離水楊鎮千裏外的皇城裏，尚書家小公子將將過了五歲生辰。小娃娃背著小短手，小小的眉頭皺作一團，面色不善地瞥向前方的衣架。幾個小丫鬟垂首斂目、屏息凝神，安安靜靜地待在一旁，仿佛眼前這個小小人兒是什么惡魔一般。

在一水兒的花花綠綠的錦衣華服中，小公子勉強挑了一件玄底帶暗紅色細紋的衣裳扯下來，侍立在側的稍微年長些的丫鬟忙不迭湊過去，想要接過他好容易選中的衣裳。小公子臉色一沈，一個眼風掃過去，那丫鬟瑟縮了一下，訕訕地收回手，只能苦著臉看著半人高的小娃娃伸著小短手將那衣裳往身上套。

屋內氣壓低迷，丫鬟們大氣不敢出，心中暗暗叫苦。他們這位小主子雖才五歲年紀，生的也很是討喜，偏性子乖僻得很，甚至給人一種少年老成的錯覺。闔府都知道，小公子最不喜女孩子近他的身，便是日常起居，也從不假丫鬟之手。

親眼看著小公子收拾停當，小丫鬟們輕舒口氣，方悄聲退了出去。直到離正房遠了，才慢下步子，臉上緊張的神色才稍稍緩過來。

其中一個小丫頭拍著胸脯直道：“阿彌陀佛，總算活過來了。珠兒姐姐，既然公子用不上咱們，咱們何必非湊過去自討沒趣呢？”

那個被喚作珠兒的丫頭臉上尤掛著失落，卻還是溫聲道：“說的什么胡話，他是主子，我們是丫頭，哪有讓主子自己做事，丫頭卻躲在一旁清閑的道理？”

小丫頭不滿地撅撅嘴，反駁道：“是他不要我們伺候的，關我們什么事？再說，我看老爺十天半個月也不來咱們園子一回，八成也沒怎么將這位小爺放在心上，咱們何必……”

話沒說完，珠兒的臉色便冷了下來，厲聲道：“主子們的事，還輪不到咱們奴才置喙！”她氣得小臉漲紅，半晌才緩過氣，又耐著性子繼續道，“老爺自然是疼咱們公子的，不然，又為何明知公子不喜歡我們這些丫頭在身邊，還是要硬塞我們過來呢？自然是放心不下的。很多事情，那些楞頭楞腦的小廝們哪裏曉得?！?

“可既然關心，老爺為何如此疏離咱們公子呢？雖說塞了一園子的下人，到底比不得親人的關懷啊……”

珠兒自小在這尚書府中長大，個中細節最是明白不過，半晌，方幽幽道：“咱們公子眉目之間同過世的夫人竟有七八分相像，大概，老爺是怕想起往事吧……”

尚書府小公子單名一個離字，家中排行老九，因母親生他難產而去，身子又弱，故不得父親喜愛。不過，阿離似乎對這種事似乎并不在意，他本就寡言，終日搗鼓些旁人看不懂的事情。人人都說，這小公子怕是有什么蹊蹺，全然不似五歲孩童該有的樣子。

正房中，阿離將厚厚一沓宣紙鋪在案幾上，小手顫顫巍巍地執筆，沾飽了墨汁，在雪白的宣紙上寫下一個大大的“柳”字。他雖年紀尚小，筆力多有不足，寫出的字卻已然有模有樣。

收筆后，阿離望著那個熟悉的“柳”字緩緩出神，似乎原本在腦中很是清晰的一些事逐漸變得模糊起來。想了半晌，阿離懊惱地晃晃腦袋，跳下床榻，踮著腳尖自書架上取出一沓沾滿墨漬的宣紙。那張紙早已微微褶皺，顯然經常被他拿來翻看。

阿離微微凝神，一張張緩慢地翻動起來。這些紙上，有的用歪七扭八的線條繪制著類似于地圖的東西，有的則畫著一棟古樸別致的小竹樓，臨水而建、門楣上還掛著醒目的紅布，有的則繪著女子策馬飛奔圖，甚至還有些連他自己都看不出名堂的類似于符文類的東西……看那稚嫩的筆跡和毫無章法的線條，阿離很確定，這是從很早之前起自己慢慢畫的，似乎是想提醒現在的自己什么事情，可是當初是因著什么畫下的這毫無邏輯的畫來，他卻是一點也想不起來了。

……

江柳柳果真如仙兒所言，一面悄悄地研習一些簡單的術法，一面疲于應對熱情高漲的玖老爹安排的一場場相親大會，日子倒也過的飛快。

某日，江柳柳被安排同一名隔壁鎮上的青年相看，玖老爹直將這青年夸得天上有地上無的，任江柳柳如何推脫都不得成功。

花廳中，隔著屏風，江柳柳見到眼前的男子，果真豐神俊朗、俊秀非常。

那青年頗有禮節地朝屏風的方向抱拳施了一禮，方開口道：“江姑娘，在下司徒敬，幸會，幸會?！?

江柳柳微微福身，悄悄打量來人。江柳柳如今已非吳下阿蒙，在仙兒日覆一日非人的折磨下，不管是在術法還是識人辨物上，多少學得了幾分本事。他雖端的一副從容淡定的模樣，江柳柳卻依稀從他的眉宇中看出幾分急切和慌亂。再細細看過去，竟在男子腰間瞥見一只繡著并蒂蓮的香囊，心下了然，卻只按下不問，有一搭沒一搭地同他閑聊，暗中悄悄觀察他的神色。

直到丫頭上來添了幾盞茶后，那司徒敬終于坐不住了，騰地一下站起身來，朝江柳柳深深鞠了一躬，歉疚道：“江姑娘，請恕在下冒昧，其實，在下此次前來，并非是想同姑娘相看?！?

江柳柳聞言，臉上毫無波瀾，端起小幾上的茶盞輕輕啜了一口，方淡然道：“哦?！?

司徒敬微怔，半晌才緩過神來，臉色訕訕地，道：“姑娘原來知道？”

江柳柳輕笑，突然道：“那朵并蒂蓮繡的栩栩如生，想來是花了一番心思的?！?

司徒敬恍然大悟，臉色陡然燒成紅駝色，咬了咬牙，索性直截了當道：“姑娘，在下很早便聽聞姑娘五年前那樁奇事，想來拜會一番，可尋了好多路子都被令尊給擋了回去，實在沒法子了，才出此下策，還請姑娘原諒?！?

江柳柳微微一頓，沒曾想竟是為著那事來得。玖家雖對外宣稱江柳柳是一時不慎迷了路才離家了些日子，可當年那事鬧得太大，小道消息不脛而走，作為幸存者的江柳柳一時被傳的神乎其神。

見江柳柳不說話，司徒敬急了，幾乎要叩拜在當地，道：“請姑娘施以援手，我那幼弟，失蹤好一陣子了！”