第60章 冤魂逝

“昨晚究竟發(fā)生了什么？”翌日，晏諳急喚安懷元，“好端端的，唐鴻汝怎會自盡？”

說來也怪，昨日晏諳推掉的那場宴，安懷元和唐鴻汝這種末流小官竟也在受邀范圍內(nèi)。太子設(shè)宴，晏諳可以隨意尋個(gè)由頭推過去，他們卻沒有選擇的余地，哪怕明知是鴻門宴，硬著頭皮也得去。

“我裝作受寵若驚的樣子，詢問來者為何我也能有出席的資格，來送請?zhí)娜酥徽f是太子殿下賞識人才。原本我以為太子是請了進(jìn)士及第的三人，結(jié)果到了才知道受邀的只有我和唐鴻汝二人，探花并不在?！?

“若真是賞識人才，為何不早在出榜時(shí)宴請你們這些新科進(jìn)士，反而拖到現(xiàn)在？更何況……”故岑話沒說完，更何況晏謹(jǐn)也絕非伯樂。

進(jìn)士及第的三人中，安懷元和唐鴻汝是真正的寒門舉子，而探花郎則是官宦子弟。晏謹(jǐn)獨(dú)獨(dú)請來了兩個(gè)寒門，這其中的深意就值得品味了。

“繼續(xù)說。”晏諳擰著眉沈聲道。

大啟開國至今，連中三元者寥寥無幾，唐鴻汝更是與之失之交臂。若非屈居榜眼，他也能開創(chuàng)一個(gè)奇跡，彼時(shí)便可聲名大噪，仕途路也能比如今走得順暢得多。于是放榜之后便一直有個(gè)聲音，說安懷元搶走了他的風(fēng)光，不少人都在他面前表示過惋惜，替他“不甘”。而唐鴻汝呢，卻從未因此與安懷元生出過什么齟齬。

特別是前段時(shí)間，總有人提及等翰林院的試用期一過，只有狀元郎一人可以留京，其余二人也要像其他進(jìn)士那般外放，做個(gè)地方官。每每聽到這些說法，唐鴻汝也都是一笑置之，說去留自有皇上和吏部定奪，外放地方也是為民謀事，與京官并無差別……這些話，安懷元都一字不差地轉(zhuǎn)到了晏諳的耳朵裏。

這一批寒門進(jìn)士，本就要數(shù)安懷元和唐鴻汝兩人最為耀眼，了解了唐鴻汝的心性，晏諳更是把他納入了如安懷元那般，要委以重任的對象。栽培之意不僅當(dāng)事人清楚，外人也能推測出幾分。如今人就這么沒了，其中緣由，晏諳一定要查個(gè)清楚。

安懷元點(diǎn)一點(diǎn)頭，吸了一口氣才道：“而且除了我和唐鴻汝，在場之人也大多為太子一黨。碰面之后，我便將顧慮告知于他，叮囑他小心謹(jǐn)慎些，唐鴻汝也正有這層考量，約定今晚我二人要相互照拂。

“果然開宴后沒多久，便不斷有人過來攀談、勸酒?！卑矐言嘈α艘幌拢麄儍蓚€(gè)人微言輕，哪個(gè)都開罪不起，面對這些前輩哪有推辭的道理？

“我酒量不好，幾杯下肚人就不太行了，唐鴻汝見狀，唯恐我再喝下去出什么岔子，后頭的都由他幫我擋了。昨晚殿內(nèi)本就暖和，許是喝多了身子發(fā)熱，唐鴻汝便有些坐不住了，正巧此時(shí)有人來邀我們?nèi)ピ鹤友Y閑話，我頭暈推辭不去，唐鴻汝便告訴我他去湖邊尋個(gè)清凈處透風(fēng)?！?

講到這裏，安懷元忍不住懊悔，“我不該放他一個(gè)人去的……”

唐鴻汝一路避著人走到湖邊，今日赴宴穿得莊重些，衣裳裏三層外三層，捂得人透不過氣。在席間要註意儀表，如今四下無人，他便解開外衫衣襟，一個(gè)人在湖邊吹了會兒涼風(fēng)。天色已晚，四下也沒什么燈籠，周身黑乎乎的一片，光亮都在遠(yuǎn)處，是以唐鴻汝并沒有發(fā)覺一旁不遠(yuǎn)處的亭子裏還有一道人影。

直到一道女聲忽然響起：“你是新科進(jìn)士安懷元嗎？”

唐鴻汝嚇了一跳，連忙朝著人聲望去，見一道女子的綽約身形朝自己而來，遂低下頭行禮：“下官唐鴻汝……”他抬頭看了一眼，借著月光，看到了女子的面容，有些眼熟。

“——見過太子良娣?！?

是何馥，那日他在街上見到的，花轎裏的那個(gè)姑娘。

“哦，唐鴻汝?！焙勿ツ_步一頓，將名字在嘴裏念了一遍，似是來了興致，“我沒見過你，你為什么會認(rèn)識我？”

“這……”唐鴻汝也只得含糊道，“那日在街上撞見良娣出閣的隊(duì)伍，有幸識得一面，實(shí)在是無意冒犯，還望良娣莫要怪罪?！?

“出閣那日，不過三三兩兩送親之人，算什么隊(duì)伍?！焙勿プ猿暗匦α诵Γ澳侨諣钤谓?，滿城熱鬧非凡，我則是一路冷清，饒是如此，你還能看得到我，也算是難得。”

唐鴻汝一時(shí)不知如何接話，所幸何馥也只是自言自語，并沒有要聽他答話的意思。她今日興致不高，原本沒想多說什么，只想來這裏快點(diǎn)完成她的任務(wù)，可話說到這裏，她卻忽然想與唐鴻汝多聊兩句。

這個(gè)榜眼她聽人談及過，議論得比新科狀元還多些，提起名字總是伴隨著嘆息與遺憾，就和她一樣，跟更為光明的前路只差了那么一點(diǎn)，在命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)前被無數(shù)雙手推著，身不由己，最終踏向了更為黑暗的那條路。

這般想著，何馥忽然生出些惺惺相惜之感。

“和狀元之位擦身而過，你可曾恨過？”

唐鴻汝心下叫苦不迭，怎么不論是誰，一個(gè)兩個(gè)都問他這個(gè)？更何況他也不想在這裏多留，更不想跟這位莫名其妙的太子良娣攀談?？墒撬荒芘ゎ^就走，也只好答道：“時(shí)也命也，本該如此。是我自身技不如人，文采敵不過狀元，合該居于他之下。再說我已為榜眼，正所謂知足常樂，沒什么好恨的。”

不料何馥的聲音卻更凄涼了：“如此說來，還是我更悲哀一些?！?