大事已定，大將軍何進以擁立之功、輔政之位順利掌控朝局。百官擁戴之下，天子新喪之際，常侍及其黨羽膽氣喪盡，只在大典上對新天子叩拜行禮，事后一路護送大將軍與新天子回宮。
回宮路上，北軍開路在前，百官隨從在后，新太后與天子高居玉攆之上，而大將軍乘馬攆前，渾看不出絲毫病態。浩蕩隊伍為顯威儀，先繞路太學，經過辟雍，以開陽門進城，大將軍還特命隊伍走得慢些，讓雒陽百姓前多行上幾刻。
經過司徒府后，眾人從蒼龍門入宮，再行三百丈直至崇德殿，大典才正式告結。隨后大將軍送董太后與渤海王返回寢宮，又下令參禮的三百石官秩以上官員，皆留至崇德殿中議事，舉行大朝會。
朝會之上，太后臨朝稱制，還未等百官進言，先頒下懿旨：后將軍袁隗擁立有功，遷為太傅，與大將軍共錄尚書事。而驃騎將軍董重履職輕佻，除以衛尉之責，轉交由車騎將軍何苗兼領，其余封賞，此處不予詳述。
百官謝恩之后，太后再令百官商定先帝謚號。司徒丁宮言解《謚法》：不勤成名曰靈；亂而不損曰靈；極知鬼神曰靈，宜追謚先帝為靈帝。百官深以為然，便以此通報州郡，告祭宗廟，又安排太常馬日磾處置先帝服喪相關事宜。到此時天色已暗，太后再頒懿旨，與百官約定兩日后再開朝會，今日便告一段落。
朝會過后，參會百官都結伴而行，相互打探這幾日間的見聞猜測，又議論今日朝會上的任免，笑談說：先帝寵信宦逆，以致九州怨忿，四海洶洶，如今大將軍深結清流，想必漢室改衰為興，就在不遠之處了。
大將軍哪知自己為百官寄予匡扶之任，此刻只仍以生病為由，不留宮中片刻。散朝之后，太后本欲留兄長于宮中用膳，但他再三推辭，徒留袁紹代他處理尚書臺諸事宜，自己乘車出城。在他看來，何苗尚未接管宮中衛士，而董重擔任衛尉之職長達二載，宮衛盡是親信，在何苗盡數更換宮衛之前，何進絕不會長留宮中。
但對蹇碩而言，這一切都是預料中事。他在門后看何進奪車而去，胸中有萬千刀劍摧折，眼中直欲冒出火，但他實是無計可施。風吹落葉，大勢已去，這是他事前便明白的道理。可即使如此，眼看希望如指間砂末流逝，他仍是心痛。
當日他撤了伏兵，又令殿中諸宦官退去，董重對此頗為不滿，埋怨他計劃不周，以致何進發覺端倪。蹇碩也不反駁，只說“董君珍重”，當即獨自步入嘉德殿中，枯坐整日，待袁紹攜眾請愿擁立天子時，張讓、趙忠、宋典、郭勝等常侍都商議說：大將軍乃是天子的戚家，太后的兄長，素來也與我等和善，何苦弄個你死我活？便皆從眾離殿，唯有蹇碩仍待在殿內，為先帝劉宏整理遺容。
待大典結束，他聽聞何進仍不入宮，心底又泛起希冀：何進不入朝堂，反假借胞弟之手掃除障礙，自己深耕宮省二十載，樹大根深，豈是他一日能除盡的？只要能說動其余常侍與自己同心同德，事情未嘗沒有轉機。
當夜蹇碩便改頭換面，披上玄色深衣，頭戴紗笠，找一親信黃門打發侍衛，自己則從側門出宮，步行二里拜見張讓。張讓的蒼頭聽說蹇常侍來訪，又收了一塊金餅，興沖沖地去向主人稟告，回來時卻愁眉苦臉，從門洞把金餅交還蹇碩，只說主人已病了，此時不能開門見客。
聞弦歌而知雅意，蹇碩知曉為官思危思存思退的道理，他笑著擺手，將金餅再從門洞塞到小蒼頭懷里，自己戴了紗笠徑直走了。
是夜，他又尋了趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典十一名同僚府上，結果都是不得相見。拒見的理由亦是千奇百怪：有人生病，有人未歸，有人宴客，甚至有人稱自己因先帝過世，哀慟過度，已昏迷過去了。
蹇碩走了整夜，在宮中反復蹉跎，一無所獲。等他木然踱回寢房時，天上白云靄靄，既不見明月，也不見天日，他沒有悲喜地入睡。
一夢醒來，蹇碩披袍出門，看宮中日晷儀正針指未時。正思量間，他望見嘉德門前一路虎賁軍士經過。他們頭戴素巾，渾身素服，中央有三十二人高抬巨棺，巨棺以黃心柏木制成，高一丈三尺。
一身喪服的虎賁中郎將袁術行在隊伍最前，他手搭腰間長劍，鷹顧雄視，步履如飛，反復催促部下再快些行走。他見蹇碩上前來，眼中露出鄙夷的色彩，駐足先問說：“蹇公忙了一宿，何不再養些時辰？”
蹇碩假做不解人情，只問說：“中郎將此時抬棺，欲往何處而去？”
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