兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)三個(gè)月，劉備總算是回到了晉陽(yáng)。但正如此前陳沖所言，桑干戰(zhàn)敗的影響還遠(yuǎn)未結(jié)束，朝廷不下定論，太原上下官吏仍舊心懷憂懼，唯恐天子盛怒之下，派出檻車(chē)將相關(guān)人等押送京師。

陳沖倒是安之若素，他讓劉備放心安養(yǎng)，又為他挑選好煎服的草藥。吩咐好藥飲的相關(guān)事宜后，他便約上郡丞竇輔、功曹椽虞翻與南部督郵張沽，以幕僚身份隨他們南下行縣，審查去年諸縣行政的得失。

其實(shí)諸縣縣令到任未久，上任最長(zhǎng)者也不過(guò)四月，而麾下縣民又多在西河，臨近年底才陸續(xù)返鄉(xiāng)，無(wú)論縣令是庸是賢，在此時(shí)也難見(jiàn)分曉。

但陳沖仍是嚴(yán)陣以待，一行人先行南下至祁縣。祁縣令王蓋迎接時(shí)，見(jiàn)陳沖在隊(duì)中，主動(dòng)與其行禮言談，陳沖便與其討論祁縣此年的施政統(tǒng)籌：?jiǎn)柕絼駥W(xué)勸農(nóng)，王蓋對(duì)答如流；問(wèn)及吏治御盜，王蓋面露難色，仍勉力答之；問(wèn)及訟事斷獄，王蓋則諾諾不能語(yǔ)。

陳沖倒也不因此惱怒，反而為王蓋查漏補(bǔ)缺，講解施政要點(diǎn)，最后叮囑說(shuō)：“韓非稟性惡之論，我所不喜，但其中不乏灼見(jiàn)，君可酌情取法。”

隨后他背誦韓非《二柄》篇：“明主之所導(dǎo)制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。殺戮之謂刑，慶賞之謂德。為人臣者畏誅罰而利慶賞，故人主自用其刑德，則群臣畏其威而歸其利矣。”說(shuō)到此處，陳沖不由感嘆道：“百姓非愚，只要君能明悟邢德，賞應(yīng)賞，罰應(yīng)罰，則百姓自知法度，而治下自然大治矣。”

陳沖在祁縣共待了兩日，之后啟程前往陽(yáng)邑，郡南十一縣，陳沖一律如在祁縣般考校諸令。

等陳沖月末返回晉陽(yáng)，中都令郭缊寫(xiě)信于其父郭全說(shuō)：“龍首有枯竹生花之雅致，偏能行云龍風(fēng)虎之英略，文武一道，可謂全哉。兒與龍首相談，只恨所學(xué)淺薄，焦躁之念有如風(fēng)散，至于功名利祿，已覺(jué)浮云耳。”

陳沖此行，正是為了消除太原上下因戰(zhàn)敗而恐懼責(zé)罰的不安氛圍。現(xiàn)下正是春種時(shí)節(jié)，一年收獲全決于此，而去年太原顆米未收，如若現(xiàn)在不能及時(shí)耕作，只會(huì)再次造成大規(guī)模災(zāi)荒，那時(shí)才算是釀成大禍。

不知該說(shuō)巧還是不巧，陳沖一行人在梗陽(yáng)撞見(jiàn)朝廷派來(lái)的調(diào)查隊(duì)伍。兩行人相聚，便停在一起相互問(wèn)候。

為首的乃是新任并州刺史丁原。董卓如他所愿成功留在涼州后，大將軍何進(jìn)便提議，既然沒(méi)有合適的牧伯人選，則還是重置并州刺史。由是從南軍中推舉丁原為并州刺史，并兼領(lǐng)騎都尉一職。

丁原就任后的第一件事，便是就劉備戰(zhàn)敗一事做調(diào)查。雖說(shuō)是調(diào)查，但如何調(diào)查，如何上報(bào)，丁原卻并無(wú)發(fā)言權(quán)，只因真正主查的另有其人。陳沖隱于馬隊(duì)中，看竇輔等人上前與他問(wèn)禮，他既不厲色貶斥，也不折節(jié)相交，只是略微寒暄而已。

反倒是有一蒼頭從車(chē)隊(duì)中出列，對(duì)人群中問(wèn)說(shuō)：“不知龍首可在此處？”聲音洪亮，陳沖在人群中便聽(tīng)見(jiàn)，他也不扭捏躲藏，只身策馬出列說(shuō)：“陳某確在此處，不知是哪位有教于陳某？”

聽(tīng)聞眼前這人便是久負(fù)盛名的熹平龍首，丁原深深看了陳沖一眼，終于開(kāi)口說(shuō)：“你且隨他去便是，到時(shí)你自會(huì)知曉。”

陳沖便跟著那蒼頭進(jìn)入車(chē)隊(duì)，蒼頭將他引至一輛并不起眼的兩駕軺車(chē)，陳沖掀開(kāi)車(chē)簾進(jìn)去，卻不料見(jiàn)到一名他完全意想不到的人物。

竟是現(xiàn)任西園上軍校尉，也是天子最為信任的中常侍——蹇碩蹇常侍。

蹇碩已是六十歲年紀(jì)，身為宦官，常年在宮廷中，他老得比一般人快。如今頭發(fā)已經(jīng)半白如雪，臉上的皺紋沒(méi)有活力的擠搭在一起，像浸滿了水又曬干的紙張，唯有突出的眼眶露出一雙黑白分明的眼睛。

他對(duì)陳沖笑道：“龍首，上次一別，我們有多久未見(jiàn)面了？”

陳沖見(jiàn)到車(chē)中是他，神色復(fù)雜，最終太息說(shuō)：“蹇公深受皇恩，即來(lái)此處，定然是權(quán)柄操于一手，何不當(dāng)眾問(wèn)話，而要與我駐足于阡陌之間，密語(yǔ)于車(chē)幕之內(nèi)？”

蹇碩身著一身常服，攏袖坐于車(chē)中，他打量到陳沖的殘指，目光一點(diǎn)而過(guò)，隨即感慨說(shuō)：“想必龍首還是怨懟于我，當(dāng)時(shí)我與董卓執(zhí)意殺降，想必在龍首眼中，我大概已是民賊了。”

陳沖面無(wú)異色，坐在一側(cè)問(wèn)道：“想必蹇公前來(lái)，不是與在下談?wù)摯耸碌陌桑俊?

蹇碩搖頭失笑：“龍首還是這般快人快語(yǔ)。”隨即嘆說(shuō)：“我確是有事有求于龍首，但我素知自己名聲敗壞，若是有人知曉龍首與我相談，定然有污龍首清譽(yù)，所以我才輕車(chē)簡(jiǎn)從，在此等待龍首。”