第178章

帝國歷909年, 7月21日。

帝國東境第四扇區，78號-80號錨點區間宙域。

對e431行星的奪還戰役，已經持續了整整兩個小時。

除去錨點和邊境的駐防艦隊，所有負責在星系間巡邏戒嚴的帝國艦隊, 都在以最高速度向東境方向靠攏。

此前尼祿花去大量軍費, 搭建起的帝國錨點防御體系，在面對強大的異族入侵時, 終于把其軍事潛力發揮到了極致。

高速支援的艦群, 成功將大部分兵蟲圍堵在東境蟲洞周圍, 并在蟲洞附近展開了前所未有的惡戰，很大程度分擔了e431行星的奪還壓力。

但壞消息是：帝國艦隊的傷亡率正在急速飆升, 甚至超過了數量占優的兵蟲蟲群。

所有人心裏都明白，皇帝陛下已經盡最大努力，讓他心愛的帝國做好準備了——哪怕沒人知道陛下如何知曉蟲族即將到來。

這個月高強度召開的蟲族危機會議，各個星省反覆進行的避難拉練, 已經避免了帝國在首次遭遇戰中, 因反應不及時而帶來的巨大傷亡。

帝國艦隊能在蟲族出現的幾分鐘內，迅速奔赴東境戰場, 并將其圍堵在蟲洞和e431行星附近, 也完全是覆蓋到89％以上的錨點體系的功勞。

但是。

當必須真正面對戰階蟲族時，帝國的前線指揮官們, 還是從心底生出一種巨大的無力感。

從蟲族廢墟獲得的情報，只包含了工蟲、蟲仆和甲具蟲階層, 沒人知道高階二層的王蟲和兵蟲, 在實戰中會有什么表現。

尼祿也明白這一點。

因此在主持危機會議時, 他也曾讓將領們根據碑文和蟲族身體構造, 反覆推演兵蟲的種群類型和攻擊模式。

而當時大家共同推演出來的兵蟲, 也有很大一部分能與現實重合：

甲具蟲的頭部存在腔室，腔室內有類似機甲的接駁神經，說明王蟲或部分將領級兵蟲，很可能會像人類駕駛機甲一樣，藏匿在甲具蟲厚重的盔殼中，通過蟲巢思維操縱甲具蟲戰斗。

除此之外，正如帝國軍隊存在種類繁多的兵種，戰階蟲族也是蟲族社會中特征差異最大的階層。

根據碑文，它們有的會像行星大小的巨型鐵線蟲，如鋼鞭一樣在宙域中瘋狂舞動，將集合進攻的異族軍隊擊打得七零八落；

有的像漂浮在宙域中的怪異水母，但凡有異族軍隊經過，就會驟然張開能量腔室，將防護盾的能量盡數吸收。

而數量最多的，還是一種形如巨型機甲大小，外形怪誕，渾身覆蓋堅硬的外骨骼的人形巨獸。

它們慣于使用撕裂尤鐵的尖爪骨刺、能噴射出腐蝕性黏液的生化巨炮進行攻擊——

這些占比數量最大的兵蟲種群，被帝國科學局在后世命名為“蟲武者”。

然而，即便提前了解過這些信息，也做好了萬全的心理準備，但在無論如何不能對甲具蟲的盔殼破防，同時眼睜睜看著前方陣列的星艦，被蟲武者集團的骨刺一艘接一艘撕開時——

過于懸殊的實力差距，如巨石一般的心理壓力，足以讓一個具備基礎求生欲的正常人發瘋。

“第四艦隊全軍覆沒！重覆，第四艦隊全軍覆沒！”

“我們失去了第三道防線！蟲洞戰區請求支援！蟲洞戰區請求支援！”

威爾伯準將站在指揮臺前，充血的眼珠，直勾勾看向熱輻射掃描出的星圖。

歷來靜謐遼闊的帝國東境宙域，此刻卻顯得有些“擁擠”。

填塞在空曠宙域中的，是密密麻麻的星艦殘骸。

蟲武者集群從隕石群般密集的殘骸中高速穿行，覆蓋著漆黑瞬膜的蟲覆眼暴閃，又一艘星艦的尤鐵外殼被撕開，連帶艦艙內脆弱的人類肉體，也被巨大的骨爪強行掏出，成為它們活吃入腹的食物。

緊隨它們之后的，是如同重型坦克集群般的甲具蟲軍團。星球大小的甲具蟲背著重重的盔殼，完全無視任何星艦攻擊，巨大的節肢和觸手在宙域中橫向掃蕩，每當橫掃過一片帝國艦群，總會帶起爆竹一般的連環能量爆炸。

如此一邊倒的戰局，與其說是帝國艦群將兵蟲圍堵在蟲洞出口，倒不如說是以密密麻麻的戰艦殘骸，在太空中搭建出死亡筑起的長墻，勉強拖住了兵蟲向東境其他星區蔓延的步伐。

“王都方面傳來的指令，”艦隊副官回頭大叫，“蟲洞區域艦群暫時撤退！”

“我們已經是蟲洞前最后一道防線！”威爾伯準將雙目猩紅，“再往后撤，東境第四扇區就玩完了！”

按照前線指揮官的指令，威爾伯準將的艦隊駐守蟲洞星區第四道防線。

然而，在僅僅兩個小時內，兵蟲就已經徹底剪除前方三道防線，如彩色巨浪般從蟲洞噴涌出的蟲群，馬上就會抵達他們的視野范圍內。

“戰時最高議會剛發來的消息，第四扇區的疏散工作已經完成！”艦隊副官拉住他，懇求：“撤吧！長官！”

準將楞了一下，猩紅的眼慢慢清醒。

他跟前線很多軍士一樣，以為皇帝陛下就在戰時最高議會守望，不由低聲喃喃：

“真快，太好了……是的，陛下的話，是陛下的話當然會做到的……”

他立刻命令所率艦隊撤下前線。

然而通訊頻道裏，至少三分之一的艦隊，已經失聯。

“長官，蟲群來了！”

排布在第四道防線前列，尚未跟蟲武者正面遭遇的艦隊，正在頻道裏嘶吼著匯報隊友的狀況。

然后，在極短暫的幾秒內，他們的通訊信號也消失了。

艦身傳來重重震動，艙室內的所有人站立不穩，集體跌倒在地。

“指揮艦左舷受創！”