女皇陛下往下俯視著她的這些臣子們或者親人們。他們中有男有女，有親有疏。他們沒有一個是在后宮以色侍君的花瓶，但是或明或暗，在前朝或者在后宮，都為了帝國，為了她這個帝皇，竭精盡力，忠心耿耿。他們或者為她掃平登基路上的障礙，或者為她制造稱帝的理由，或者以生命護衛她的周全，或者為她的煩惱分憂解愁。有了他們，她可以安枕無憂。他們是她的左膀右臂，不可或缺。

可是，今天她的左膀右臂忽然間雙手互博，讓她措不及防。這樣的案子一旦在朝堂上公然開撕，勢必被推上《大周律》的轉輪，被那雙看不見的手推著向前走。

即使她身為帝國的最高統領，也不能夠阻止這車輪的轉動——至少樣子要裝，程序要走。

她不禁在心里責怪“來愛卿”的多事。“知好歹”、“懂分寸”似乎是薛懷義和來俊臣這種出身市井的人缺乏的基本素質。他們中若有一個稍稍懂得這些，也不會令她在前朝后宮如此狼狽。

烏鴉就是烏鴉，永遠變不了鳳凰。

若說要硬保他，也不是不能保。可是跪在她腳下的那些人，悠蘭春雨不算什么，太平公主可是她最寵愛的骨肉，她已經在她青梅竹馬的前夫一事上有愧于她，又怎能再次傷她的心？她只是一個女孩，一個對皇位和權力并無興趣，只安享榮華富貴，與父母親密的女孩！她的一側，是她的兩個武氏的侄子。雖然他們的父親們對她不恭，與她有深深的嫌隙，可是他們兩個已經被自己馴服，對自己有深深的依賴和忠誠。若把武氏宗族都殺光或者趕走，她這武氏的皇帝不能光耀武氏門楣，她要這武氏的江山又有什么意義？在遠遠的前方，是她忠心耿耿的金吾衛阿忠和程思德，若他們她都不能相信，她還能將生命安全交給誰？若他們無辜受苦，誰能保證心中不生一點怨氣？

關于前太子賢有個暗中遣走的侍妾暗中生下后裔的傳說，京中早有所聞。不過在那個傳說里面，這個保住生命的同時也保住自由的孩子是個男孩。世人經常打著受人愛戴的死人的后人的旗號圖謀造反的，所以在提審我母親的時候，女皇陛下會派她最信任最離不開的貼身侍衛阿忠前往——因為她賦予了阿忠一個秘密的使命：調查這個傳說中的孩子是否真的存在。如果存在，究竟是男是女；如果不存在，是什么人造出這樣的謠言，究竟有什么企圖。

阿忠帶回來的調查結果是，前太子賢的嬖童趙道生之妹趙氏，也是傳說中前太子賢愛妾的那個女人在當年的調露之變中與趙道生先后被誅殺，死狀甚慘。據當年跟隨前太子賢一起去巴州的宮人和后來在巴州幽禁府邸里服役的下人們說，所有的主子或者家人中，沒有一個姓趙的，男的女的都沒有。

回到洛京后，阿忠又想方設法找到當年曾經在前太子府中服役的宮人，真的找到了見證趙氏慘死的目擊者；甚至他還找到了親手殺死那女人的兵士。

那些宮人和兵士以為阿忠奉命殺他們滅口，嚇得跪地求饒不止。

所以我怎么可能是前太子賢與趙氏逃匿在外的孩子？這種攀附也太可笑了，女皇陛下選擇了相信她手下的大多數。

也是在這個時候，我才明白為什么在巴州的許許多多日日夜夜，阿忠會消失，阿忠會受傷。他沒有找到前太子賢的女兒或者兒子，卻隱隱地找到了制造這個謠言的一伙人的線索。在追蹤線索的時候，差點被滅了口。

這樁隱案的全過程，女皇陛下心知肚明。

來俊臣對我的所作所為是不是羅織罪名，她也很清楚。

雖然臣子終于君主，即使被冤枉了也不得心懷怨恨是天經地義的最高道德，可是在道德感極差的隋唐周時代，舍棄一個人維持多數臣子的忠誠還是冒著本來忠心耿耿的臣子含冤懷恨的風險放掉這個人，這是女皇陛下需要思考的問題。

智慧如她，怎會不通曉人性，通曉人性的弱點？

于是她緩緩地說出她的選擇：“來愛卿，此案疑點甚多。群臣對你的指控也甚多。朕知道你的忠心，也信任你的忠心。但是既然群臣對你有所誤解，不如就讓大理寺且把那些指控你的罪名審一審。真金不怕火煉，公道自在人心，愛卿洗脫了這些冤屈，那些大臣們便不能再說什么了。”

可是來俊臣最怕的就是人心。他知道自己不是真金，連黃銅都不是，經不起火煉，也經不起水洗，更經不起人心的考量。把他交給大理寺，無疑是他政治生命，甚至可能是生命的終結。

“陛下，微臣冤枉啊陛下！！陛下不可聽信那些奸佞小人的胡言亂語啊陛下！他們妄圖搞垮我，為陛下清除了看門狗就好謀朝篡位啊陛下！”來俊臣驚恐地磕頭，聲嘶力竭地呼喊著，嘴角還殘留著衛遂中斷耳流下的血。這讓他的面容顯得格外猙獰恐怖，像是吃人惡魔再世。

“陛下，微臣對陛下一向忠心耿耿，天地可證，日月可鑒啊陛下！”他接著賭咒發誓，急得涕淚交流。這些粘濕的液體順著臉頰流到嘴角，沖得嘴角的殘血低落胸前，甚是怪異。

梁王武三思冷笑道：“你自己的親信和愛妾都舉報你謀反，人證物證俱在。你是忠是奸，審審不就知道了？真的假不了，假的真不了！若你真有謀反之心，也確有謀反之實，若放了你，豈不是放虎歸山？你那些違法違紀違天理的勾當，若真屬實而不予追究，則朝廷律法何在？百姓民心何屬？陛下命你為洛陽令，原是讓你看護一方百姓平安，而你卻騎在百姓頭上作威作福，魚肉鄉里，陷陛下于不義難道是你對陛下的忠心嗎？”

到底武家子弟，再不濟也讀了基本書在肚子里，一番話說得有理有節。先說來俊臣有謀反之心，放了他終于有一天他會揭竿而起或者謀求篡位；再說他打著女皇陛下的旗號禍害百姓，等于是在百姓之中損害女皇陛下的聲譽，讓女皇陛下背上不義昏君的名頭，引天下百姓反。女皇陛下對那些不馴服的大臣們采取血腥鎮壓的鐵腕手段，可是她十分愛惜自己作為君主的威望和聲譽。她采取的一系列惠民措施無不向她的子民宣示——太宗高宗是好皇帝，我也是個好皇帝，甚至做得比他們更好。雖然我是女人，可是我做你們的君主絲毫不比那些男皇帝們差！

用今天的話來說，武三思的話戳中了女皇陛下的痛點。

女皇陛下揉揉額頭，對著來俊臣揮揮手道：“來愛卿不必說了。你的心思朕全知道。朕不會冤枉一個忠心耿耿的賢明臣子。你過一過大理寺也好。”她沖著兩邊做了個手勢，兩個殿前侍衛走上前架起來俊臣往殿外走。

來俊臣像一個要接受懲罰的孩子一樣雙腿直蹬，嘴里兀自在喊：“陛下，陛下，微臣冤枉啊！因為此案涉及到魏王梁王，所以他們聯合朝臣故意對微臣栽贓陷害。陛下明察啊陛下！”