抵達晉水的正是陳沖率領的漢匈白波聯軍。

得到劉備的承諾后，再無后顧之憂的聯軍便離開美稷，南入上郡，一路經白土、龜茲，至膚施之時兵分兩路，一路經略奢延，一路招降高奴、定陽乃至雕陰。與盤踞在漆垣的涼州羌胡進行最后的交涉之后，整座上郡不戰而降。

并非上郡胡人不敢戰，相反，上郡放牧的匈奴恰是作戰最為勇猛的屠各胡以及鐵弗胡，但匈奴響應朝廷征兵之后，上郡青壯為之一空，剩下的不是婦孺便是老幼，掀不起任何波瀾。加之陳沖刻意勸諫，于夫羅一展新單于胸襟，全程除去征糧外，不妄殺不劫掠，匈奴平民自然也不會橫生事端。

達成目標的聯軍再合兵東渡河水，知曉王邑后再借道河東渡過汾水，隨即沿著呂梁山北上，再度收復澤東五縣，待到聯軍在晉水西岸發現叛軍主力，此時距陳沖與劉備約定之時，已過去三十二日。

聯軍的隊伍綿延數里之長，遠望竟與叛軍的規模毫不遜色，等到聯軍走得近了，參與叛亂的匈奴人匆匆整隊前往晉水河畔，與聯軍隔河相望，正可望見聯軍中軍中高掛的匈奴王旗，白鷹展翅，赤爪藍翼，右垂有弓弦縛日的左日逐王旗，左垂有蒼鷹踏日的左賢王旗。

在王旗的前方又豎有兩面白旗，不識字的胡人只知各有四個漢字，識字如呼延卜安則認出其上分別書寫有“于赫有命”“始茲革新”八字。但無論是誰，他們都明白，關乎并州與匈奴命運的真正決戰，此時終于要開始了。

單于得知消息，留下萬人繼續圍困龍山，其余所有士卒一同隨聯軍北上，兩軍之間唯有一水之隔，可誰也不敢渡河進軍，這般大規模的決戰任何因素都會產生連鎖反應，單于不敢冒險。

但陳沖卻是毋須冒險，他身騎青隗安然自若，信手召來張遼，又從郭大處借來徐晃，讓韓暹帶領五百精騎加速北行，要他們飛速占領晉水石橋：“只要占住此橋，并州胡亂便由此平歇。”

韓暹這些時日早已對陳沖膺服，對此信以為真，當下便策馬加速，五百騎一口氣跑出三十里，當他們占領石橋之時，西岸的叛軍還尾隨著聯軍亦步亦趨。

收到韓暹占據石橋的消息后，陳沖長吁一口，對隨他遠行的學生們說道：“人心易亂，亂則難安。此戰我迫不得已，以詭道取此火中栗，實非正途，你們不到萬不得已，不要學我此計。”

單于隨即也得知石橋失守的消息，經過上次會議后，他已習慣問大且渠的意見，此次也是如此。且渠智牙斯斟酌后分析道：“如今于扶羅從美稷遠道而來，隔岸望去，將士面容困乏，神氣不足，想必是星夜救援的緣故。士卒既然精神萎靡，作戰必然無力，于夫羅因此搶占石橋，防止我渡河死戰。”

“我軍已在龍山之下休整半月有余，養精蓄銳二十日，所為的便是一鼓作氣，與于夫羅分辨，誰才是草原的太陽！如今于夫羅大起麾蓋，正是唯恐他人不知誰是匈奴正統，而單于為民心所推舉，只需奪取他的王旗，摧毀他的威風，無論是陳沖還是郭大，都只能徒勞興嘆，任由我等斫刀宰割。”

單于欣然允諾，當下征調人選：呼廚泉常年抵御鮮卑，作戰勇猛，又為于夫羅所不容，正適合作先鋒廝殺，而呼延卜安熟知戰陣，精通漢學，又有晉陽守城的經歷，正可率部掠陣在后。

韓暹先派張遼徐晃等手持大刀，掩藏在橋下，待鐵弗騎兵踏馬而來，他遠遠望見身影，便在橋前十丈來回布撒鐵蒺藜。騎兵之強貴在神速，但如此情形，呼廚泉也不能強自沖鋒，只能在橋前一邊與韓暹相互對射，一邊派人掃除橋前鐵蒺藜。

待到匈奴前軍清掃殆盡，匈奴其實牽韁乘馬正欲再戰，不料張遼徐晃忽而又率兵從橋下兩側殺出，低伏身軀又手持巨刀，不與胡人交戰，專砍人腿馬腿。匈奴人對此毫無準備，驟然遭此突襲，前陣一片人仰馬翻，斷肢橫飛，后陣的騎兵也因不知情形而驚惶失措。

如此良機，韓暹自不會放過，他果斷上馬喝道：“隨我殺敵！”身后騎士高呼回應，當即沖入敵陣，驅趕著后陣的匈奴騎士，逼得他們轉頭后退，呼延卜安剛剛率兵趕至，便見前方的鐵弗勇士轉為潰兵擁入陣中，士氣隨即陷入低谷，還未有任何作為便被韓暹往后逐出一里之遠。連呼廚泉和呼延卜安的王旗都散失在途中。

除去汾陽之戰外，匈奴與漢軍野戰無不當場脆敗，毫無還手之力，如此情形反復幾次，對軍心士氣已大為挫傷。須卜單于縱使胸襟如海，也不禁對諸王怒斥道：“從未聽過狼王不能率狼群獵食，蒼鷹不能喂養雛鳥，日光不能融化冰棱。各位如不能拼死作戰，還能被黃土所埋葬嗎？”

發泄完火氣，他隨即又勸慰道：“到底是我軍遠遠多于漢軍，只要我們盡發弓矢，勠力向前，如何能不勝？只是戰前仍需多思量俯察。”

當下又拉攏陶升于毒白繞三帥，說道：“并州常說：只有英豪才能與英豪為友，而我與三位一見便好似相遇故人，正可謂應了這句話。黑山軍與我匈奴相互依存，此戰若敗，不禁我身死傳首，黑山困守也難以得生，還望三位盡力而為！如我得勝，則亦可贈三位以萬金！”

黑山三帥無不凜然應是，只是心中如何想，那就另說了。

但須卜單于的一切總歸是有效果的，諸王的斗志再次迸發，而軍中再度喚醒不戰則死的意志，他相信有這股意志，無論什么樣的敵人也終將化作斫刀下的殘肢。

兩軍的進軍不因石橋的戰斗而停止，東岸的聯軍與西岸的叛軍以相同的速度北上，但最終仍要止步于石橋之前。但須卜單于想象中的決戰并沒有到來，甚至接下來發生的一切將會使西岸將士的所有熱血都凝固。

聯軍在抵達石橋后沒有增兵，也沒有布防，只是派出一名使者前來說降。

使者的身份出乎了叛軍所有人的預料，正是當日串聯諸部，擁立須卜單于的句龍王。須卜單于與他相見，一時間竟無法將他與往日的老王對應。不止因他風塵仆仆，還因句龍王的脊梁佝僂，神態疲敝，眼神里尋覓不出往日的自信與慈愛，徒然有深深的迷惘。