七萬精騎如狼襲虎躍, 星夜奔往洛陽，待蕭元度與王鉉的斥候各自送來消息時，裴望初的大軍距離洛陽只剩三百余裏。

二人俱驚, 先后派出使節(jié)斡旋，裴望初心裏焦躁得很，誰的賬都不買，先是斥王鉉道：“與你訂下盟約的乃膠東袁琤，干我裴七何事！”又冷嘲蕭元度：“閣下真要與我論先帝血脈么, 你燒一炷香, 看是蕭氏的陵上有火，還是裴氏的墳上冒煙？”

王鉉和蕭元度心頭一涼, 知他來者不善, 難以打發(fā)。

大軍如黑云壓在洛陽城前，裴望初在城前高喝，要崔縉出城相見。王鉉聞言急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，別人不知崔縉的去向, 他卻十分清楚, 那崔縉被他打發(fā)去建康請嘉寧公主，尚未有歸信, 如何能出面打發(fā)裴七郎！

聽說崔縉不在, 裴望初眉眼一沈。

他是腳程太慢，未抵洛陽, 還是聽聞風(fēng)聲，不敢回來？又或是路上出了什么事，譬如遇到山匪劫道……

裴望初心中生慌, 愈發(fā)覺得血?dú)饽媪?，躁意直沖顱頂。

護(hù)額甲之下, 他的雙瞳呈現(xiàn)隱隱的血紅色，似丹砂流金，真火滾灼。

他倏然拔劍指向城樓的使者，讓他帶話給城中的王鉉：“我只等他十二個時辰，他若不戰(zhàn)自降，我保王氏一族無虞，否則每拖一個時辰，待我攻破洛陽城后，就多夷他一族！”

使者倉皇滾去傳話，裴望初定了定心神，又叫人去給蕭元度傳信。

“只與他說一句話，謝氏女眷都在天授宮的控制下，當(dāng)年掩護(hù)他逃離宮城的救命之恩，他報是不報？”

去年胡人鐵騎將到洛陽時，除城中百姓皆追隨嘉寧公主外，在洛陽為官的世家大族也紛紛攜家眷退避回郡望之地。受謝及音的囑托，裴望初讓天授宮庇佑洛陽宮中的謝氏女眷，其中就有魏靈帝的妃子、曾與蕭元度有過露水情緣的謝端靜。

以家人鴛侶相脅迫，非為君子用兵之道。

但裴望初已失去與這兩方周旋博弈的耐性，他迫切需要穩(wěn)定局勢，阻止南晉北上，讓殿下無論身在何方，都能更少地受到局勢動蕩帶來的傷害，然后他才能全心全意地尋找她的下落。

不到萬不得已，他也不想率兵攻城，大開殺戮。他已感受到金丹在血脈裏作祟，怕失控的界限一旦越過就難以撤回，他若是成為下一個魏靈帝、太成帝，以后有何面目見他的殿下？

千鈞系于一發(fā)，短短的數(shù)個時辰，洛陽城裏鬧翻了天。

裴望初不僅給了王鉉選擇，同時也派人游說他的得力下屬。大魏的這些世族向來是望風(fēng)而動，見王鉉勢弱，紛紛倒戈，恨不能搶著去給裴望初開城門。

王鉉不甘心投降，他做夠了臣子，受夠了窩囊氣，“黃毛小兒，要戰(zhàn)便戰(zhàn)，我王鉉戎馬半生，怕他不成？”

然而附和他的人寥寥無幾，就連他最倚重的兒子王瞻也來信勸他：裴七能于數(shù)月收服天授宮，解西州之困，此人才智之高，世所罕見，今又得勢，如飛龍出淵。望父親為族中親眷子弟著想，莫逞一時意氣，行以卵擊石之事，河?xùn)|裴氏殷鑒不遠(yuǎn)，望您三思。

滿堂幕僚副將齊齊叩請：望司馬大人三思！

王鉉握劍長嘆，深覺大勢已去。此非他戰(zhàn)之不力，實(shí)乃自去年胡騎入洛陽開始，當(dāng)戰(zhàn)不戰(zhàn)，他手下的將領(lǐng)與士兵，均已洩了意氣，失了斗志。

戰(zhàn)無可戰(zhàn)，降……

“你們都出去，容我靜心思忖?！?

王鉉將眾人都趕出了議事堂，鋪陳紙筆，緩緩寫下一封《罪己書》。

這個場景讓他想起了崔元振，那位被太成帝以“熒惑守心，移罪于臣”為由逼死的老朋友。但他們有所不同，崔元振的罪皆為子虛烏有，而他王鉉的罪，卻是鐵證如山。

太原王家，自前朝時便是英杰輩出的豪族，四世三公不足以夸其盛。他們輔佐過前朝皇室，又依附大魏，立下功勛無數(shù)，享譽(yù)廟堂內(nèi)外，如今卻因未傾力抗擊胡人騎兵、不擇手段想要自立為帝而鬧得人心盡失。

有些路走不通，既是人心不足，也是命中註定。七萬精騎在外，人心浮動在內(nèi)，縱王氏闔族戰(zhàn)死，恐也無濟(jì)于事，倒不如以他一人，保闔族平安。

《罪己書》寫定，王鉉另起一張紙，寫給王瞻。

王瞻自幼在太原長大，與他父子之情淡泊，恭敬勝過慈愛。如今他也沒什么可叮囑的，只讓他照拂好他母親，立德修身，勿怠于朝，王家此后的興衰，就托付給他了。

書信畢，紙墨干，十二個時辰余下不足一半，外面有人聲漸起，似想闖進(jìn)來勸他。