袁紫嫣這才穩了穩心神，借正事將話題轉移開來。

“我們方才是想到了，此事卻是有一個可疑之處！”

說到正事，周松也是滿面嚴肅，身子坐直，微微前傾：“是什么？”

他歸來之后怎么想怎么覺得此事有些不對頭，可就是想不明白到底是不對在哪裏！

現在看來，也許袁紫嫣的話能夠解他的困惑！

袁紫嫣和江永對視一眼，見他對著自己微微點頭，這才沈聲道：“就在這宴請你的商人身上！”

這下子可是把周松給難住了：“商人？商人有什么不對的嗎？”

江永見他還沒回過味來，提醒道：“那你倒是說說，這宴請的士紳中，都是做什么買賣的？”

這個問題好答，周松毫不猶豫地回道：“這些宴請我的商人嘛，我事先已經差人調查過了，都是些經常往來于汝南郡附近的異國商人……”

話說到一半，周松猛地頓住，不可置信地抬頭看著江永，眼中滿是震驚的神色：“你是說……”

江永見他似是有些明了也就不再賣關子，直言道：“不錯，你就不覺得奇怪嗎？為什么他們這群異國的商人宴請你這個一郡長官，還要帶上王府的管家？”

周松的神色愈加難看起來，心底的答案呼之欲出，可這個答案實在是太過駭人，以至于他根本無法說出口來。

袁紫嫣接過江永的話，繼續語帶提示地道：“據我所知，這些周邊小國物產豐富尤其盛產黃金，是極為富饒的所在，卻有一點，他們那裏不產絲毫的鹽鐵，所有的一應供需只能每歲朝貢之時以大量的黃金與我大干換取。但是……”

接下來的話，袁紫嫣并沒有說下去，可周松心裏最清楚不過。

袁紫嫣了解這些，是她多年刺客生涯養成的習慣。每到一個地方，定然要將那裏有關的所有信息都印到腦海中，就像當初在寧遠縣做的一樣。

這種事情看起來徒勞無功，可多年的經驗早就告訴了袁紫嫣，這樣做是多么有必要的一件事情！這些看似無用的信息，也

許就會在最關鍵的時候成為最后的那一棵救命稻草！

但是她的了解是涉獵的，周松身為新到任的一郡長官，對于這周邊小國的了解，卻是一門必須要做的功課，自然更加細致一些。

誠如袁紫嫣所說，這些小國之內鹽鐵相當匱乏，需求量極大，卻又不能自產自銷，只能求助于毗鄰的大干，通過通商和朝賀來換取這點可憐的鹽和鐵器。

但是這鹽還就罷了，但大干對鐵器出口一向控制極嚴，一經發現便是重罪！

當然，朝廷嚴禁的背后代表著的也就是暴利！

重賞之下必有勇夫，在異國商人的重利**之下，像汝南這樣的與眾多小國接壤的邊界之地，想來暗中走私鐵器買賣十分嚴重。

如今他剛到汝南，這些異國商人就請他參加宴席，其中未必沒有拉攏之意，要他對這些暗中的見不得光的交易睜一只眼閉一只眼。

若是順著這條思路想下去，如今他們僅僅是勸說拉攏而已，若是他悍然拒絕的話，這一下步……

先禮后兵！

周松想通了這一點，頓時后背生了一層冷汗。

原來那日裏那場他并未放在心上的宴會，竟然是一場暗藏危機的鴻門宴！

周松沈了沈心神，壓低聲音道：“你們是說，這前三任知府的死……與鐵器走私有關？”

江永點了點頭：“我們心中確實有此猜想，但這還不是最嚴重的地方！你忘了，這宴會上除了你和那些商人之外，還有一個人！”

周松一怔，隨即反應過來，他剛才把註意力都集中在異國商人身上，倒是忘了一個重要人物——王府管家！

“你是說，汝南王府……可能也與這事情有關？”

這話說出來，周松率先咽了一口口水。

如果當真是汝南王府牽扯其中的話，他這條小命兒，豈不是休矣！

江永沈思了片刻，微微搖頭：“單憑我們現在了解到的情況，并不能說汝南王府就是牽連其中，還有一種可能，就是他們也是像你一樣，什么都不知道而參加宴會的?！?

話雖如此，可在場的人心裏都有數，汝南王府如果真的是和府衙一個立場的，就不會坐視汝陽知府接連被殺，還向朝廷遞交了罷撤汝陽府衙的折子！

與其說他們是立場不定，不如說他們最可能的是已經與異國達成了什么協議。

說不定這鹽鐵走私一事，正是汝南王在背后支持的！

江永低頭沈思片刻，理清了整件事情的思路，這才道：“我們與其在這兒瞎猜，還不如調查一番來得踏實。即日起，我會派人對經常來往兩國之間的商人開始偵查，周大人你暫且拖住異國商人，不要與他們起正面沖突，待我這邊兒出了結果，我們再看這下一步該如何行事！”

“好，就這么定了！”

汝南郡中幾人已經敲定了計劃，自然是松了一口氣，可他們離開京城的這些日子裏，京城之中的局勢卻是愈發地暗潮洶涌了起來。

（本章完）

卷五：汝陽知府離奇死亡案_第58章 刑罰

齊王府的一間暗室中，隱約的幾縷日光通過窗戶灑了下來，但仍舊驅不散滿室的陰暗，暗室正中，透過微弱的光芒依稀可以看到一個人影正被吊在刑架上，衣衫襤褸，滿地血污。

吱呀一聲，暗室的門被人從外面打開，猛然射進來的陽光，讓長時間沒見過光亮的人頓時瞇起了眼睛。

待到暗室的門“哐當”一聲再次被合上，她這才睜開眼睛向著門口看去。

只見來人正是齊王身邊頂尖刺客之一，慕容綠萼！

慕容綠萼對于這滿室的血腥場面并沒有什么不適之色，反而像是習慣了似得，提著手中的燈籠緩步靠近那個被吊在刑架上體無完膚的人。

抬起燈籠，讓微弱的光線映照在那人慘白的臉上。