第 58 章

孔帕尼終于在對陣英格蘭之前恢覆了訓練，維爾馬倫也出現在了訓練場上，見到他們的身影，凱文心寬了不少。

孔帕尼對于凱文的擔憂感到有些莫名，盡管他也清楚他們所有人都無比渴望那座冠軍獎杯。凱文在訓練間隙一直黏著他說話，孔帕尼則摸著弗萊芒人的金腦袋，打趣說歐洲杯的時候自己缺席，凱文不是表現得很好嗎，凱文怔忡了一陣，一時間居然不知道該說什么。

“凱文，你很聰明，但是在我看來，你不止如此。”

“怎么說？”凱文抬頭註視著隊長溫和的眼睛。

“我不知道，一種感覺吧，我知道你希望足球就是足球，生活的真諦就是越簡單越好，雖然理智上你明白肯定不止如此。”孔帕尼的語調很慢，他似乎也不確定自己的話是否合適，但是凱文沒有表現出絲毫的反感和抵觸，他頓了頓，還是繼續說了下去，“勇敢點，不要害怕，孩子，你比你想象中的要強大得多。”

孔帕尼一邊說一邊向從他們身邊跑過的馬蘭達揮了揮手，凱文也隨即露出笑臉打招呼，馬蘭達跑遠了，孔帕尼繼續說道，“我說過我認為你比艾登更適合做隊長，當初是一種直覺，現在我很肯定。”

“凱文，你有沒有想過如果不踢球你會做什么？”孔帕尼靠在了欄桿上，一只手掰著腳腕放松腿筋，“小時候，我媽媽希望我能夠成為一名律師或者醫生，得到一份穩定體面的工作。后來她希望我能夠健康和快樂，因為我選擇了一條布滿荊棘的道路。”

“……我無法想象我不踢球會做什么，”凱文這個兩輩子做了同樣選擇的親歷者如此回答道，“我似乎曾經想過，如果不能踢球了就去上大學，好吧，我真的記不清了……”

“我認為能夠堅持走職業道路的人，除了具備天賦以外，還得有一顆躁動的心。”孔帕尼說道，“我認為在這一點上你比我們所有人更甚，”他指了指訓練場上的隊友們，接著說，“也許正是因為你更看重足球本身。我知道你希望我能夠在隊伍中，因為我可以在更衣室裏說上話，對于這一點你盡管放心，只是我想提醒你，凱文，你也能做到。”

直到孔帕尼走遠，凱文才在足球擊打橫桿的聲音中回過神來，他無意識地望向訓練場上的隊友們，眼神從迷茫逐漸變得堅定。

對陣英格蘭的比賽即將在俄羅斯飛地加裏寧格勒舉行，馬丁內斯將前兩場比賽中背上黃牌的球員從大名單中暫時劃掉，以避免停賽風險。維爾馬倫和孔帕尼回到了賽場，經過專業的儀器掃描，他們的傷勢確實達到了能夠上場比賽的標準，但保險起見，馬丁內斯應該不會讓他們打滿整場比賽。先后戰勝巴拿馬和突尼斯后，比利時已經確定了小組晉級，本場面對英格蘭的比賽僅僅會決定哪一方會以第一名出線。這樣的情況下，下一場比賽正適合兩名缺席比賽的球員恢覆狀態。

凱文身上沒有黃牌，但是考慮到之后的硬仗，馬丁內斯還是將他和盧卡庫、阿扎爾三人統統按在了替補席上，首發名單上，巴舒亞伊、賈努扎伊和蒂勒曼斯暫時作為比利時新的三叉戟站在了鋒線上。英格蘭那邊也是同樣的操作，哈裏凱恩和斯特林都沒有進入首發名單。賽前，雙方球員站在球員通道裏等待開賽，凱文見斯通斯走過來跟孔帕尼打招呼，他對著年輕的約翰點了點頭，那家伙楞了一下，接住了凱文伸出的手。

這場比賽，雙方的進攻看點并不多，球員們把更多的時間花在了互相斡旋上，維爾馬倫和孔帕尼各自打了半場，孔帕尼上場的時候得到了現場紅魔球迷的熱烈歡迎，凱文也跟著拍手。最終比賽以賈努扎伊的進球宣告結束，皮克福德沒能撲到這記直掛死角的進球，比利時一球小勝英格蘭。比賽結束后，凱文從替補席上站起身，跟著隊伍一起走向觀眾謝場，庫爾圖瓦把手套別在褲腰上，舉起雙手鼓掌，凱文瞥見他鼓起的褲腰，直接從背后抽出了那雙手套塞進了外套口袋裏，庫爾圖瓦扭過頭對著他笑了笑。

比利時以全勝的成績作為小組賽第一名出線，跟他們形成鮮明對比的是小組墊底出局的德國隊——這個結果再次印證了衛冕冠軍魔咒。21世紀以來，世界杯衛冕冠軍往往會在小組賽中難以出線，無論多么強大的球隊都無法幸免，唯一例外的是2006年德國世界杯期間，衛冕冠軍巴西隊挺到了四分之一決賽。*德國隊出局的消息占據了好幾天的新聞頭條，技戰術分析和詛咒說以及其他的各種小道消息一時間甚囂塵上，倒是讓比利時成為奪冠熱門的新聞顯得無人問津。

無論如何，對于凱文來說，最重要的還是即將到來的比賽，比利時接下來的對手是亞洲強隊，日本。作為亞洲球隊頂尖水平的代表，日本隊的實力向來不容小覷，本屆世界杯開賽前，馬丁內斯和比利時足協曾經想要邀請一支亞洲球隊踢一場友誼賽，以評估和觀察亞洲球隊的實力，從而能夠更好地應對世界杯的賽程。因為種種原因，這個愿望未能成行，無論如何，凱文心裏十分清楚，日本隊并不是個可以隨意對待的對手。

7月2日，羅斯托夫。站在通道內的凱文能夠感受到隊友們身上流露出來的不經意間的輕視，沒錯，跟他們同排站立的東亞人普遍矮了平均身高位居世界前列的比利時人一截，尤其是他們的門將川島永嗣，相比較身高達到了兩米的庫爾圖瓦，日本門將也就堪堪比凱文高了幾厘米，但是凱文卻很清楚這支日本隊會為比利時人帶來多大的麻煩。身穿深藍色球衣的香川真司隔著人群叫了凱文的名字，他們簡單擁抱互相問好。凱文知道香川還在為多特效力，除了他，日本隊尚有幾名球員在德甲踢球，曾經效力于豪門球隊的隊員不在少數，面對紙面實力遠超自己的比利時人，日本人看上去鎮定自若，竟是絲毫也不畏懼。

凱文走到庫爾圖瓦身后捅了捅那家伙的后腰，守門員轉過身用眼神詢問他怎么了，凱文踮著腳壓低聲音在他耳邊吩咐了幾句，庫爾圖瓦弓著背點頭，表示自己早就記得滾瓜爛熟了。

比賽開始后沒多久，日本隊就適應了比賽節奏，在和比利時人的拼搶中，他們專註地完成著自己的工作，香川真司抓住了第一個機會，但他的射門偏離太多，庫爾圖瓦只往那個方向傾了傾身體。隨著比賽一分一秒地過去，凱文相信自己的隊友們逐漸意識到了這支東亞球隊的難纏之處，他們的表情開始變得嚴肅起來，盧卡庫和阿扎爾的兩次嘗試均被對方的后衛嚴防死守，沒能獲得進一步突破。面對鏡頭，盧卡庫豎起拇指表達了對日本隊的尊重。

凱文能夠感受到日本隊在背著壓力前行，似乎每個人都把自己牢牢地嵌進了主教練安排的戰術計劃中，并以一種強大的意志力去執行。在同比利時人的作戰中，他們不斷地來回跑動，堅持整體協助互相配合，非必要的情況下，球員只會進行綿密的短傳，以確保球權在己方腳下，一旦被搶斷，立即便會有2至3人涌上去進行反搶。解說席夸獎了日本隊的后防線，一一介紹了包括效力于南安普頓的吉田麻也在內的幾名球員，他們大多數也許算不上世界一流的球員，但是在這場比賽中，他們發揮出了世界一流的水準。

上半場以平局告終。如果認真觀察的話，人們會輕易地察覺到雙方球員之間的區別——比利時人也許少了開賽前的輕松，但是日本隊員卻著實體力消耗太過嚴重，不少的球員大汗淋漓，現在他們正圍在主教練西野朗身邊，一名助教從口袋裏掏出筆記本說了幾句話，隨后球員們擦著汗跟著工作人員返回了通道。

馬丁內斯并不是非常滿意紅魔上半場的表現，相較于日本人，比利時人多多少少踢得有些散漫，為此主教練拖出戰術板詳細講述了一遍下半場的戰術布置，并且預測了日本隊可能的動向。凱文註意到他的重點依舊在如何進攻取得進球的策略上，仿佛所有人都明白眼下的情況，上半場的密集跑動導致日本人體力消耗過大，抓住這一點會是紅魔取勝的關鍵。