各人所帶的隨從都被隔在院外，屋內擔任護衛的是韓遂之子韓紀和馬騰之子馬超。馬超跪坐在門口，把大刀放在右側席子上。韓紀要護衛父親，因此抱著大刀坐在韓遂身后。雖只有兩人護衛，但馬超是涼人中眾所周知的百人斬，非常得人信任。他雖年紀輕輕，但去年曾在戰場上與呂布生死搏殺，兩者竟不相上下。

因呂布在敵軍中有飛將的名稱，故而眾人便稱馬超為“小霍侯”。實際上馬超今年二十出頭，同歲的霍去病已然封狼居胥了。

其余的羌人首領們因語言不通的緣故，就坐在堂屋兩側身，身旁有通漢語與羌語的族人為他們進行翻譯，顯然是打算聆聽他們議事的結果，并不準備發言。

韓遂親自主持會議。

眾人落座，注意到坐席間有賈詡這個新面孔，而賈詡安之若素，任由他們的目光在身上上下打量。實際上眾人都知曉他的身份，只是他們態度卻并不分明，沒有一人主動向賈詡問候。

韓遂也是初次見到賈詡。他瞇著眼睛坐了一會兒，看起來像是在假寐，實際上是暗中打量賈詡的神態，但賈詡的面孔上只有淡然與從容，令他一無所得。這使得他不得不先開口向眾人介紹賈詡。而后又向賈詡介紹身邊諸人，而后直接說道：“今天請大家聚集，我主要是想商議一下北地之事。”

雖說心中都已知曉，眾人聽聞此開場言語，都不禁有些神傷。

炎興元年的時候，呂布率兩萬軍士入涼，雙方在上邽、隴坂前后數次大戰，呂布都因兵少而失利。故而眾人都以為雖不能再于關中爭雄，但仍足以割隴右以自守。

而炎興二年后，形勢卻陡然一轉，呂布入駐貧瘠的北地郡內，一心在寧武、泥陽屯田練兵，看似不再欲與涼人爭雄，實則暗地里派人大肆招撫羌人。在陳沖的全力支持下，金銀錦繡、粟米膏粱都源源不斷地送入寧武，張昶張猛兄弟以此賄賂靈武諸羌。

結果一年之間，呂布便得以進軍富平、靈州。

靈州地處大河中上游緩平處，平原溝渠交織如網、湖泊珠連其間，能種麥粟與水稻，素來有塞上江南的美譽。呂布隨即以靈州為州治，在此招兵買馬，編練羌人。至炎興三年冬，涼州州府下有戰兵四萬，戰馬八萬匹，遠勝入涼之初。

呂布自此再開戰端，雖說兵卒數量仍是落于下風，但涼州群雄人心不齊，故而兩年間勝多敗少，至今已攻下安定北部、武威南部，兵鋒威脅到漢陽與金城二郡。

若讓呂布繼續向西征戰，攻打下榆中、金城二縣。他便能切斷涼州南北，令涼州群雄不得相互救援，為其封堵在各郡之內，逐一蕩平。一旦讓他得逞，恐怕要不了兩三年，這場為亂大漢過十載的涼州戰爭，就要至此落下帷幕了。

只是要如何抵御，眾人都拿不定主意。

在韓遂開宗明義之后，位居其次的馬騰說了一些要眾人齊心的場面話，河首王宋建則干脆不發一言，而其余人也就隨口附和敷衍，這讓韓遂微微皺眉。他咳嗽了一聲，進而說道：“說實話，自初平二年后，如今日這般齊聚議事，我們還是第一次，可見眼下已是生死關頭。諸位，我們在疆場都并肩多年，算是過命的交情。在這里，就還是說些實在話吧。你們看呢？”

說罷，他環顧四周，露出懇切的眼神。

然而眾人心中各有盤算，多不愿意張口說話。但方才一直沉默的宋建，聽了這句話后，反而冷笑一聲，對上韓遂的眼神，說道：“韓老狐，你說這些話，莫非忘了，當年你是如何謀殺邊兄、北宮兄與李兄的吧！你與他們三人尚是香火立誓的關系，猶且如此，我若信你，可還能有埋骨的黃土嗎？！”

宋建乃是涼州亂事的元從之一。在場的眾人里，也只有他與韓遂兩人在中平元年（184年）參與舉事，其余如馬騰、黃衍等當今涼州巨擘，都要等到中平四年時才加入亂軍，論功勞資歷，都不足以與韓遂爭論。

但宋建方才所言，也正是眾人心中憂慮之處：呂布固然可怖，但也不能鯨吞所領，若與韓遂齊心，恐怕便會為韓遂趁機兼并。若只是兼并倒也罷了，而邊章、北宮伯玉、李文侯、王國、閻忠這些歷任涼亂領袖，至今埋在何處，都無人能夠知曉，他們又如何敢推心置腹？這么說來，韓遂這梟雄之名，真算得上貨真價實。

韓遂遭此質疑，面不改色，緩緩說：“當此非常之世，只能行非常之事。此前諸事，亦非韓遂所愿，只是生死攸關，眾意所推，不得不為耳。宋兄何必如此？”

宋建面上露出冷嘲神色，他繼而瞑目不再言語。

韓遂見眾人都也神色古怪，知道自己接連失利，威望已不能服眾，便干脆以退為進，說：“若諸位是對我有顧忌，以為我有功利之心，是無恥貪鄙之人，那我愿退位讓賢，只要能周全大家性命，區區權勢，又有何值得惋惜的呢？”

賈詡聽完這句，立刻打量左右，只見眾人皆露出為難神色。心中不禁暗自贊嘆道：韓遂不愧是西涼鷹隼，確實高明！

涼州牧之位，乃是韓遂苦心經營數載所得，他如今竟表露出退位意愿，足顯其一片公心，任誰對韓遂不滿，也不能再行指責。可如今的局勢，又有誰愿意去面對呂布與朝廷？一旦坐上這個位置，想要投降求饒都不可能了。

果然，除去宋建之外，其余諸人皆曰不可。韓遂面露笑意，回首再看宋建，詢問道：“宋兄可愿為牧首否？”

宋建扶案太息，他答說：“我在河首稱王多年，久不與諸位同袍，哪有資格發號施令？”

言下之意，也是認可了韓遂言語，不再在過往上糾結了。