八月十八，三輔平原的落葉已積得很厚了，渭水兩岸都是青黃一片，四處都彌漫著樹葉與泥土混雜的味道。最后滯留的候鳥也開始南飛，秋蟬的名聲也終于消散，使得天地間少見地空曠寂靜，半晌也聽不到一點(diǎn)雜音。

這時候一隊浩蕩的甲士從中穿過，他們都披著皮甲皮弁，仿佛一道河流在葉地上淌過，紛亂的腳步?jīng)]有驚起煙塵，反而是產(chǎn)生了一股令人心癢的沙沙聲。他們穿過茂陵、平陵這些先漢諸帝的陵墓時，守陵的人們問他們是何處來的，也是要往東去嗎？行走的士卒們笑著說，是的，他們是扶風(fēng)子弟，在長安稍駐后，就要隨大將軍出關(guān)去討伐曹操。

而在他們前方的渭水北岸，京兆、馮翊、河?xùn)|、弘農(nóng)、上郡各地的精銳都已齊聚，隊伍從安陵一直排到高陵。在陳沖的安排下，長安武庫都為他們發(fā)放了新制的箭矢與長槊，還帶來了從涼州牧苑得來的萬匹良馬，這些馬匹多是用麥豆喂養(yǎng)的，馬膘已肥，騎士們都極為歡喜，這些時日常常騎著坐騎在山野里狂奔。

等到這批扶風(fēng)來的郡兵也加入隊伍時，關(guān)中征募的大軍就全部到齊了。消息傳到朝廷，公卿們紛紛相互打探消息，詢問此次關(guān)中征調(diào)了多少人，知道內(nèi)情的人回答說，約有十三萬了，這不由引起一陣騷動。

不久前晉陽霸府和河南都督府都已來報，說兩地大軍都已準(zhǔn)備萬全，合計兵卒約有二十五萬，加上關(guān)中的大軍，竟已有三十八萬之巨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出此前出兵三十萬的預(yù)計，太常申屠蟠不由感慨道：“國家能有如此興盛，實非前人所能想。”群臣莫不贊同，而后開始歌頌劉陳二君賢能。

這個時候，劉備正與陳沖在府中做出征前最后的計議。說是計議，其實大略從今歲四月開始便在傾心討論，經(jīng)過了多次辯論與爭吵，終于在七月完成。雖然此后又經(jīng)歷了袁紹遇刺，曹操北投等大事，但大體形勢仍未變化，且大大有利于漢軍，故而仍舊可用，此時再說，也無非是強(qiáng)調(diào)要點(diǎn)罷了。

而這次征伐，總得來說，可以用一句話總結(jié)：三面張網(wǎng)，以慢打快，挾勢壓敵，摧破累卵。

在原本的計劃里，陳沖是規(guī)劃三面進(jìn)軍，在他看來，如今河北雖然一統(tǒng)，但是在防御上還是頗有疏漏。袁紹從張燕手中接收了大量太行山山關(guān)，向北又抵達(dá)燕山腳下，與烏桓鮮卑結(jié)盟，可以說隔絕了大部分的通道，但最重要的兩處險關(guān)：居庸關(guān)、壺關(guān)仍然在霸府手中。

壺關(guān)可以突破太行天險、居庸關(guān)可以突破燕山天險。故而陳沖打算在西、北各派出一支偏師，直接襲擾河北腹地。同時以三十萬兵力為主，自濮陽東阿渡過黃河，進(jìn)入河北。如此一來，河北叛軍將三面受敵，縱使兵士也非少數(shù)，卻不得不陷入捉襟見肘的窘境。

既有三路大軍抄掠所領(lǐng)，河北人心必然動蕩不安，城池也會難以堅守。故而叛軍欲要取勝，便只能與漢軍會戰(zhàn)，死中求活這一條路可選。

而敵之所欲，便為己之不為。陳沖計策的核心，便是與叛軍避戰(zhàn)。雖然三十余萬大軍，所耗糧秣巨大，可叛軍更支撐不起。只要在叛軍求戰(zhàn)時，堅守不戰(zhàn)，令叛軍無機(jī)可乘，再緩步推進(jìn)，輔佐以招攬利誘之策，時日一久，叛軍必然無力支撐，土崩瓦解也是必然。漢軍便是要堅持到敵軍中歸降日多的時候，便可乘勢而攻，一擊破敵。

如今曹操北投，帶來的影響有好有壞。壞的是原本寄希望于袁紹死后，其舊部土崩的場景并未出現(xiàn)，而曹操乃是名將，此時統(tǒng)帥河北，恐怕較袁紹而言更為難纏。但好的是兗州提前叛亂，又及時為朝廷所發(fā)現(xiàn)，雖然仍有東郡、濟(jì)北兩地尚在抵抗，但其余郡國已為張邈陳宮所收復(fù)，不會再有后顧之憂。一想到霸府大軍渡河之后，退路為曹操斷絕的景象，陳沖劉備都不寒而栗。

時日已不早了，在魏碑還有出征大典在準(zhǔn)備。故而劉備已穿上出征用的甲胄，大約只有半個時辰，他便要到城外去鼓舞士氣。

陳沖也知曉時間不多，對劉備說的也多是叮囑。

他先說：“這次出征，軍士雖多，但指揮卻大不易，你千萬不可放松。”

劉備笑談道：“孟德狡詐多智，我也是知道的，哪里敢大意呢？”

陳沖見他不明要領(lǐng)，不由得心中嘆息，只得繼續(xù)告誡道：“我說的不是孟德，你性如烈火，受不得激，往往行事操切，不顧全局。汝水與泗水兩戰(zhàn)你冒險得成，也有幾分?jǐn)撤墙器锏木壒省４舜纬鲫P(guān)，你要多聽元直、孝直他們的意見。”

劉備見他說得鄭重，自然也收斂了幾分玩笑，繼而肅然說：“你不要擔(dān)心我，我畢竟身邊都還有云長他們。你留在關(guān)中，才是要多多小心啊！我聽子經(jīng)（牽弘）說，天子在宮中，似乎多有不忿呢！”

陳沖見他露出忿然顏色，知道劉備和天子的間隙已經(jīng)無法彌合，心中也不禁嘆息。他回頭看室門緊閉，而后再緩緩說道：“這不是大事，即便你帶走這多人，宮省內(nèi)外，京南京北，都還在我掌控內(nèi)。唯一值得憂慮的，是武都的董承，我不知其心意。故而我已把他調(diào)到你軍中，那關(guān)西便沒什么好擔(dān)憂的了。”