在駱谷決戰(zhàn)尚未分出勝負(fù)的時(shí)刻，曹軍在關(guān)東的進(jìn)攻也仍在進(jìn)行。

隨著滎陽和敖倉的相繼陷落，曹操在虎牢關(guān)前集結(jié)的重兵集團(tuán)開始南移。曹仁先率眾轉(zhuǎn)戰(zhàn)新鄭、苑陵，迅速落城后，他繼續(xù)攻入潁川，試圖切斷穎水上下游各地的聯(lián)絡(luò)，進(jìn)而揮兵轘轅關(guān)，在多個(gè)方向?qū)藐栃纬赏{。

到此時(shí)，建武大將軍曹操、開武大將軍袁尚、奮武大將軍沮授、振武大將軍鮑信、寧武大將軍淳于瓊以及麾下諸將的旗幟練成一片，營壘綿延不絕，甲仗、攻具等輜重更是堆積成山。雒陽的斥候望之，無不觸目驚心。

可與之對比的是，雒陽諸關(guān)守關(guān)的五萬余軍卒。雖然人數(shù)不少，但接連敗戰(zhàn)之下，士氣也實(shí)在低迷，加之軍中急缺輜重，傷藥多有不足，進(jìn)而導(dǎo)致士卒間流行著一股等死般的氛圍。這種情形下，守關(guān)的邊讓、張邈、陳宮等人自然也沒有必勝的信心，只能將就著修補(bǔ)城墻，在祈禱中迎接曹軍的進(jìn)攻。

這些情形，被困在定陶城中的臧洪得不到消息，但也能猜個(gè)大概。

在一月之前，臧洪便見過城下旗幟如海，兵士槍戟成林的場景，而城中卻只有八千守軍。故而臧洪一度以為，城池傾覆在即，進(jìn)而做好了殉死的準(zhǔn)備。不料這十余萬曹軍雖圍城數(shù)重，卻毫無攻城的意思，在五日后，曹軍勉強(qiáng)做了兩次攻城的試探，見守軍意志堅(jiān)決，便只留了約萬人看守，其余各部陸續(xù)解圍開拔，都往西面去了。得見曹軍動向，臧洪這才恍然，知曉張邈定是中了曹軍的設(shè)計(jì)，雖不知損傷如何，但定陶已淪為一座孤城了。

臧洪于是私下與同僚議事，以為曹操的戰(zhàn)略必是“指虎牢之逼東都，或越陽關(guān)以割汝穎”。但無論曹操采取哪種戰(zhàn)略，似乎都與定陶無關(guān)了，畢竟曹洪的萬余軍卒就扎營在定陶城北面，城前又筑有土山望樓，足以將城中的一舉一動盡收眼底，守軍難以反制。而且，城中的存糧只足用兩月了。

定陶尉江谷為此與臧洪勸說道：“子源，我知你乃天下壯士，但天意毀禍，非人力所能阻擋。聽聞曹操受陛下之命，又有連捷之師，可謂有上蒼垂簾。而定陶糧少兵乏，實(shí)難與之抗衡。我聽聞曹軍多喜屠城，再虛耗下去，不過徒增死傷而已，何必啊？不如為黎庶著想，將此城獻(xiàn)與曹軍，還能還眾人一條生路。”

不料臧洪卻斷然拒絕說：“江君何出此言？有史以來，便不乏強(qiáng)弱懸殊卻以弱勝強(qiáng)的戰(zhàn)事。數(shù)百年間，前有項(xiàng)羽巨鹿之勝，后有世祖昆陽之捷，即使到了現(xiàn)世，也有龍首平定并州、破虜（孫策）攻略江東的事跡，怎可輕易言棄？況且，我與庭堅(jiān)是至交好友，曹操又是貪鄙暴虐之徒，若背友投曹，豈非暗于大道，不達(dá)忠義？”

這一番話說得江谷羞愧不已，再不提及投降二字。而此事也讓臧洪意識到，城中軍心不穩(wěn)，若不采取行動，恐怕會釀成大禍。再三思慮下，一日，臧洪忽然在府中大擺宴席，召集城中所有同僚官吏，一齊飲酒作樂，席間還有臧洪美妾出房，為眾人酌酒鼓瑟。

在此前壓抑情形下，眾人難得放縱。此日得了機(jī)會，當(dāng)即濫飲不止。不待宴席過半，眾人便大多半醺半醒，意識朦朧了。這時(shí)臧洪忽然起身道：“諸君以為眼下形勢如何？”眾人望著他，皆沉默不語，顯然都以為形勢不利至極。

臧洪見狀，便嘆息著繼續(xù)說道：“孤城受圍，前途未卜，也難怪諸君消極。但我仍欲與曹軍一決生死?！北娙寺勓泽@愕，正欲插話，便聽他快速說道：“我也知人各有志，不可強(qiáng)求。諸君都是同僚一場，我不愿勉強(qiáng)大家，諸君若是想要離去，自可說出。明日一早，我便放人出城?！?

說罷，他掃視宴席，果然有六人陸續(xù)起身，與臧洪輕言去意。初時(shí)這六人還頗為猶豫，但見臧洪與他們一一敬酒，言笑晏然，便也放下心來。

次日一早，這六人領(lǐng)著家卷家資，乘車至城門前。臧洪如約在門前迎接，眾人皆與他行禮問別。城門打開時(shí)，臧洪頗為傷感地嘆說道：“今日一別，我等便是敵手了?！北娙私院诡仯谝黄瑢擂蔚姆諊镒叱龆ㄌ铡?

誰料二十余人方才出城，城上準(zhǔn)備已久的士卒頓發(fā)箭失，箭雨頓時(shí)覆蓋在城門前這極小的區(qū)域內(nèi)，箭失碰撞的聲音甚至蓋過了中箭者的慘叫與呻吟，不多時(shí)，城下便再無活人可言。

這一番動作也驚起了城外曹軍的注意。斥候幾番打聽，卻始終無法得知城中的變化，只好如實(shí)向曹洪稟告。

起初曹洪聽說城中漢軍火并，一時(shí)來了興趣，但之后聽到不知緣由，頓覺大為掃興。他于是招來負(fù)責(zé)監(jiān)視城中動向的祝臂，問道：“城中還有亂事嗎？”

祝臂已親自在望樓上看了一日，如實(shí)回答說：“沒有?！?

曹洪又問：“那城中有異動嗎？”