當天晚上，袁尚正與烏桓諸王待在一起飲宴。

與父親袁紹一樣，幾年的征戰下來，袁尚從一名喜好辭賦的漢家公子，逐漸變成了一名文武兼備的黑發騎士。故而袁紹對他極為看重，將安撫烏桓諸事都悉數交予他，頗有看重培養之意。

而袁尚也不孚眾望。他本樣貌俊美，又博學多才，隨父親來回征戰后，更添上幾分王氣。故而袁尚端坐諸王之間，旁若無人地割鹿飲漿，揮斥江山，在眾人眼中，就仿佛群山之間一塊璀璨孤玉，烏桓諸部無不大為傾慕，為其驅使，進而將袁熙稱之為“袁玉郎”。

但在這一夜，袁尚忽然有些心緒不寧。他平日從未有過這種感覺，胸口像是有人緊揪著一般，繼而有些喘不過氣。這讓他以為是自己飲酒過度，便以身體不適為由，與蹋頓等人告罪，自己領著親衛回到營帳歇息。

可即便如此，袁尚在床榻上依然輾轉反側，難以入眠。他腦海里的思緒失了控，仿佛漲潮般來回翻涌，而自己的呼吸，就像是耳邊綿延的警鐘。結果躺了近半個時辰，他的意識竟越發清醒了。

既然睡不著，袁尚便決意起來，叫上三名親隨，繞著營壘在丘陵間散步。剛往南走了兩里地，袁尚忽然望見極遠方的低平處，隱隱有火光響動，一群飛鳥向北掠過來，發出呱呱的叫聲，原來是烏鴉。袁尚心中涌起不妙的聯想，他指著火光問隨從道：“那是哪兒？”隨從猶豫說：“好像是麴將軍的營壘。”

袁尚聞言一驚，心想：莫非是嘩變了？連忙調來了百余騎士，急匆匆地沖出營壘，火速往南面趕去。

當他走到一處小坡時，看見有二十余騎從麴義大營方向跑了過來。到了近前，看見領頭的正是淳于瓊，正要上前招呼，不料淳于瓊不等馬停穩，就滾鞍下馬，踉踉蹌蹌地奔到他的跟前。淳于瓊頭上本帶著刻有虎紋的銀色漆金兜鍪，如今不見了蹤影，連發髻也散開了，披散在頭上，仿佛同人爭搶了似的。

“淳于叔，你這是何事？”袁尚連忙策馬上前問話。

淳于瓊帶哭腔地說：“使君、使君被麴義殺了！”這個時候，蔣義渠和蔣奇趕上來，都跳下馬抱著袁尚的馬痛哭。

袁尚一陣目眩，幾欲昏死過去，但他還是勉強穩住心神，啞著嗓子問道：“使君？是哪個使君？”他用渴求的眼神看向三人，希望得到一個想要的答案。

但他失望了，三人眼中的悲哀都在告訴他，死的正是他的父親。他當即失聲大喝道：“麴義如此大膽！竟敢殺害我父！”

蔣奇說：“麴公說他奉了朝廷密旨，拿問使君之罪。罪止一人，其余不究，淳于公苦苦哭泣哀求，麴公才將元帥無頭尸還給我們，允許我們放下弓矢鎧甲出營。一路上人心渙散，大部軍士都各自騎馬散去，現在就只剩下這些人了。”

蔣義渠擦干眼淚，大怒著說：“什么麴公，使君血淋淋的人頭，被他拿去邀功了！要不是你等膽小怯懦，我早已砍下他的頭為使君報仇了！”

袁尚已聽木了，下馬緩緩走向自己的父親。他看見父親的尸體用麻布包裹著，被綁在馬背上，又看見脖頸出凝集起來烏黑狀的血漬，不由一把抱住，心如刀割，淚水也跟著涌了出來。

這時候衣衫凌亂的田豐也走了過來，握著袁尚的手說：“三郎，我知道你是重情義的好男子。但今日之事，終不能在這里哭死麴義，我們先回營，與朱公商議之后再行決斷。”袁尚知他說得有理，但心中猶自含恨，遙望南方道：“終我一生，必殺麴義報仇！”

麴義部此刻已率眾開拔，公然舉起火把，沿著大軍的邊緣向西北方向行軍，顯然是要直入居庸關，與段煨匯合，走并州去向朝廷獻功。而袁軍此時不明所以，只能眼睜睜看著麴義部離去。袁尚無奈，又怕仍有人在南面埋伏，便召集手下騎士，持弓矢長矟斷后，自己同淳于瓊等人護著尸體，打馬兼程地趕回無終本營。

待抵達大營時，已是清晨，眾人卻見營外值宿軍吏蹤跡全無，不覺詫異。入營一看，各種軍器物品散落一地，被人隨意踐踏，到處都是軍士爭奪戰馬等物，甚至拔弓矢斫刀相向。

袁尚大驚，抓住一個牽著馬要逃走的軍士，那軍士慌慌張張地說：“聽說使君大人遇害，烏桓和鮮卑諸部立馬都撤走了，公孫康也不見了蹤影。各軍各營都沒了士氣，說要各自回駐地，又怕居庸的段忠明來攻，如今大部分都在收拾，我聽聞說是要連夜撤到涿縣去。”原來在袁尚往南的時候，麴義已經先派人往北來過了。

袁尚大怒，甩手將那人推倒在地，拔出斫刀仰頭嘆息道：“大人自渤海起兵、一統河北，累年花費多少錢糧來養兵，想不到竟然養出如此烏合之眾！敢教何人為阿父報仇！”親信梁岐建議說：“不如召集敢死義勇，今夜偷襲麴義，或許還能得手。”袁尚搖頭說：“人心都散了，敢為大人報仇者，恐怕不過我等區區百余人。沖麴義精銳之陣，無異于羊入虎口，自尋死路。”

梁岐勸他說：“不如先回鄴中，那里是冀州根本，不然何以立足？”但田豐卻插嘴道：“如今群龍無首，天下洶洶，若是回到鄴中，人心都已亂盡了，還拿什么對抗朝廷？既然此前諸公已約好先撤回薊縣，就當先去薊縣攔住諸公，說服他們團結一心才是啊！”

袁尚頗以為然，問淳于瓊、蔣奇，都連連稱是。淳于瓊說：“如今使君遇害，我們總要先將使君遺體運回鄴中安葬，其余的事情，我也不想管了。”又問蔣義渠，只是用袍袖捂著臉哭泣。