太后說著，就伸手搭在一個黃袱小枕上，套著米珠團壽金護甲的小指微微有些顫抖，如意凜神靜氣，以三指先搭了左腕，又請右脈摸了，脈象細數，又觀其舌苔舌光少苔，雖瞧著有些像是了肺癆之癥，但病卻未到那個癥侯，只是有些微的肺腎陰虛，怎么好好的就咳了血，人也瘦成這般。

正疑惑道，一陣賊風從窗戶灌了進來，風吹散如意的長發，因是跪著診脈，有幾根發絲不小心飄落到太后干枯瘦黃的手背上，太后大驚，人往后一退，眼里露出恐懼之后，手從如意臉龐劃過，尖銳的護甲差點劃傷了如意的臉，平陽公主驚聲道：“母后，你怎么了？”

太后的唇微微顫抖著，喃喃道：“蟲子，有黑色蟲子爬到哀家手上來了。”

平陽趕緊幫著太后細細檢查了一下，疑惑道：“母后，哪來的蟲子？”

如意微微一怔，剛剛明明是自己的頭發，怎么會被太后認作蟲子，若太后中了什么蟲毒和蠱毒從脈像上也應該能診的出來，但據太后脈像看來，毫無中毒癥狀，瞧著她面黃肌瘦的模樣倒有些像營養不良，如意沉了沉眉伏地叩頭道：“據臣女拙見，太后此癥大約已有十余日，每每午后潮熱，骨蒸盜汗，夜寐不安，飲食不思，咯血少痰，探其表則以為是肺病，實則不然。”

“那以你之見究竟是何癥候？”平陽急問道，“太醫院的那幫庸醫可不都當肺……”癆之未說出，平陽立時掩了口道，“太醫左不過是開了百合固金湯，喝了這么些日子總一點也不見好。”

太后微微蹙眉，眉角卻更顯著向上飛揚，半瞇著眼打量著如意，須臾，她沉沉問道：“這么說，你能擬出更好的方子了？”

前世，如意在后宮浸淫數十年，如今再見太后，卻有種熟悉的陌生之感，厲太后才智非凡，當年她僅憑一介小小宮奴博得帝寵，后宮傾軋爭斗，她韜光養晦從不露鋒芒，雖然最終沒能登上后位，但她保護兩子平安長大，在七子奪嫡之戰中，她不惜用黑線蟲蠱控制先皇，令先皇修改遺詔，使得天成帝登基名正言順。

天成帝登基初時，根基不穩，民間時有謠傳天成帝是個抄家弒兄的皇帝，更有傳言說天成帝篡改先帝遺詔，朝堂之上若沒有她主持大局，怕天成帝當年也不能坐的那樣安穩，只是如今厲氏一族在朝中勢力過大，厲太后長兄厲元傲現為左丞相，晉爵“隆盛王”，厲元傲之女厲醒于景和一年被正式冊封為皇后，也就是現在的厲皇后，太子莫離澈之親母。

如意瞧太后見到發絲拂過手背就如此驚懼的樣子，興許是心病，但黑線蟲蠱是太后心中的隱秘，若不是莫離云費盡心機挖了大堆官員，皇子，妃子乃至太后的隱私，她也不得知道這段干系，如今事過境遷，太后忽喇喇的怕起了蟲子來，莫不是她近日接觸過黑線蟲，如今她只能以虛探實，她叩頭問道：“太后請恕臣女斗膽，不知近日可曾飲過不潔之水亦或吃過不潔食物？”

太后一聽身上一陣發麻，幾乎能看見那長長細細的小黑蟲正蠕動著朝自己爬過來，她臉色蒼白如紙，眉心緊皺到一處，額上層層疊疊的皺紋顯得她益發老了，削瘦的雙頰肌肉微微抖了抖，沉了沉眉道：“你這孩子確有幾分意思，十五天前哀家去霞隱寺聽明覺大師講經，回來的路上因天色還早，哀家見煙霞山風光大好，便一時起了興致，游玩煙霞山，又見煙霞下泉水清澈干凈便命人取了些喝了，當時哀家中了些暑氣也未在意，待喝完泉水方發現那白玉瓷碗上粘了黑色小蟲，回來后哀家就感身體不適，如今益發的病體沉疴了。”

如意低著斂容，心內暗笑，原本真給自己猜對了，想來必是太后以為自己喝下了黑線蟲，日日寢食難安，她咳出血來必是想用力將黑線蟲咳將出來，乃至傷了喉嚨，正好太后有些肺腎陰虛，又見咯血，太醫院的那幫太醫只拿太后當肺病治了，太后心病不除如何能好，她抬了抬眼恭敬道：“敢問太后那小黑蟲是不是細如黑絲，弓身蠕動？”

太后臉上的皺紋更深了，仿佛極不愿提起，只單點了點頭。

如意淡笑一聲，也不敢提及黑線蟲三個字，只道：“太后不必掛心，這方子倒極簡單，臣女趕緊先制了藥讓太后服下，左不過到明兒早晨，必將太后腹內小黑蟲全部瀉下，到時太后之病也可痊愈了。”

平陽公主一聽如意說的這樣簡單，心松了幾分，忙笑道：“你快些制了藥，好叫母后的病早些好了。”

太后憔悴不堪的面色也好了三分，心想著若真能將那些惡人心的蟲子全部瀉下，自己也不至于日夜難安，恨不能將手伸進喉嚨里將那些個蟲子全部扒拉出來了，她看了看如意點頭贊道：“你若真治好了哀家的病，哀家必重重有賞。”

如意忙陪笑道：“太后福澤深厚，自有佛祖庇佑，若臣女真個治好了太后，不過是托了太后的洪福罷了。”

太后伸手指了指如意，笑著對平陽道：“你聽聽，這小嘴跟抹了蜜似的，原本還以為哀家這次逃不過這病災了，這如意果真是個福星，你速去制了藥，哀家倒有些耐不住了。”

如意領命而去，只取了巴豆，番瀉葉搗制成泥，和著栗子粉制成指甲蓋大小的薄片，然后取了黑色絲線弄成黑線蟲大小模樣和著蜂蜜細粉制成餡包進薄片之中，統共也只制了五顆丸子，和著米湯喂太后服下。

到了夜間，太后覺腹痛如擂鼓，連夜大解五六次方休，第二日清晨也不顧污穢親自看了，心卻放了下來，如意又開了些開胃護嗓之藥親自服侍太后服了，到了中午太后覺腹中饑餓，如意命御膳房早為太后做好了幾樣精致清爽的粥和糕點，太后喝了一碗紅稻米粥，如此不過兩日，人也不咳了，臉色也好了不少，如意本就了解太后頗深，知道她喜與不喜，所以對待太后色色拿捏到位，至此太后待如意與往日更加不同，十分喜愛與欣賞，款留著如意在宮中陪她說笑兒。

這一天，暮色低垂，天邊飄著沾著霞光的淡淡紅云，紅云掩著光傾瀉在金黃色琉璃瓦上，太后興致正好，趁著夕陽西下之時來逛御花園，御花園百花綻放，更開到了那極盛之處，偶有落葉粉瓣被風吹起，帶了些將近夏末秋初的冷寂與蕭殺，石頭漫成的甬道，道的盡頭卻是一池碧水，碧水岸上清廈朗闊，周圍遍種著奇草異藤青郁蒼翠，有的已結了果實，似紅豆般累垂可愛。

順著云步石梯上去，卻是一方琉璃頂的水亭，四層重檐，鏤刻精致，正迎著那一縷夕陽紅光，好似罩上了一層火般，亭內微風徐徐，濃蔭華蓋，亭邊有水氣飄蕩，濕潤的清涼。

一位貴氣十足，端莊富麗的中年女子正依著欄桿坐于亭前長椅之上，椅子上鋪著暗紅色錦絲棉繡墊，女子目光眺望著那汪池水，似乎有些意興闌珊，她收回神思，又將手中的書隨手翻來，卻是《古樂府》，正看見曹孟德的《短歌行》“對酒當歌，人生幾何……”。

她眸里帶著幾分哀愁，呆望著這首詩不覺有些刺心，想將這頁翻過，那手兒卻停住了，眼里似有淚涌過，書輕輕被她掩上，她托著腮將手支到朱漆欄桿之上，只管癡癡的又盯著那汪池水瞧，旁邊的宮女見她這般光景也不敢說一句話，她忽然喃喃的喚了一聲：“文心，你可還記得十四年前的今天？”

“皇后，都過了那么久了，你何苦還放不下？”那宮女已將四十有余年紀，面相清秀，穿著一身白色緞繡花鳥圖紋袖邊宮裝，后腦勺上單綰了個清爽的髻，斜插著一支鏨銀如意簪。

皇后長嘆了一聲低低道：“如何能放？我永遠都忘不掉，那一年他陪我走在這清華池畔，我那樣欣喜若狂，可我不知道那是他最后一次陪我走了，十四年前的今天他死了，他是被我親手害死的。”皇后一時失了態，淚就滾落下來，復又望著湖水喃喃自語道：“對酒當歌，人生幾何……阿煦，你死了，我還活著，我卻還活著……”

夕陽如血，灑下最后一抹與余輝在她臉上籠上一層凄艷的紅光，她聲音低的幾乎只有她自己能聽得見，“阿煦，你曾對我說過你最喜歡喝我釀的女兒紅，可是你為什么……為什么要喜歡上別的女子釀的酒……為什么你認識了她就變了，你對我那樣冷漠，那樣疏離，你叫我怎樣承受的住……”淚在眼眶里打轉，她忽然咬了咬牙從牙縫里擠出幾個字，惡狠狠的罵了一句，“顏汐晚，都是你這賤人！”

她緩緩的站起身子，一襲玫瑰紅水綢灑金五彩鳳凰紋通袖長裙，迎風微微飄蕩，臉上蕩漾著日薄西山般的嬌媚，她保養得當，看上去還顯得很是年輕，只是再年輕也敵不過這無情的歲月流淌，她挺直了脊梁傲然的立在那里，發間插著九鳳金簪耀著烈烈光華，象征著她無與倫比的崇高地位。

她冷笑一聲從嗓子眼里發出狠戾的聲音：“顏汐晚，你死了，你們都死了，本宮才是最后的贏家，本宮是這堂堂天縱國母儀天下的厲皇后，呵呵……而你顏汐晚，不過是被黃土掩埋的枯骨……枯骨……”她的聲音越來越低，直低到沒有了聲息，而她心里的怨恨和苦楚卻未減少半分。

為什么？為什么顏汐晚死了還陰魂不散的纏著她，那個沈如意，那個近兩天一直守著太后身邊陪著太后說笑話的沈如意竟然長得那般像她，皇宮賞月宴，她本以為自己看到了鬼，可她是最端莊高貴的皇后，怎能失了半點分寸，她的笑她的賢良淑德全都在臉上表現的極好，她暗中派人去打探沈如意，她是寧遠侯府的三姑娘，她的娘叫南宮晚，早就死了，她一直在疑惑南宮晚會不會就是顏汐晚，可她明明看見當年的顏汐晚死了，是被自己下了最烈的鶴頂紅毒死的，她親眼見到阿煦將她埋葬，怎可能會活過來，這絕沒有一絲可能。

那一夜下著大雨，她躲在那叢叢木蘭樹后看著阿煦徒手挖開了一座墓穴，他的手上全是血，指甲都連根折斷了，他哭的那樣傷心，他竟然抱著那個賤人的尸體哭的那樣傷心，她恨的咬牙切齒卻又感覺到一種深切的快樂與最痛的悲哀，快樂是因為顏汐晚那個賤人，那個高高在上的景朝汐晚公主，那個亡了國還茍延殘喘的亡國公主終于死了，悲哀是因為她最愛的阿煦，她拿自己生命去愛的阿煦為顏汐晚的死哭的那樣悲哀，她看著他用顫抖的手捧著濕黏的黃土一點點灑向她的身軀，她怎可能活過來成為寧遠侯沈致遠的妻子。

她打算選擇遺忘，可沈如意的存在就像一根刺如埂在喉，時時提醒著她，那個賤人曾經奪走了她的最愛，所以當慕容中找到欽天監監正要污蔑沈如意是妖星時，她選擇了暗中支持，不然單憑慕容中怎可能讓欽天監監正將污水潑向沈如意，要知道那欽天監監正可是平陽公主的人，若不是自己施壓，他不會背叛公主，擁有高高在上的權利就是好，她可以拿捏著他人的生死乃至他人全家的生死。

轉眼之間，妖星變成福星，如今還成了太后面前最得意紅人，這個沈如意不過用了短短數十天的時間，若不是她長得那樣像顏汐晚，她連看都懶的看她，可她的臉偏偏長得那樣像顏汐晚，像的讓她恍惚是不是那個賤人從墓穴里爬出來要找她尋仇了，她告訴自己，這天下相似的人何其多，但她知道那不過是自欺欺人，不管沈如意和顏汐晚有沒有關系，她沈如意的那張臉就是過錯，最令人痛惡的過錯。

她心緒難平，只覺得身子疲累的空虛，皇上有多少日子沒到她的凝暉宮來了，她怕是數也數不清了，不過近日皇上為政事操勞，這一段時間一直待在正安殿內批改奏章，每每弄到三更天才睡，不僅是她宮里，連玉貴妃，衛妃，舒妃那兒也不去，也只翻過苗疆來的那個狐貍精一次綠頭牌。

她正想著，身后的貼身宮女文心輕聲道：“皇后，太后朝著咱們這邊走過來了。”

厲皇后斂了斂衣服，定了定心，臉上露出柔和而大方的笑，步履輕盈的邁步就迎了過去，見到太后趕緊行了禮道：“臣媳參見母后。”

如意一見皇后便襝衽行禮道：“臣女參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”

厲皇后眼里故意流露出一絲喜愛之色，只是那喜愛之色卻融著冰雪般的冷意，她笑著對太后道：“母后，如今您可得了一個妙人兒，模樣兒標致，又會討母后歡心，更難得的是她妙手仁心，醫術極好，連臣媳都喜愛她了。”

太后眼里盈著笑意道：“也幸虧有如意這孩子，不然哀家這把老骨頭怕是不中用了，今兒瞧著天氣好，不冷又不熱的方想著來御花園逛逛，這兩日皇帝為國事操勞，哀家甚是憂心，今日瞧見他又憔悴了不少。”說著，她瞇起眼打量厲皇后道，“哀家瞧你的眼睛怎么有些腫了？”

厲皇后忙笑道：“剛在亭子里坐著，被風吹來的灰塵迷了眼，不打緊的。”

太后淡淡道：“如今正是多事之秋，如今皇帝一心都放在國事上，他想做個明君，這本無可厚非，只是哀家不忍見他日日辛勞，你這個做皇后也該適時為皇帝分些煩憂，皇帝這些日子都到三更才睡，五更天就起來，每天只睡兩個時辰，這身子怎么熬得住。”太后越說越擔憂，眉眼之間都憂慮都凝聚成了團，“阿醒，你與皇帝是從小一處長大的情份，哀家看他也還算敬重你這個皇后，你平常也該多勸著他些，再不濟也應該盡著妻子的本份親自為他熬些補品送過去。”

“母后教訓的極是，臣媳確實有錯，這兩日皇上一來為國事煩憂，二來太后的壽辰也快到了，皇上待在正安殿沐浴齋戒，要親自太后繪觀音像，后宮一略不得親近。”

太后嘆息一聲道：“倒難為他的孝心了。”說著，又對著如意道，“這會子皇后提起觀音像，哀家倒想起看過你繪的孔雀拜觀音，真真是世間罕見，心思絕妙。”

如意笑道：“臣女的心思再妙，也比不得皇上的心思，這世間最難得的就是用心二字，臣妾不過是以技藝一博眾采，而皇上卻是以誠摯的孝心為太后繪觀音像，這一份孝心當真是難能可貴，臣女望塵莫及。”

皇后目光微微一動，不經意間唇角扯出一抹怨毒的冷裂弧度，她越瞧這沈如意越像顏汐晚，不僅外貌長得像，就連這身上的氣度也有兩分相似，她輕咳了一聲，調整了語氣對著太后笑道：“母后，這孩子竟是個水晶玻璃心肝人兒，怎怨得人疼，什么話兒到她嘴里一說就聽著很是暖心。”

太后滿意的攜了如意的手，帶著慈愛之色道：“偏生這孩子投了哀家的緣，哀家一開始還不覺著她有什么好，如今兩日相處下來，哀家竟覺得她最是個貼心的妙人兒。”說完，她又略皺了皺眉對著皇后肅然道，“你也該想著法兒成為皇帝身邊最貼心的妙人兒，別光嘴上說著卻不做。你要好好在皇帝身邊輔佐，這樣哀家才能安心。”

太后因著自己一輩子沒做過一天皇后，所以格外重視她厲家的榮譽，厲醒的皇后之位不僅是她厲醒一個在內廷執掌法度，更是她整個厲家至高無上的權利。