五月底,劉備收到曹操屠歷城的消息,即刻派新辟的武猛從事陳到去歷城叫停。但一來一回間,為時已晚,陳到看到的只有化為一炬的廢墟,以及大火后殘余的累累白骨。
六萬余口的歷城,如今只剩下不到五千人在軍中為奴,其中多數(shù)還是充為營妓的女子,按照慣例,其中能活到最后的,恐怕也不會有三千人。
陳到見此情形,心中大為觸動,當即到營中質(zhì)問曹操說:“若是殺士卒俘虜也就罷了,那些老幼病弱,如何不能留他們一條活路?未免也太過無情了。你是運籌帷幄的人,把手一揮,就死幾千幾萬的人,可卻坐在帳篷了,不見死人的模樣!你應該親自到刑場,看著每個人長什么樣,說了什么話?怎么一個個抽搐著死的!你居然還有心玩弄死者的妻女,這股天地怨氣,又如何得以清除?”
他又說:“我聽人說,埋人時,有一個老婦抱著一個五六歲的女童,躺在坑中被你軍坑殺。行刑的人揚土填埋,那女童顯然不知死之將至,便對老婦說:‘阿嬤,沙子迷眼!’老婦寬慰她道:‘不要緊,一會兒就不迷眼了!’聽了這話,誰不心酸?”
曹操卻不為所動,答說道:“使者說得輕巧,但城中這么多亂賊,若不殺盡,我等如何與大將軍匯合?放著他們在城中滋事生亂嗎?軍國大事,不容私心。何況這些無父無君之輩,殺便殺了,有何可惜?使者還是先歇息吧,過幾日,我就會領(lǐng)兵東進,與大將軍合兵臨淄,我自會與大將軍分說。”
陳到見曹操如此冷漠,心中更是憤懣,見到朱皓時便說:“圣者以天下人為子民,故而四海賓服,如今天下未定,曹孟德卻只想著泄憤殺人,難道能成事嗎?”
朱皓則勸他道:“畢竟是一州州牧,又沒有違背朝廷法度,你我靠言語又能如何呢?君子當正其心志,韜晦以待。”說到這,他低聲將陳宮等人的謀劃告知陳到,讓陳到回稟劉備,陳到聞言大喜,笑道:“若真能如此,方是百姓之幸啊。”只是他轉(zhuǎn)而又嗟嘆道:“可軍中那些女子,也得想法挽救才是。”
當夜,他便又策馬返回臨淄,向劉備稟告此事。劉備聽聞歷城已毀,人民盡死,不由得扼腕嘆息,他自責說:“早知如此,還不如我自己帶兵北上,讓孟德南下來攻打臨淄,如何能弄成今天這番地步?是我布置不周啊。后世人談起此事,會把此事比成光武之用吳漢嗎?”說罷,他抽劍在手臂上割出一條血跡,以此來警戒自己負有歷城之失。
而從陳到處聽聞陳宮謀劃,他卻也不喜,斟酌著說:“我與陳公臺并不熟識,他所言虛實我也并不知曉,故而成事與否更是難斷。這是犯了廟算大忌啊。”但他一時也拿不出更好的方法,最后還是先暫且應允,讓陳宮先行處置。
不過眼下談及罷免曹操,還是為時尚早,畢竟臨淄仍未拿下,北海、東萊也尚未平定,今年若不能平定青州,恐怕自己在與袁紹的競爭中就落了下風,到那時袁紹南下渡河,恐怕還要指望曹操御敵,到那時,還談什么罷官免職,未免就顯得可笑了。
可劉備一想到歷城被屠的消息,仍然感到心痛。他想,若是自己并非姓劉,又想搏一個前程,或許也只能跟隨黃巾一起奔走吧。
可見是非對錯多半因人而異,他實在無法像曹操那樣苛責百姓,但也不得不接受自己必須攻下臨淄的現(xiàn)實。他知道,過幾日消息傳到臨淄,恐怕抵抗會更加頑強,而自己決不能輸。
在劉備思緒萬千的這個時候,管承正在臨淄城墻上不斷巡視,他沒有時間與精力去想這些有的沒的。歷城的儲糧不多,臨淄自然也好不到哪里去,現(xiàn)如今城中的糧食還有十五萬斛,看起來不少,但對于城中整整二十萬民眾而言,也不過是一月之用罷了。連年的大戰(zhàn)與失敗早已讓齊地耗盡積蓄,只在去載稍有喘息,但今歲漢軍圍城下,一年的收成恐怕又要荒廢了。對于管承而言,眼下迫在眉睫的,就是怎么用一月的糧食,堅守到霸府退兵。
為此,管承已經(jīng)下令,將全城的牛馬都殺了,用存鹽腌制熏肉,又下令一些士卒,讓他們在夜里到淄水上捕魚,可這樣一來,士卒們更加疲累不堪,吃的卻也沒多上多少。而戰(zhàn)勝的曙光也遲遲沒有出現(xiàn),反而是形勢越加敗壞了。
這幾日,奉高、歷城接連被屠的消息也傳來了,臨淄人倒沒有如劉備預料般的憤怒。連戰(zhàn)多年,齊人的眼淚早就流干了,死亡早就變成了一件理所應當?shù)氖虑椋麄儾粫贋檫@些事情傷心,反而會想,他們死去的朋友與親人是如此之多,如果自己死去時能再見到他們,那死亡未嘗不是一件快事。活著堅守城池,反而成了一種折磨。
正當管承于水門視察船只的時候,忽然有名軍候向他進言,說歷城既失,那曹軍不日便將前來合圍,兩軍南北夾擊,都城便陷入死地了。不若未雨綢繆,在曹軍未來前,先領(lǐng)軍東出,沖殺漢軍一陣,總能爭取些許時日。
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