12月28日上午8:27，雪倫與老杰克抵達位于倫敦大區(qū)鐘樓街區(qū)附近的一處臨街的高級公寓樓，在指紋、虹膜、聲音三重識別后，二人穿過防彈玻璃門，進入大堂，按下掌紋呼叫電梯，前往最頂層十八層。

這幢十八層的公寓樓南臨泰晤士河，距離大本鐘只有十分鐘的步行路程。大樓是早年間雪倫父親還在世時負責修建的軍用工程，原本的用途就是給前線歸來的軍方重點人物落腳下榻的酒店式公寓，因此安全系數(shù)極高。但由于一些特殊的原因，現(xiàn)在這處公寓樓一大半都空著，最高層的套房，留給了斯班賽家族，也成為了雪倫現(xiàn)在的安全屋。

安全屋的裝修格調(diào)與斯班賽宅邸古歐式建筑風格相比呈現(xiàn)兩個極端。一進屋，無與倫比的現(xiàn)代科技感便撲面而來，只需將手環(huán)與門口的控制面板連接，就可隨意調(diào)出整個套房的控制面板，開關燈、敞開亦或關閉窗戶，調(diào)節(jié)窗戶的透明度等等，揮揮手便可做到。

進屋后，雪倫第一時間開始確認套房的安全性，排除爆-炸物和竊聽器的威脅后，她將一整面的落地窗調(diào)成全透明，站在窗邊，她能一眼望到遠方泰晤士河、大本鐘與議會大廈組成的絕景。但她并沒有將太多註意力放在觀景上，而是觀察了一下這附近的建筑物。大本鐘附近是不允許建造更高的建筑物的，十八層的公寓樓比大本鐘還要矮上不少。公寓樓附近的建筑也沒有更高的了，大多高度平齊亦或低上一兩層，能夠?qū)ψ铐攲赢a(chǎn)生威脅的大樓基本不存在。

確認完畢，雪倫將落地玻璃調(diào)回半封閉狀態(tài)，只投入基本采光，便一頭扎進書房。當她坐到書房全透明的玻璃桌案邊時，桌面感應啟動，全息屏亮起。雪倫開始工作，目前她的首要任務，是查明兩條線索：一是由克勞德引出的樞機主教查爾斯·威廉姆斯與教堂坍塌到底有什么聯(lián)系；二是針對國安局偵查員鮑勃與她所說的情況，她必須追回丟失的硬盤，確認其中內(nèi)容的真實性。

就在她利用自己編寫的黑客程序調(diào)查情報的時候，老杰克抱著他的筆記本電腦進來了。

“大小姐，有發(fā)現(xiàn)。”

雪倫點頭，老杰克上前，將筆記本電腦放在桌面上。電腦屏幕上顯示著一條街道的監(jiān)視錄像畫面，雪倫認出這裏正是國會大街time鐘表店樓下。老杰克指了指畫面左上角的一輛廂式貨車道：

“您看，時間顯示是26日夜間11:27:50，這裏停了一輛廂式貨車。”他按動了空格鍵，視頻錄像開始播放，只播了一秒鐘，老杰克就迅速按下暫停鍵，道，“11:27:51，這輛廂式貨車不見了。”

雪倫眉頭緊蹙，下意識就要脫口而出“這不可能”的話語，可她忽然想到了什么，道：

“是時間回溯，還是時間暫停？那個家伙……泰姆，他可以操縱時間，他還可以在被操縱的時間中自由行動，或許時間在他本人的身上流逝了好幾個小時，但在我們的感知中只有一秒鐘。此過程內(nèi)，他將房間裏所有的東西都搬上了那輛廂式貨車，并把車開走了。”

當時雪倫和老杰克心慌意亂下并沒有發(fā)現(xiàn)街邊原本停著的一輛廂式貨車不見了，直到現(xiàn)在才從監(jiān)視畫面上發(fā)現(xiàn)。

“大小姐，您在說什么？”杰克有些不解，他沒有跟雪倫前往獵鹿人酒吧，對于雪倫能夠回溯時間的事還不清楚。由于從昨晚到今晨經(jīng)歷了紛繁覆雜的事件，雪倫自己都有些千頭萬緒理不清，暫時還沒來得及告知老杰克時間回溯的事情。

雪倫花了點功夫又向老杰克詳細解釋了一番，老杰克一直安靜地聽著，然后毫無保留地相信了雪倫的話。

雪倫嘆息一聲，靠在椅背上道：

“我剛才查了一下各大媒體剛出的早間新聞，昨晚獵鹿人酒吧的事幾乎沒有報道，唯一有一家距離獵鹿人酒吧很近的新聞社，發(fā)了一篇短訊，但很快被刪除了。這件事，應當是被壓下來了。還有那些死在追擊戰(zhàn)中的人，也沒有任何報道，恐怕有組織出面處理這件事了。追擊戰(zhàn)并未出現(xiàn)在沿街的監(jiān)視錄像中，那段時間的監(jiān)視錄像被人刪掉了。”

“會是國安局嗎？”

“有可能，但也有可能不是。如果不是國家機關，那么這個組織的能量就太大了。”雪倫道。

這時，雪倫的手環(huán)響了，依舊是昨晚那個陌生的電話，雪倫接聽，手環(huán)上方出現(xiàn)了匹斯特的全息影像，她看起來很好，依舊妝容美艷，連一夜未眠的疲憊都見不到：

“你在哪兒？咱們見個面。”她開口便道，語氣聽上去心平氣和，沒了昨夜的氣急敗壞。

“我不能告訴你我在哪兒。”雪倫道。

“那……我們就在海德公園威靈頓拱門邊上見吧，半個小時以后，你能到那兒嗎？”

“可以。”

“好，就這么說定了。”

掛斷電話，雪倫起身，披上大衣，拿起手杖，戴上圍巾和帽子。老杰克跟在她身后，也拿起自己的外套，說道：

“大小姐，那位二小姐的朋友——米蘭達小姐，昨晚給我打電話，希望能和您見一面。”

“過兩天再說吧。”雪倫匆匆道。她這兩天有太多事要忙，沒有多少空閑去理會女大學生。雖然米蘭達是約瑟芬的朋友，但是她并不能幫助雪倫查明教堂坍塌事故，對她的作用并不大，二人見面除了緬懷過去，就是浪費時間。對于雪倫來說，時間太珍貴了。

“哦對了，今晚我準備去威廉姆斯家探探虛實，等會兒與匹斯特見完面，我們就去玩具屋逛逛。”

“明白，大小姐。”