七大城邦解體后，國土行政區(qū)劃如何分布成了新的難題，中央大州作為人口主要密居地，規(guī)劃起來尤為困難。聯(lián)邦帝國是多民族多語言構(gòu)成的聯(lián)合國家，是公元2038年末日大災(zāi)后地球幸存人類同心協(xié)力建立起來的家園。議會(huì)最終定下新的行政區(qū)劃法案，挑選舊歷時(shí)代幾大主要民族和國家最為繁盛的城市來命名區(qū)劃，區(qū)劃內(nèi)大致的街道、標(biāo)志性建筑基本按照原本的模樣覆原。華裔民族自此有了北京大區(qū)、上海大區(qū)、廣州大區(qū)，簡稱華裔三區(qū)。柏林大區(qū)是德裔聚居地，而英裔則聚居于倫敦大區(qū)。此外還有日韓后裔聚居的東京、首爾大區(qū)，北美后裔聚居的紐約大區(qū)等等。

在倫敦大區(qū)的西面，坐落著新教徒的圣地——威斯敏斯特大教堂。大教堂的主禮拜堂是本次的主會(huì)場，此時(shí)已是人頭攢動(dòng)，抵達(dá)會(huì)場的貴族們按照早已安排好的坐席落座，除了個(gè)別人交頭接耳的細(xì)語聲，大廳內(nèi)顯得安靜肅穆、秩序井然。

最后一個(gè)到達(dá)的雪倫·斯班賽步入大禮拜堂的時(shí)候，吸引了不少人的目光，就連那些細(xì)語聲也隨著她的步入消失不見，整個(gè)禮拜堂變得落針可聞。她面目冷峻，并未有過多的表情變化。在一名年輕的牧師的引導(dǎo)下走向自己的座位。她行走時(shí)傳出的金屬聲回蕩在殿堂之內(nèi)，在座不少人露出了同情的神色。

她的座位靠著過道，身側(cè)是一名一身漆黑長裙的貴婦人，銀白發(fā)絲梳得一絲不茍盤在腦后，頭戴紫羅蘭垂紗小帽，端坐垂目，仿若正假寐。雪倫認(rèn)出她是萊斯特伯爵的遺孀，由于二人一輩子也沒有要孩子，她目前是爵位繼承人。這是一位沈默寡言的老婦人，今年已年過七十。

雪倫將手中捏著的銀懷表塞回自己的馬甲口袋，抬手脫帽，向萊斯特女勛爵一禮，然后優(yōu)雅落座。斯班賽家的老管家杰克坐于她身后的仆役位，身姿挺拔，靜默不語。

“桑德蘭伯爵（斯班賽家族爵位封號(hào)為桑德蘭）來得有些遲。”身旁的萊斯特女勛爵忽而開口對她說話了。

“家中有祭事，因此來遲了。”雪倫輕聲回答，她音色動(dòng)聽悅耳，談吐文雅得體，卻透著拒人千裏之外的冰霜。

“節(jié)哀……”萊斯特女勛爵向她頷首。

雪倫點(diǎn)頭回禮。

真是可憐啊，每年的圣誕日，都是家中忌日，一日之間痛失三位親人，自己也落下殘疾之軀，這樣年輕漂亮的女子，連裙裝禮服都穿不得，只能用男裝掩蓋身體右半側(cè)的機(jī)械義肢，當(dāng)真可憐。萊斯特女勛爵心中默默想道。

此時(shí)，隨著“咚咚”有節(jié)奏的六下金杖敲擊地面的聲響，大禮拜堂的側(cè)門洞開，門口的禮官高唱：

“神賜圣恩，世界聯(lián)邦帝國光榮的永世帝皇，光明與自由的守衛(wèi)者，牧黎女皇陛下駕臨！神賜圣恩，圣萊蒂恩斯女公爵，三軍最高參謀長，蘭妮皇后殿下駕臨！神賜圣恩，圣萊蒂恩斯女伯爵，皇家玫瑰騎士，帝國海軍少將，天陽公主殿下駕臨！”

在場所有貴族起立脫帽，向走出側(cè)門的皇室成員三人致禮。雪倫抬眸望了一眼，只見盛裝出席的皇室成員三人正沿著紅毯緩緩向大禮拜堂的中央邁步。她們的服裝都是厚重的教會(huì)長袍，色彩是深沈的黑色與藏藍(lán)搭配，脖子上都掛著銀十字架。

女皇陛下頭頂?shù)狞S金諸寶石皇冠閃爍著奪目的光芒，已是五十多歲的人了，容貌卻像是定格在了三十歲，依舊是那般的年輕又俊美，金陽初升般的恢弘氣度撲面而來，讓人不敢久視。披肩的長發(fā)被編成兩束麻花辮束于腦后，好似希臘神祗頭頂?shù)拈蠙熘Α！斑@發(fā)型是為了將皇冠撐起”——雪倫莫名想起多年前曾看到的一則八卦皇室的段子，當(dāng)時(shí)她笑了好久，如今卻半點(diǎn)提不起笑意。

跟在女皇陛下身后的蘭妮皇后依舊是那樣的美艷，鉆石后冠襯得她仿若仙子，亦步亦趨。她大約是這片大陸上最美的女人，哪怕是她與女皇陛下的愛女天陽公主也比不得，她的睿智與從容，成熟典雅的風(fēng)韻氣質(zhì)，天陽公主還遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上。

但是走在最后的天陽公主卻依舊輕易奪走了無數(shù)年輕男女的心，她周身集合了女皇陛下與皇后殿下身上所有的優(yōu)點(diǎn)，高挑挺拔的身姿，秀美的容顏融合了東西方的所有優(yōu)點(diǎn)，深棕色的眸子閃爍著星辰般的光芒，烏黑的秀麗長發(fā)盤起，精巧美麗的公主冠在她烏黑的發(fā)頂晶瑩發(fā)亮，與雪白的肌膚交相輝映。她面容肅穆，與女皇陛下極為相似的英氣眉目間溢散出難以言喻的貴氣，承襲自皇后殿下的妍麗紅唇有著天生美麗的弧度，哪怕未曾笑，也總讓人覺得她面帶笑意。

當(dāng)真是得天獨(dú)厚……即便雪倫早就在各種場合見過皇室三人，依舊驚嘆于她們非比尋常的容顏氣度。她尤為佩服的正是當(dāng)今女皇陛下，她從一名普通的士兵一路登上皇帝寶座，成為拯救全人類的英雄，這不可思議的英雄事跡早就成為了人人傳誦的史詩。下至五歲幼童，上至八十耆老，沒有人不知道女皇帝的經(jīng)歷。所有親身經(jīng)歷過利拜倫大革命的當(dāng)事人，至今尚能回想起女皇陛下神圣激昂的聲音在他們腦海中響起的時(shí)刻，那象征著禁錮思想的九神系統(tǒng)就此崩潰，全人類得到了思想的解放。雪倫的父輩人，也是對女皇陛下最為崇敬的一代人，對于他們來說，女皇陛下就是天神。

女皇、皇后、公主，三人緩步登上祈禱臺(tái)，威斯敏斯特大教堂的紅衣大主教向她們鞠躬行禮，皇室三人優(yōu)雅還禮。大主教上前一步，翻開了祈禱臺(tái)上的古老圣經(jīng)。祭奠儀式正式開始。這裏是倫敦大區(qū)，基督教新教教徒的聚居地，威斯敏斯特是倫敦大區(qū)人民心中永遠(yuǎn)的圣地，哪怕曾遭逢嚴(yán)重的坍塌事故，致使大量人喪生，重建后，輝煌依舊。

六年前的圣誕日，是威斯敏斯特大教堂的夢魘日，那一日前來威斯敏斯特大教堂做禮拜的貴族及平民百姓以千人計(jì)數(shù)，可偏偏就是在如此熱鬧的日子，威斯敏斯特大教堂卻突然無故發(fā)生大面積坍塌。大量前來做禮拜的人無辜喪生，幸存者也大多罹患?xì)埣病?

雪倫永遠(yuǎn)忘不了那一日，那是她與繼妹約瑟芬死別之日，當(dāng)約瑟芬奮不顧身將她推下臺(tái)階，自己被天頂當(dāng)頭砸下，斃命當(dāng)場時(shí)，她的人生軌跡自此發(fā)生了劇烈的轉(zhuǎn)變。而當(dāng)日早些時(shí)候，她的父親與繼母，也在數(shù)百公裏之外墜機(jī)身亡。一日之間，斯班賽家族只剩下她一人。她無數(shù)次后悔當(dāng)日為何要與妹妹一起來到威斯敏斯特，如果她們沒有來，如果她堅(jiān)持帶約瑟芬去品嘗那家新開的甜品店，是不是就不會(huì)有這樣的悲劇發(fā)生在她們身上。

但這世上沒有如果，她永遠(yuǎn)也無法挽回這一切，永遠(yuǎn)……

淚水緩緩從她低垂的左眼滴落，摔碎在身前的祈禱桌上。紅衣大主教神圣肅穆的聲音在禮拜堂內(nèi)盤旋回蕩，仿佛挾著人間的思念徐徐送往天國。