加入騎士團以來遇到的各種各樣的事情：

7年前受封儀式后的晚宴上，亞瑟對他說“如果在戰(zhàn)斗中能勝利，那么即便違背了騎士精神，也只是靈活地利用規(guī)則”；

也是在那一年，亞瑟打算將“首席騎士”的稱號作為一種禮品贈予他；

6年前的愛丁堡之戰(zhàn)，他在一片絕望中打算為自己的騎士信條殉道；

不到1年前，亞瑟命令伊荻珂前去行刺，為此不惜與他爭吵；

幾個月前，他開始主動地拉遠與亞瑟的關(guān)系，一直到今天。

……

蘭斯洛特說：“我必尊敬所有善意的人，因為騎士的美德是公正和謙卑；我當(dāng)接受所有同等之人的挑戰(zhàn)，以勇氣捍衛(wèi)榮譽。我亦將懂得犧牲與憐憫。我將以忠誠之心為主獻上勇氣與信仰。”

他在心裏嘆了口氣。他清楚地知道，自己和亞瑟都沒有任何的錯誤，只不過由于角色不同，分工也不盡相同罷了。只要正視這種差異，放平心態(tài)去接受它的存在，不用自己的價值觀去要求對方，就不會有任何問題。

他依然會恪守自己的原則和信仰，也依然會為亞瑟奉獻他所擁有的全部，對于他來說，一切都不會有任何改變。改變只有亞瑟能覺察到罷了。

他開始可能會覺得不習(xí)慣，不過日子一久就好了。那個時候他就不再需要擔(dān)心說錯什么冒犯到他的首席，也不必顧慮和他的首席意見不一。那個時候的他，將是最自‖由、最強有力的。

——也就是蘭斯洛特所最希望看到的。

所有的誓詞都重覆完之后，宣誓結(jié)束。“羅蘭-伊塞拉，從今往后你再也不是我的侍從。你是一位與我平齊的、受人尊敬的騎士。”

蘭斯洛特將自己的騎士團獅子章取下來交給羅蘭，他對此作出的解釋是：“獅子章比較貴重，我可以用它來提醒自己，等到戰(zhàn)爭結(jié)束以后給你補一份正式的賀禮。”羅蘭也只好暫時收下。

羅蘭的受封儀式過后不久，軍隊就開進了羅馬城。帝國最后的守軍盡到了他們最后的職責(zé)。羅馬皇帝盧夏詩與亞瑟達成協(xié)議，軍隊入城以后不得搶掠，隨后開城投降。亞瑟委派蘭斯洛特帶領(lǐng)部下接管了皇宮和各大貴‖族的宅院，暫時維護著羅馬城內(nèi)秩序的穩(wěn)定；同時嚴(yán)肅軍紀(jì)，禁止任何搶劫行為，違者一律嚴(yán)懲。在嚴(yán)格的要求之下，軍隊初入城的幾天沒有傳來負面的報告。

他們進城后不到一天，希拉瑞安的先頭部隊也從另一側(cè)進來了。他來到城下時亞瑟已經(jīng)入內(nèi)，于是希拉瑞安不想再攻城，向盧夏詩提出自己也命令部下不得劫掠，盧夏詩開城讓他進入。然而不管是皇帝，還是此時待在皇帝身邊的安菲羅波爾，對他都不夠信任。

安菲羅波爾說：“希拉瑞安的劣跡太多了，西哥特也一直有著這樣的傳統(tǒng)，令人無法對他放心。不如再等幾天，等不列顛軍隊完全控制住城內(nèi)以后再讓他進入吧。”皇帝竟然也沒有反駁，似乎沒有聽出觀點裏的天真。

希拉瑞安聽到讓他再等幾天的答覆以后，眼都不眨地向部隊下了攻擊的命令。守軍招架不住，城門被他強行打開。他率領(lǐng)著軍隊從城外魚貫而入，明明是同樣閃著寒光的鎧甲和飄舞的旌旗，然而在皇宮裏的兩人看來，西哥特軍隊就是帶著一股莫名的令人膽寒的氣息。

不過好在他入城以后表現(xiàn)得還算良好。他沒有放任手下如同之前無數(shù)次那樣將占領(lǐng)的城市洗劫一空，也沒有與蘭斯洛特正面沖突去搶奪王宮和貴‖族宅邸的控制權(quán)。他執(zhí)著的唯一一樣?xùn)|西是高盧總督在羅馬的官邸，在安菲羅波爾的幫助下他從亞瑟手中要到了那座府邸的控制權(quán)，之后做的唯一一件事情就是把它拆了。當(dāng)時所有在羅馬的人都不能理解西哥特王在發(fā)什么瘋，除了安菲羅波爾。他在知道這件事之后，長長地嘆了口氣。

之后，平靜又持續(xù)了一些時候，然后被徹徹底底地打破了。

仲夏的一天夜晚，天剛剛黑透，濃煙就在羅馬城上空升起。城裏的木質(zhì)建筑失火，很快燃燒成一片，將皇宮團團包圍。城裏的人們驚惶一片，紛紛逃離，沒有人組織滅火，盡管臺伯河就在眼前。火勢毫無忌憚地蔓延，逐漸變得不可控制。

蘭斯洛特當(dāng)時剛結(jié)束一天的巡視，剛得出是這一天所以由他部下把守的重要地點全都相安無事的結(jié)果，轉(zhuǎn)頭就看到了城中心升起的沖天火光。他當(dāng)時的第一反應(yīng)就是“羅蘭在負責(zé)把守王宮！”，下一秒等他意識到時，自己已經(jīng)快馬加鞭地奔馳在通往宮殿的路上了。

離王宮還很遠，他的馬就被滾滾襲來的熱浪‖逼的不能前進。他抓‖住從火海中逃生的士兵，問了一圈以后終于不得不接受羅蘭還在被大火包圍的王宮裏，生死不明。他騎在馬上盯著滾滾熱氣之后扭曲的火焰，終于還是決定冒險進去。他從馬上下來，戰(zhàn)馬失去韁繩的束縛之后忙不迭地掉頭跑開，只剩它的主人不怕死地往相反的方向而去。

蘭斯洛特用匕‖首從披風(fēng)上割下相對干凈的一塊，用水囊裏的水把它浸‖濕，掩住口鼻選了一個火勢稍微不是那么猛的方向沖進去。濃煙之中不能出聲喊，他只能一邊躲避高溫，一邊睜大眼睛盡可能快地搜尋羅蘭的身影。總不能讓一個剛剛成為騎士的孩子這么窩囊地去死吧，他心想。

找到羅蘭的時候，那位新騎士正被倒下的房屋壓得動彈不得，蜷縮在地上費力地喘息。蘭斯洛特晃了晃有些發(fā)昏的頭，心想還不錯，自己在有生命危險之前找到了他，而且他還沒死。他把壓住羅蘭的東西移開，將那塊沾了水的帕子遞給他讓他掩住自己的口鼻，然后帶著他往自己來時的方向跑。羅蘭因為雙‖腿被壓得失去了知覺，只能在地上艱難地爬行。

羅蘭此時已經(jīng)因為持久的疼痛而有些神志不清，加上周圍熾燙的高溫和層層熱氣的影響，他搞不太清楚自己周圍的狀況。他感覺到有人來把他救了出去并且拉著他往外跑，他只能在地上一點點爬動，那個人也一直在他的前面。只是后來忽然間那個人就消失了，羅蘭也弄不明白怎么回事，只是求生的本能意志讓他繼續(xù)沿著剛才的方向越來越快地爬了下去，并且最終遇上了外面的大部隊，人們七手八腳地把他抬離了火場。

他并沒有受致命傷，雙‖腿也沒有失去活動的能力，等到最初的眩暈和虛脫過去后，就基本能和常人一樣活動了。此時他才有工夫去挨個感謝那些救他出來的人，不過每一個被他感謝的人都推脫說“不是我，是你自己很頑強”。羅蘭感到很納悶，他確信有個人闖進火海救了他一把，并且如果沒有那個人他現(xiàn)在絕對死了。可那個人是誰？

由于火勢暫時無法控制，亞瑟匆匆忙忙地指揮自己的軍隊撤出了羅馬城，一直折騰到后半夜才結(jié)束。無人入睡的一夜過后，第二天上午，亞瑟冰著一張臉來問他：“你家先生呢？”

“啊？”羅蘭一頭霧水，“抱歉陛下，我不清楚，昨天晚上我被困在大火裏了……”

然而亞瑟接下來的一句話讓他全身血液都凝固了：“是他救你出來的。”

“我不、我不知道……”羅蘭開始著起慌來。

亞瑟壓抑地閉上眼睛，又睜開：“我問了昨天見過他的每一個人，所有知情的人都說他看到失火以后就去找你了。但是，”金色的眼睛毫無感情地看著他，“你卻說你不知道。”

“我真的不知道！”羅蘭急得不知怎么辦才好，突然，他想是想到了什么一般臉上神情一變，接著是360°的大轉(zhuǎn)彎，當(dāng)他再望向亞瑟時，眼中填滿了恐懼。“陛下……”