第 24 章

凱文記憶中，對陣美國隊的八分之一決賽贏得不算輕松。雖然比利時打從一開始就控制了比賽的節奏，圍繞凱文組成的中前場進攻組合一點一點地撕開了美國隊的防線，直入禁區的射門就有數次，但這些嘗試都被美國隊的門將，經驗豐富的蒂姆·霍華德神勇地阻攔了。比賽一直踢到了加時賽，凱文才攻入一球，隨后他再次助攻盧卡庫完成了第二個進球，盡管美國隊在加時賽的最后時刻頑強地扳回了一分，但這沒能改變比賽結果。賽后，比利時國家隊主教練威爾莫茨表示：這場比賽險些讓他心臟衰竭——這也是賽場上的凱文的想法，冗長的比賽，頑強的對手，來之不易的進球，凱文對這場比賽算得上印象深刻。

七月的第一天，當地時間下午五點，比利時迎戰美國隊的比賽將在薩爾瓦多新水源體育場舉行。直到站進球員通道內，凱文的腦子裏還在回想上一次艱難地突破蒂姆·霍華德十指關的時刻。他將目光投向美國隊門將，只見身穿黑色球衣的蒂姆·霍華德似乎正在閉目祈禱，口中念念有詞。那人比庫爾圖瓦矮了一截，但身材壯碩，肩寬背厚，下巴留著茂密的胡子，頭上卻剃地發亮，相比他的同行——站在旁邊斜剌剌倚靠在墻上的庫爾圖瓦，這位年過三旬的門將頗有一種不怒自威的氣勢。

上半場比賽確實如同上次一樣，比利時人牢牢把握住了控球權，并且不斷嘗試著向美國隊的球門推進，奧裏吉進行了兩腳以上的射門嘗試，最接近的一次是凱文給他的傳球，他們配合默契，由凱文帶球趟過美國隊的馬特·貝斯勒，奧裏吉接應的時候遭到對方后衛沖撞，準頭一偏，球擦過門柱。觀眾席爆發出可惜的噓聲，霍華德迅速抱起球，凱文站在不遠處看到他揪著隊友的領子，吼了幾句註意站位，不要阻擋他的視線?？赡苁峭饷差H為兇悍的緣故，凱文覺得霍華德看上去有點嚇人。

中場休息的時候，愁眉緊鎖的威爾莫茨推開門走進更衣室，他說了幾句不要急躁，把控進攻節奏之類的場面話，著重鼓勵了球員們在上半場的積極嘗試，最后高呼勝利一定會屬于比利時。球員們互相抱著肩膀圍成圈，由盧卡庫發言，喊了幾句鼓舞士氣的口號，休息時間結束，球員們魚貫而出。庫爾圖瓦跟在凱文身后，他大概猜到了凱文對蒂姆·霍華德的忌憚，拍拍7號的肩膀，無聲地表達著鼓勵。

下半場的美國隊沒有打算龜縮禁區悶聲挨打，他們在防守比利時進攻的同時，也增加了進犯比利時球門的嘗試，有孔帕尼他們在，庫爾圖瓦甚至不用費太多功夫就將幾個沒什么準頭的射門收入囊中，門將沒有浪費時間，準確地將球遞到了費萊尼腳下，凱文觀察著費萊尼的站位，退后的同時甩開貼身防守的美國球員，接到傳球后幾下晃開逐漸形成的圍堵，霍華德眼見隊友們漏出了防守缺口，一時情急地撲上來準備攔截，凱文看清他的動作走勢，轉過身腳下一拉，右腳果斷挑射，皮球擦過霍華德的大腿外側，準確無誤地撲進球網。凱文見球進了，興奮地揮了一下手臂，隊友們沖上來抱著他慶祝，凱文聽到不知是誰在強調這是他給凱文的祝福靈驗了。凱文傻笑著任人揉腦袋，隊友們散開后，凱文的目光尋找到了親友們所在的方向，對他們比了個我愛你們的手勢。

首開紀錄后，比利時人踢得越發流暢，凱文很快便在幾分鐘后抓住機會塞給盧卡庫一個球，盧卡庫適時抓住了這個機會，將比分改寫為2-0。為了感謝凱文的助攻，盧卡庫按照他們在訓練時的約定，舉起手和凱文做出了他們的專屬的慶祝動作，這個場景被攝影師精準捕捉下來，成為了本屆世界杯的經典畫面之一。此時，比賽時間已經所剩無幾，美國隊依舊沒有放棄，他們還在拼命地奔跑進攻，凱文緊緊跟著那個背號為16號的邊鋒，庫爾圖瓦卻早就做好了撲救準備，速度跟不上的凱文只能眼睜睜看著格林抬腳射門，庫爾圖瓦向著皮球的運動軌跡高高躍起，左手將皮球擋出，他破壞了這粒必進球。凱文腳下沒停，一下竄進庫爾圖瓦的懷裏，跟其他人一起夸讚門將的表現，庫爾圖瓦則摟著他接受了隊友們的拍腦袋慶祝。

這場比賽的結局是2-0，比利時由此進入了八強行列。隔天，世界各國的報紙都在報道這支青年的比利時國家隊，威爾莫茨在賽后的采訪中承認，球隊年輕化是比利時人能夠撐過整場比賽，頑強地在加時賽擊敗對手的主要原因。媒體紛紛註意到了比利時球隊中效力于豪門的球星們，除了表現優異的中前場，門將庫爾圖瓦也再次成為了話題人物。隊報稱，毫無疑問，比利時國家隊能走到今天，庫爾圖瓦零失球的紀錄會使得各大豪門球隊將目光投向年輕的比利時門將，而目前為止，庫爾圖瓦還沒有明確自己究竟是繼續留在西甲，還是回歸母隊英超豪門切爾西。不止一家媒體表示，可能在世界杯結束前，阿布得為比利時人提供一份新的合同，才能吸引這位天才守門員了。

比賽結束后，球隊決定，為慶祝比利時順利進入八強行列，度假村的訓練基地將向球員家屬開放一個下午。凱文的父母見到兒子后的第一反應是連聲說為他感到驕傲，凱文跟他們挨個親吻。家屬們先是在球員們的陪同下參觀了住所，接著聚集到了露天的餐廳共進午餐。凱文和父母坐在一起，中間有幾個球員家人走過來找他要簽名，凱文都一一答應了。相比較凱文這邊的一家三口，庫爾圖瓦家可以說是全家出動，除了老庫爾圖瓦夫婦，他們的大女兒瓦萊麗，小兒子蓋坦，甚至蓋坦的女朋友也在隨行人員之列。凱文和蓋坦合影一張，瓦萊麗自告奮勇負責拍照，蓋坦的女朋友站在旁邊靦腆地笑，凱文對那女孩禮貌地點點頭，他大概記得那女孩的臉，好像是同一中學小兩屆的學妹，她跟蓋坦應該是同班同學。

家屬開放日的活動結束后，凱文的母親還是落了淚，凱文知道自己的母親感情豐富細膩，于是主動地擁抱了媽媽，安妮在他的臉頰上落下了濕漉漉的吻。臨走之前，她拍了拍一旁站著的庫爾圖瓦的胳膊，嘴唇嚅囁著似乎想說什么，庫爾圖瓦見狀，自然地彎下腰也擁抱了這位身材嬌小的弗萊芒女人，乖巧地表示他和凱文一直都互相照應，讓安妮放心。

告別依依不舍的家人們后，凱文默默地跟在庫爾圖瓦身后回到了房間裏。落地窗正對著高爾夫球場的一處果嶺，西沈的落日灑下了迥異于歐洲的濃郁晚霞，凱文席地而坐，面對著夕陽發呆。凱文常常這么做，真要探究的話，他其實也沒有在思索什么深奧的難題，或者對生活產生了不得了的感悟，他只是大腦放空，可能算是一種睜著眼睛的冥想，他不清楚。庫爾圖瓦端著杯水靜悄悄地坐在了旁邊的布藝沙發上，兩條長腿隨意地撇著，他把杯子抵在右膝上，撐著腦袋一瞬也不瞬地盯著凱文的側臉。時間像蜂蜜一樣凝滯著，庫爾圖瓦低沈柔軟的嗓音率先打破了沈默。

“我很不喜歡你這樣。”他說道。

“為什么？”凱文沒有回頭，他眨眨眼，淡色的睫毛描著暖黃的邊，側臉上的絨毛清晰可見，襯得他有種不諳世事的美好。

“……你看上去很自由?！睅鞝枅D瓦艱難地選擇了一個詞匯，手指握著玻璃杯不自覺地用力，“自由，好像不屬于任何地方，任何人?！?

“你在說什么傻話呢，”凱文垂下眼睫，“你難道感到不自由嗎？”

——你和我之間發生的一切，讓我感到不自由。*

庫爾圖瓦幾不可聞地嗯了一聲。隨后，他在沈默中放下了杯子，靜靜地坐到了凱文身邊，兩個人一起面對夕陽坐著。很久，他們都沒有再說話，直到凱文把額頭輕輕地貼到了身邊人的肩頭。

“你什么時候愿意說了再說吧，”凱文低聲喃喃道，“搞不懂你這家伙……”