時間過得很快， 雪倫在最高軍學有著繁重的課業， 作為學校重點關註和培養的優等生，她每天的時間都排得滿滿的，唯獨只能擠出傍晚用晚餐的半個小時時間， 作為和家人通話的時間。而這半個小時的二十五分鐘， 幾乎都被約瑟芬占去了。雖然約瑟芬也是學生，也有課業，但她應付伊頓公學的功課顯得游刃有余。課業之外，她難免會無比想念分隔兩地無法見面的姐姐。雪倫只有寒暑假能回來陪她，約瑟芬似乎又回到了從前孤獨的生活中去， 總是刻意和同學們保持著距離，和誰都并不深入交往。

一年過去， 約瑟芬升入初三，成為考生。而雪倫也升入大二，開始了新一輪的學分爭奪戰。大二，雪倫對自己的要求越來越嚴苛，因為她希望能在升入大三后獲得最高軍學為數不多的走讀資格，好回家去住。最高軍學位于中央大區西郊，其實距離斯班賽家很近，如果每日乘坐專門的城市磁懸浮，不出四十分鐘就能抵達，驅車大概需要一個小時左右。而約瑟芬則希望能考出一個好成績，繼續留在伊頓公學深造，并獲得伊頓公學珍貴的推薦資格， 進入英裔文學家的搖籃——愛丁堡大學讀書。

于是此后這一整年，二人都拼命忙于自己的學業，連彼此的聯系都顯得匆忙。即便如此，她們依舊堅持著每日不論長短，都要通話。有的時候，視頻對話中的模樣也是難掩疲色，難免會被對方察覺到辛苦的狀態，但她們誰也沒有勸誰放松一點，她們彼此都知道，這是為了能更好地在一起生活而努力，也是為了追求更積極向上的人生，她們互相默契地支持著彼此。

其實雪倫相當在意約瑟芬究竟有沒有交往的對象，不論男女，她都很在意。據說是沒有，可她很不放心，總是提心吊膽。妹妹的容貌與氣質越發出眾，喜歡她的人必然不在少數，妹妹宣稱要專心讀書學習，并不考慮戀愛交往的事情，或許能擋走一部分人，但某些頑固執著的家伙必然還是會纏著不放，甚是討厭。

雪倫不知道的是，約瑟芬也很在意姐姐在最高軍學裏的情況。而她能夠獲得雪倫消息的渠道要少得多，很多時候她只能靠視頻對話中雪倫的狀態來猜測雪倫的近況。約瑟芬其實有萌生考最高軍學的念頭，可她清楚自己的斤兩，即便考上了，體能測試估計也過不了，不得不放棄。而她到底還是有一個文學夢，最終還是不能放棄自己的夢想。女孩希望能用自己稚嫩的雙肩，挑起夢想與現實杠桿的平衡。從前的她逃避現實，只有不切實際的幻想。而如今不切實際的幻想成為了觸手可及的理想，而她再也不會逃避現實，因為那現實中有她最為珍惜的人在。正是這個最珍惜的人一直在鼓勵她支持她，她才能付出努力，將幻想轉變為理想。

終于，辛苦一年的付出得到了應有的回報。雪倫申請大三大四學年走讀的批準下來了，而約瑟芬則順利通過考試，升入伊頓公學高中部，并進入伊頓公學歷史悠久的文學社。這基本上相當于提前獲得了學校推薦。只要約瑟芬不違紀違法，成績不一落千丈，不出意外，一定會順利進入愛丁堡讀書。

暑假，雪倫興沖沖地趕回家中，本想面對面和女孩分享喜訊，卻沒想到約瑟芬生病了，發燒39度，病因是熱傷風。這丫頭本來體質就不好，又因為最近一段時間學習太拼命，睡眠不足吃的也不香，導致抵抗力下降，稍微吹點冷氣，就著涼了。

雪倫坐在約瑟芬床邊，看著燒得面頰通紅，睡得迷迷糊糊的女孩，心疼之情溢于言表。斯班賽家的家庭醫生格溫來看過了，約瑟芬并無大礙，但這次發燒卻成了一個不良的開端，此后約瑟芬經常傷風感冒，抵抗力迅速下降，去醫院做了全面體檢，卻并沒有查出什么其他的病因，讓家裏人十分憂心。

暑假開始，約瑟芬就病了，一直拖到暑假結束都還沒好全。在此期間，雪倫一直親力親為地照顧她，陪在她身邊。她渴了給她倒水喝，餓了去廚房端食物餵她吃，清醒的時候讀書給她聽，困了就陪著她一起睡。身體好點能下床走動了，就陪著她圍著宅邸散步，還親手清洗她換下的衣物，幾乎是衣不解帶，寸步不離。

姐姐無微不至的照顧讓約瑟芬滿足到時常發出嘆息，敏感的女孩甚至害怕如果有朝一日沒了姐姐她該怎么辦，她一定無法接受。而姐妹倆的感情如此好，母親莉莉安欣慰之余，也陷入了某種莫名的違和感中。姐妹倆的相處模式總透出奇怪的感覺，仿佛超越了姐妹該有的界限，進入了某種微妙且曖昧的狀態中。這讓莉莉安不禁有些憂慮，偏偏丈夫紐倫特最近一段時間因為國會選舉和財政審查的事情忙得焦頭爛額，幾乎不著家，也顧不上孩子們，她沒辦法在這個節骨眼上因為一些捕風捉影的事去打攪紐倫特，因此只能暫時將現狀擱置。

看出來姐妹倆關系不尋常的人并非只有莉莉安，宅邸中的仆人們其實也都有這樣的感覺，私下裏偶爾也會討論。但因為怕丟了工作，不敢傳得太厲害了，偶爾提一句，大家也都諱莫如深。這樣一來，宅邸中的氛圍也顯得古怪起來。

實際上在如今的這個時代，同性婚姻根本就不是問題，而姐妹倆也并沒有血緣關系，按道理說彼此愛慕，結婚是完全可以被任何人接受的。莉莉安和仆人們在意的也并不是兩人的性別亦或法律上的姐妹關系，她們在意的是，兩個孩子如果當真有感情，又該如何邁出這一步。這并不容易，試想如果未來關系發展出現了裂痕，或者彼此想要分手，她們還能回到姐妹的狀態中嗎？畢竟是一家人，分手了也不能像一般的情侶那樣避而不見就行，如果為了避免尷尬，其中一方出走，那這個家從此以后就再也不完整了，實在令人憂心。莉莉安與紐倫特結婚時，只是希望能稍微改變一下約瑟芬的性格，讓她未來在社會上能過得更容易一些，她可從來沒有想過，竟然會出現這樣的情況。

大人們的擔憂，其實也是雪倫的擔憂。她早已認識到自己對約瑟芬的感情，可她并沒有打算將這份感情訴諸于口亦或表露出來，她只希望這輩子能做她的好姐姐，一直陪著她、照顧好她就行。她是一個非常有智慧的人，也因此洞徹人心，她從不做長期計劃，因為她明白未來難以預料。她的人生哲學是努力做好自己能做的事，若是發生能力處理范圍之外的事，那么就隨遇而安。于她來說，對約瑟芬的感情是她能力處理范圍之外的事情，她沒有辦法預料她和約瑟芬的未來，因此非常害怕破壞現在的平衡。再者，約瑟芬年紀還小，十五六歲的年紀，還尚且沒想明白自己到底想要什么，她希望至少要等約瑟芬成年之后，再考慮處理她們之間的感情問題。

約瑟芬高一新學期報道那天，雪倫穿著自己最高軍學的夏季軍裝常服去參加了開學典禮。這一身熨燙筆挺的空軍制服，肩上閃耀的少尉軍銜肩章，是她去年一年奮斗出來的成果。她在最高軍學一年一度的大比武中斬獲了校級一等功，先她的同學們一步獲得了少尉軍銜，她的大部分同學大學畢業完成畢業考核后才能被授予少尉軍銜。

開學典禮上她不出意外吸引了大量人的目光，這一次父親太忙沒能抽出空閑過來，她是代替父親陪同母親莉莉安來的。開學典禮之后，她們在大禮拜堂的門口拍照合影。那天約瑟芬的心情非常好，雖然病還沒好全，可她氣色真的看起來無恙，拍照時還調皮地掐了雪倫的手，以至于雪倫的註意力全放在了她身上，沒有看鏡頭。她倒是笑容陽光燦爛地入了鏡，母親莉莉安不知道為什么很喜歡這張照片，雖然拍失敗了，但她一直留在家族的電子相冊裏。

那天莉莉安接受了兩個女孩的感情，她覺得她作為母親，有必要守護兩個孩子的未來。不論發生什么，她都會陪伴在她們身邊，註視著她們一步一個腳印地留下人生的軌跡。她也了解自己的丈夫，紐倫特雖然看似崇尚自由平等，但其實是個典型的英裔，骨子裏依舊傳統固執，或許對這件事的接受度沒有那么高，她選擇了替孩子們隱瞞。只要孩子們不和她開誠布公，她就當做什么都不知道。

大三學年，雪倫開始了走讀的生活，雖然可以回家住了，但因為功課繁忙，她每日不得不早出晚歸，經常會錯過與約瑟芬見面的機會。清早她出門時，約瑟芬起不來，深夜她歸來時，約瑟芬已經睡了。她只能每天去約瑟芬的臥室看她，即便如此，能看到女孩的睡顏，偷偷親吻她的額頭，她也很滿足了。

最開始的一段時間，約瑟芬強迫自己早起，或者一直等到雪倫回家才睡覺，結果導致她睡眠越發不足，身體也越來越不好，乃至于高一學年最開始的三個月時間，她就請了四次病假。在家裏人的逼迫下，她不得不服下含有安眠成分的藥物，早睡晚起，盡量延長睡眠時間，情況才有所好轉。在此期間，雪倫認識了約瑟芬進入高中后交到的好朋友，這很新奇，她還是第一次見到能和約瑟芬關系這么好的人。這個女孩名叫米蘭達·沃克，約瑟芬生病的時候，她經常會跑到斯班賽家來給約瑟芬送功課，順便看望體弱多病的好友。這是個性格很溫柔的女孩，雪倫對她印象還不錯。

后來，女孩開始以交換日記的方式和姐姐交流，每日睡前寫下今天一天的見聞，攤開留在書桌上，晚歸的雪倫就會坐在她的書桌邊，在接下來的一頁寫上她自己這一日的行程瑣事。第二日早起，她的第一件事就是看姐姐昨晚留下的日記。約瑟芬不用發短信的方式，她熱愛書籍，也熱愛親筆書寫的感覺，這種古典的愛好，也造就了她們充滿浪漫氣息的交流方式。哪怕見不了面，她們對此也毫無怨言，甘之若飴。

唯獨讓雪倫難過的是，女孩經常在每日日記的文末留下“姐姐我好想你”“明天能早點回來嗎，我打算烤蛋糕給你吃”“我發現了一本新書，想和你一起看”這樣的話，可雪倫沒有辦法回應，只能逃避般地寫下“多喝熱水”“不要熬夜”“多加衣服”這樣的廢話。她掰著指頭數著日子，希望約瑟芬快快成年，也希望自己能早日畢業，獨立出去，希望自己能早日擁她入懷，不再以姐姐的身份，而是以戀人的身份寵愛她一生。只是讓她憂懼的是父親的態度，她不知道如果父親知道自己和約瑟芬的事，會有什么樣的反應。但不論如何，她堅信自己會抗爭到底，就像當年父親抗爭祖父一般。

在厚厚一本交換日記用完最后一頁，重新換新的時候，她們分別度過了大三和高一學年，進入了更高的年級。雪倫的課業總算寬松了許多，她提前修完了本科階段所有的學分，參加了素來有“地獄測試”之稱的三級指揮官考試，已經提前獲得了畢業資格。同時，她也獲得了在最高軍學繼續深造的資格，將拜在最高軍學院長羅曼諾夫上將的門下，繼續進修指揮學。

就在這一年的五月，約瑟芬年滿十六周歲，法律上已成年。雪倫盤算著，要找機會向女孩表白了，長久以來女孩對她的態度，讓雪倫對女孩的感情很有把握，她能感覺到女孩對自己非同尋常的情感，也許她也和自己一般一直忍耐著不說。

但是她始終沒能鼓起勇氣，總是懦弱地想著再等等，再等等吧，或許等約瑟芬高中畢業了再說更好，這樣不會影響她的功課。她不會想到以后的自己有多么記恨當時自己對待感情的笨拙和膽怯。

如此一拖再拖，12月來了。圣誕節，所有登記在冊的基督教信徒放假三日。雪倫無論如何也沒有想到，在這一年的白色圣誕節，她永遠失去了向妹妹表白的機會，也永遠失去了她生命中的一米陽光。她以16歲如此年輕的歲數撒手人寰，也在她心頭狠狠破開一道巨大的血淋淋的傷口，從此再也無法愈合。他不僅失去了妹妹，也失去了父親和母親，從此以后煢煢孑立，形單影只。

她的人生自那以后只剩下四句話：命運無情不仁，懊悔常伴吾身。若得時光溯回，必當不負流年。

作者有話要說： 回憶篇結束，第一卷 也結束了，下一章在周六，開啟第二卷。