劉備雖然在幽州已經闖下的不小的名頭，但那僅僅是因為幽州學風不盛而俠氣縱橫的緣故，涿縣東西皆以劉備為大俠，加上劉備本身又是幽州大儒盧植的弟子，才能夠在幽州站穩腳跟。

但幽州是幽州，邊郡子弟到底是異類。隨著盧植在雒陽的游學給劉備開了眼界，但與名族子弟的交往也讓劉備深深明白，這都是一群眼高于頂的人，這也是一群腐臭不堪的人。

以家世學問為憑據，對于進不去他們圈子的人不屑一顧，這大大挫傷了劉備的自尊心，他是志比天高的人，哪怕他現在不知道自己的“志”是什么。所以劉備雖隨著盧植游學數年，卻越發不愛研究學問，反而愛與各路俠士結交，但這不代表他的內心深處不渴望能受到士人的認可，跟隨盧植多年，老師到底還是給了他一個儒士之夢，一個治國平天下的夢想。

劉備向來面色肅然，喜怒不形于色，此時卻覺得自己一顆雄心微微發燙，他強忍情緒，對陳沖問道:“與陳君相談，更勝醇酒，不飲而人自醉也，劉備不才，今欲與君深交，還未問君由何處而來，而往何處而去？”

陳沖收攏衣袖，正襟危坐道:“在下穎川陳沖陳庭堅，今年方十九，從雒陽來此處，素聞幽燕之地多慷慨悲歌之士，欲以為友耳。今訪得長生，昭翼二友，本以為收獲頗豐，不意今日又見劉君，幽州之才可謂豐矣，幸甚，幸甚！”

“潁川陳庭堅？”劉備忽而覺得這個名字有些耳熟，又默默在心中重念了兩遍，忽而想到自己在洛陽游學時的一些奇聞軼事，繼而恍然大悟，差點忍不住叫出聲來，但身旁的族弟劉德然與張世平一齊失聲道：“潁川陳庭堅？閣下便是潁川太丘公之孫，熹平龍首陳庭堅？”

這話說得在座眾人一頭霧水，除了與張世平同為冀州大商的蘇雙也臉色一變，忍不住用目光再三審視陳沖，陳沖端坐如山，只稍行拱手之禮，淡然道：“承天之幸，沖不過以家祖為靠山，贏得些許薄名而已，不意在幽州也有人知天下有陳沖，沖竊喜不已。”

有些事情就是這樣，單說一個人名并不會有人覺得你有什么了不起，但是把名號擺得又臭又長，別人就會把你當成個稀罕寶貝，陳沖對這種心理深惡痛絕，看到眾人的眼神變化也只能心中苦笑。

但劉備深知這時代揚名的重要性，他趕緊擺低身位：“陳君莫要自謙，我前年隨老師游學雒陽時，雖未能有幸見到陳君舌戰群儒的風采，但是那場論戰早已轟動文壇，老師名下學子有近千人，幾乎無人不談論陳君的言論，劉備學無所成，卻也知陳君熹平龍首這個稱號，絕無高抬，只不過恰如其分罷了。”

隨后他又向各位迷惑的同伴解釋道：“諸君不知，這位陳君可是名震京華的大儒！熹平六年時，陳君于太學中與五經博士論戰，十四名五經博士，被陳君悉數罵退，竟無一人能在經學上勝過陳君，因陳君之故，古文經得以被陛下大用，鄭公也被征辟為經學博士，盧師對陳君的學識那真是贊嘆不已啊。”

聽到“大儒”二字，陳沖就已經在苦笑了，再看到眾位豪俠的傾慕眼神，陳沖更是渾身不自在，如果不是他有不得不在此的理由，恐怕早已經奪路而逃，不得已，他只能繼續在這里進行徒勞的辯解：“劉君過譽，我早先便曾說過，我并非儒生，更厭惡孔丘學說，還望劉君勿要再說了。”

眾人不由得驚愕萬分，但陳沖不想再浪費時間在這方面，轉而向劉備說笑道：“劉君來，我向你介紹一下，我的這兩位好友。”

“這位是關壽關兄，本字長生，本是河東解良俠客，前年在解良，有豪族當街搶掠妻女凌虐幼小，關兄路見不平，遂殺豪強而走，路上與我相識。關兄胸中有不平之氣，憐弱之心，張道之膽，依我所見，關兄可謂國士。”

關壽雖然自視頗高，但國士之稱他自感屬實擔當不起，畢竟史書明文記載的國士乃是漢相蕭何對淮陰侯韓信的美稱，好在臉色他人并不看出來變化，只能連連說道:“陳君謬贊，在關某看來，陳君才是國士，關某至今還是待罪之身，哪里當得如此美譽？”

劉備哪里會在乎，神色鄭重地與關壽說道:“關兄路見不平，不畏豪強，為之背井離鄉，隱姓埋名，非大丈夫不能如此，陳君所言非虛，請受玄德一拜。”

說罷卻是三拜，然后談笑道:“本來是一拜，但我此行來本來主要是拜訪關兄，張世平張君引薦來見君，我與陳君相談，險些忘記了關兄，是我的罪過，所以不得不再拜，再一想到關兄乃是三河中人，家居京畿重地，邊郡子弟忍不住又再拜了一拜，還往關兄勿怪。”

又請張世平與關壽相晤，互敘來時往事，原來張世平由冀州入幽州時，路過恒山時，馬隊被兩只餓虎攔路，前方的馬隊受了驚嚇，倏忽間便擾亂了隊形，兩個騎士甚至被顛下馬來，危急之下，眼看是沒有活路了，關壽自林中而出，一刀斬掉一虎頭顱，然后與另一虎相搏，竟鉗住老虎血口，力拔虎舌，餓虎吃痛落荒而逃，未逃得多遠就流血過多癱死在地了。

老虎舌頭多有倒刺，對人肌膚稍加舔舐便是皮開肉綻，但關壽竟能虎口拔舌，放眼天下也是一等一的猛士。眾人本來只覺得關壽雄武，但聽聞關壽事跡之后，莫不咋舌，于是愈加尊重，望之如望泰山。

陳沖笑而不語，只是隨后又把在一旁的張虎拉了過來，又向劉備介紹道：“劉君，這位也是我的好友，張虎張昭翼，也深得張公神力，你別看他放蕩不羈，不拘小節，但是昭翼是外粗內秀，有霸王之武藝，也有巧變之心機，能與龍虎斗，也能為錦上花，只是脾氣確實暴躁了點。”

張虎瞠目道：“陳君，你前面那幾句我是非常受用，就是這最后一句我卻不敢茍同，你來我家已有旬月，不知我張虎哪里虧待了你？”

“你呀你呀”陳沖啞然失笑，劉備亦是神色肅然，抱拳拜道：“非常之人，當以非常之禮待之，張兄神力，我在房外院中便能窺得一二，不意我涿郡還有如此豪杰，我劉備自以為雒陽游學后眼界大開，今日一行方知自己還是目光短淺，還望長兄不吝賜教，與我同游。”

一旁的張渾笑道：“劉君如此多禮，倒是顯得我兒無識了。我聽聞君家有一株百年古桑，高五丈馀，遙望童童如小車蓋，往來者都說此樹非凡，說君家當出貴人，今日意見，果然不同凡響，還望今日諸君留宿鄙門，我為君等設宴。”

這句話說中了劉備心中的秘事，他兒時就耳濡目染劉秀應圖讖而登大位的故事，雖然常常因為出身而被人貶低，但只要一想起這株古桑，他又強作振奮，自家有如此異象，自己又豈能是常人？如今被人提起，劉備抖擻精神，慷慨回道：“我常常為之憂懼，深恐自己德性微薄，不能成就大事，深負人望，張公之言，備自無不可，今見諸位，恨不能早識！”

于是獻上自己射獵的野物，與眾人歡飲達旦，喝光了張渾拿出的酒水，又喝光了張渾珍藏的另一壇好酒，而后又喝光了一行人攜帶的新酒，有人唱起邊疆的民歌，有人拿著劍跳了一遭如云的劍舞，還有人喝得人事不知，吐了一地。

眾人皆是爛醉如泥，等到劉備再次清醒的時候，夜晚將盡，天上星光閃爍，天幕逐漸泛起青光，想必不久就是日出朝霞了。

房中一行人東倒西歪，不講姿態的躺了一地，身上邋里邋遢，不知何時身上都披了一層薄被，想來應該是蒼頭待眾人都醉倒后加的。劉備稍微覺得有些氣悶，便整理了下衣衫走到院內。

忽而傳來一陣“咕——”“咕——”的長嘯聲，這聲音劉備很熟悉，是夜梟的聲音，不過劉備倒是很少在民居中聽到，只因在古時夜梟大多被認為不吉之鳥，常為人所驅趕，久而久之，夜梟自己也明白應該在何處落巢。

他追尋聲音的來源，卻看見院角一株桃樹下，一人蹲坐水畔，靠樹望云，肩上正停著一只灰白的鸮鳥。

不是他人，正是陳沖。

他望見劉備，頷首一笑，隨即輕輕地哼起了一首無詞的曲子。