不出當戶的意料，他們出發后接連六日，連單于大軍的影子也沒有看到，想必三縣陷落的消息令單于也大為震恐，雖然連單于一面也沒有見過，但當戶已經在想像他們現在的表情，是暴跳如雷，還是夜不能寐食不甘味？這樣想著，單于的神情莫名地在他心中形象起來，竟讓當戶有幾分可憐他。

于扶羅才當了一年單于，局勢便敗壞成這個模樣，這都是他一人的錯嗎？當然不是，他手下的王侯偏偏都如犬彘一般愚蠢，和這群犬彘在一起，哪里能當好什么單于呢？當戶這樣想著，如果自己當了單于，定然要殺光這賊，一個不剩全部燒成靡粉，和金粉摻在一起描旗。

但現在想這些還太遙遠了，都不如剛剛換上的新裙甲更為現實，李侯說得沒錯，多上幾次戰場，便什么都有了。當戶不僅在三縣找到一身更合身的鐵甲，又備上一匹紅棗馬，一匹通體雪白的明玉馬。最重要的是，他有了一群死忠，圍繞他身前身后，他現在看起來真的越發像個匈奴王侯了。

隊伍的人數也在擴張，將三縣上下徹徹底底翻了一遍后，不止是城中的奴隸，不少普通部民也被裹挾西行，短短數日內，當戶的隊伍達到了空前龐大的七萬人，麾下共有九部十六姓，而三縣則淪為一片無人的焦土。從數量來說，除去單于以外的匈奴諸部中，已經沒有部族能與他抗衡。這種事實不得不讓人振奮。

但仍有陰影盤桓在當戶心中，隨著大城越來越近，他的不安也越發明顯。當朔方昏黃的山脊完全遮蓋住東方的林被，大城的舊墟也近在眼前：這里實不是一片能容納七萬人的土地。

大城的兩面皆是蒼黃的沙漠，而在沙漠之間只留有一片寬不過四里的黃土地，這片黃土地蔓延近三百里，從大城的舊墟一直到河水上游，在這片貧瘠的土地上，只有一條霍水從中穿梭，水深莫不過人腰。因此這片土地縱然囊括朔方郡近半，仍只有何奈部、賀賴部兩個部族在此生活。

自從賀賴部被伊金霍滅族以來，大城寨便交由何萘部管理，等當戶帶領部眾進駐大城寨，何萘部見領頭的是當戶，麾下也有不少賀賴部面孔，便理所應當地投了誠。聽名字讀音便能知曉，賀賴部何萘部在幾十年前本是一族，只因地狹物瘠，才不得不分家生活，賀賴部在東部務農，何萘部在西部放牧，各得其所。

族中的舊識們見當戶如今稱王，麾下的隊伍望之不見首尾，無不心神搖曳，全都上來巴結討好。私底下又相互議論說：護耶取名還是沒有眼勁，若是把他兒子取名單于，說不得匈奴都變了天哩。

但當戶不關心這些，他將這些人統統拋下，只身便去尋自己的家人。不知不覺，他已經離家四月有余了，但家中的模樣他還記得很清楚，往大城寨往北直走一里，霍水在此處有一條小支流，也隨之分出一條小路，他便是在這里開辟了二十畝旱田，從旱田再往西走兩里，有一處兩進的院落，那便是他的家了。

回到家時他滿心喜悅，打開房門呼喚自己的妻子與獨子，但屋中卻空空如也，這讓他不由得有些錯愕，但他隨即又冷靜下來，屋中的桌椅爐灶依舊是常用的痕跡，院中也還有雞鴨往來，果然，過了半個時辰，他便等到開門聲，回頭望去，正見妻子嚴氏提著木桶回來。

兩人都是一怔，一時間不知從何說起，終究是當戶先問說：“平林呢？怎么只有你一人回來？”嚴氏笑了起來，她回答說：“平林在田里忙呢！他方才跟我說有人從這邊過去了，我還不知道是你哩！”說到這里嚴氏又不禁抱怨說：“平林正是拔秧的年紀，你再不回來，家里的飯也不知還夠他吃幾日！”

當戶站起身攬住妻子的腰，笑說道：“沒事，他現在想吃多少吃多少?！闭f罷便把她一把抱起，在她嬉鬧中架上烏背馬，策馬至旱田前，對著曠野呼喚兒子的名字：“平林！平林！”

何萘平林在田畝那端，好似茫茫天地中的一點，當戶看兒子在那端跳起來向他揮手，踩著田壟的麥苗一路跑過來，最后在馬前氣喘吁吁，當戶才恍然發現，十四歲的兒子已經高近七尺。何萘平林沒問候父親，反而先感嘆說道：“好俊的馬！”

當戶伸手把他拉上馬背，烏背馬身負三人，但仍行走如常，絲毫不見疲態，他對兒子笑道：“這么俊的馬，你阿父還有兩匹?！币姾屋疗搅帜樕蠞M是不可置信的神情，當戶得意地一笑，他摟緊懷中的妻子，又對兒子說道：“抓緊了！”說罷便駕馬原路返回。

一路上烏背馬全力奔馳，坎坷的道路對它而言如同踩在平軟的草皮，何萘平林生平第一次有一種在風中的感覺，他便在風中呼喚，好似自己是能喚來狂風的天神，他的嘯聲好似藏在云里的幼虎，等他眼前出現漫無邊際的人群時，他便住了口，躲在父親背后澀顏笑了起來。

但預料不到的是，人群沒有哂笑，對他紛紛投來或畏懼或仰慕的眼神，這讓何萘平林倍感奇異，但他隨即認識到這些人是在看自己的父親。

他們一路策馬行至大城寨，駐馬停在一處大帳前。何萘平林識得這大帳，那本是賀賴骨都侯的王帳，如今被何萘骨都侯占據。此刻的王帳外多是陌生人，除去何萘骨都侯與一名裨小王外，其余二十來人渾身甲胄，沒有一張他熟知的面孔，但顯然都很有身份，

這些人紛紛圍上當戶，將他擁進王帳，只留下嚴氏與何萘平林茫然地站在帳外，直到一名他們認識的當戶上前來，對他二人說道：“時日變啦，當戶如今被推舉為王，你們也都成了貴人啦！平林兒，可不要一朝富貴，便成了忘了族人的貴人哩！”

且不說帳外的事，帳內的何萘骨都侯何萘除能急急問道：“大王，不知眼下這七萬人眾，大王準備如何安排？”當戶見他面孔上滿是諂媚與恐懼，心中頓生不屑，哪怕明知眼下情形不利，他也改換了一張傲慢的面孔，仍然問道：“你說的是什么安排？”

何萘除能勉力擠出一個應付笑容，將為難情緒掩蓋下去，方才緩緩說道：“大王說笑了，大王隨行浩蕩，部眾成海，威勢一時無兩。只是如此規模，吃穿用度皆難以計數，大城地力貧薄，如何能夠供養？而大王能以旬日間連破四城，可謂是天縱之才，怎么會不知曉我部困難，實是求大王指一條明路而已。”

當戶聽罷，站起身，驟然出拳將其擊倒在地，又一把抓起骨都侯的腿角，將其拖出王帳，各部部眾本在帳外等候王帳的結論，孰料看到當戶走出帳來，紛紛退后行禮。

當戶將骨都侯的腳扔下，對著眾人說道：“這人方才在帳中說，此處養不活這多人，所以讓我光著膀子，牽著羊，再去給單于投降做奴隸！”此言一出，全場一片嘩然，骨都侯掙扎著想說些什么，又被當戶一腳踹昏過去。

當戶繼續說道：“挨餓是不好受，但是我們當奴隸是因為什么？是我們空著肚子活不下去嗎？是我們不勤奮勞作所以活該賣身嗎？”不等眾人回答，當戶高聲呼喊道：“是單于苛政！是王侯無能！”眾人聞之亦連聲高呼回應：“是！是！”

說到這里，當戶踩著骨都侯的脊骨，對著眾人怒道：“他養不活這多人，我卻偏看可以！幾萬條人命，無論是向東向西，向南向北，向哪處還能掙不出片自己的天來？！他讓我給于夫羅投降，我就先殺了他祭旗！”

話音未落，他揮刀砍下骨都侯的頭顱，那骨都侯一句話也沒說，便丟了性命，頭顱只在當戶手中眨了兩下眼睛，便被當戶揮手一拋，灑著鮮血正掛在一支狼旗上，眾人見之氣息一滯，隨即便爆發出雷鳴般的歡呼聲。

此時一騎悄悄地從人群縫隙中穿梭進來，見到當戶，便欲上前與其密語。當戶對他嚴厲說道：“便在此處說于所有人聽！”

那騎士便跪下，大聲稟告消息說：“稟大王，六里外已能看見單于的追兵，數量約有兩萬余眾，看旗幟，領兵的當是大當戶伊金霍！”

當戶不懼反喜，他踏上烏背馬，對王帳前的眾人豪言道：“來得好，我正要與他一決雌雄！”