第八十六章畫梅

鄭家三兄弟的屋子并排連成一片，自八歲起都給他們單門獨院劃出一片小天地，也為了方便以后成家生子，不至于跟其他兄弟擠在一起。發策排第二，所以他的院子夾在兄弟之間，一進院門，正好碰見丫鬟打掃完院子，給他們行了禮便安靜退出。

院子不大，東南角種了四株兩米兩高的茶樹，晨露在墨綠色的葉子上晶瑩閃耀。一整樹的茶花密密地藏在樹葉間，有的花白如雪，有的紅若朱砂，還有的艷若春桃。還有一株略顯矮小，正好種在另外三株茶樹中間，盛開如碗般大小，紅白相間猶如水墨暈染，又似錦鯉搖擺，十分漂亮。

清若一進院子就看見這色茶花，心頭一喜，忙跑過去。她來過鄭家幾回，多數都是在大廳裏陪著大人喝茶聊天，最多就是在前頭院子跟清如玩耍。發策的院子她只進過兩回，上一次還是前來安慰他失戀的，根本沒註意這院子長成啥樣。

想至此，清若回頭看了他一眼，心想衛墨如今已經是當娘的人了。郎君體貼，大家和善，姑子遠嫁，沒有妯娌，更慶幸的是她第一胎便給齊家生了長孫。這婚后生活真應了發策當初送的那幾樣樹枝：合歡、蓮子、石榴，往后只要多子多孫，這古代女子的一生也就功德圓滿了。可是當初畢竟是哭得要生要死的一段感情，衛墨沒再提起，卻不代表發策也已經放下。

她沒敢說，怕觸景傷情，只想著這茶花看完了，怎么尋個借口回前院去。

“小若可知道阿墨姐姐生子了。”沒想到發策會主動提起，清若被嚇了一跳，他輕笑道：“香姨的眼光果然是對的，聽說那齊家相公對阿墨姐姐極好，過門后從不對她大聲說話，更不舍得她下廚打掃。她大家也當是極好，只是身體不便，平日跟他們不一起住。”

清若低頭抿了抿唇，不知他說的有幾分真心，“策哥哥還放不下嗎？”

“我若說放下了，你可會覺得我薄情？”發策笑著轉過頭，背著光，看不清彎彎的笑眸裏藏了什么情愫。

“不會，男子漢就敢拿得起，放得下。”清若可不覺得沈醉在失戀中才算癡情。“如今衛墨姐姐能找到如意郎君，策哥哥再尋個情投意合的嫂嫂，這不是兩全其美，又何苦兩個不合適的人在一起煎熬。要換是我，早早就把他忘掉，然后還要過得比跟他在一起還好，才顯得分手是正確的決定。”

發策眨了眨眼，看向清若，想了想，搖頭失笑，“我就說你這丫頭跟旁的人不同，沒想到比我還薄情。”

“這哪是薄情了！”清若嗲怒，然后一本正經道，“揪著過去不放，就看不到未來，人又不能活在過去，何必呢。”

“是是是，這伶牙利嘴，難怪在桃花會上沒人敢小看你。”正說著，剛剛在院子裏打掃的丫鬟端了兩碗糖水，聞著有淡淡的桂花清香。“這是雪梨湯，加了百合、桂花、枸杞、冰糖，一入秋我阿姆天天都熬著喝，說是能潤肺止咳，你試試，要是不喜歡我讓人換個銀耳蓮子湯給你。”

“不用了，我覺得很好喝。”雪梨本身已經很清甜，加了少許冰糖，入口微微冰涼的感覺。“策哥哥怎么也知道桃花會的事。”

這桃花會本只是方安人等一些當地有錢人閑極無聊的聚會，雖說參加的少女們并不局限于一鎮之內，好一些是隔壁鎮甚至是綿縣的人，可到底只是一個小地方的聚會，怎么感覺弄得人盡皆知。

“外的人都知道，難道我這做哥哥的還不許知道嗎？”發策見清若一副不解的樣子，解釋道：“你定然是覺得木云如此小，一場聚會怎么會鬧到到處都沸沸揚揚對吧。”見清若點頭如搗蒜，他又說：“想你也知道往年那得了桃花簪的姑娘最后多數都嫁了富貴人家吧。既然有人搭線讓她們嫁出去，那必然外頭必然也會有人接應，有人想娶有人愿嫁，這線不斷，自然年年都有人惦記。”

清若聽得有些惶恐，發策安慰道：“那也不必驚慌，只不過是方家在多數地方有店鋪，常與外頭的貴人們來往，偶爾搭的線，又嫁得幾個如意可心的姑娘，便有人愿意資助這個所謂的桃花會。說長不長，也辦了好些年了，這不斷嫁出去的小姐們有些過得好的回頭總是要尋家鄉的姑娘進到夫家，以后也算能互相幫襯，一來二往，木云倒是不大，可桃花會的名聲卻不小。你當時還小，大舅舅又是舉人，打聽的人多但是也得掂量著自己的，低了不敢高了不愿，也沒那么多事可以煩的。”

聽了發策的解釋清若才稍稍放寬了心，嚴格說來她那時小，后來又不再去參加桃花會，即便表現再好后續發展外面的人根本不知道，也只能靠打聽。但因為楊茂禮的舉人身份，自然不會聘清若姐妹當妾，可是這要做正頭太太的，出身一般的人都不大感興趣，怕娘家勢大反倒壓著他們，那些大富大貴的又嫌棄到底只是小門小戶的姑娘，再怎么優秀也配不上做正室的份。

可是想著方員外在外頭的關系網這么大，難怪楊茂昌總是巴著他們，一副有恃無恐的樣子。幸虧他們家還算捏了一點保底的產業，否則要是撕破臉皮鬧起來，他們絕對占不了多少好的。是得讓父親好好想一下以后的發展路子，總不能就這么放著幾座山在光種甘蔗產糖，怎么也得形成個產業鏈什么的，保證不會把雞蛋都丟在同一個籃子裏。

發策自然不清楚清若在思考關于發家致富的問題，只當她還在擔心桃花會的事，揉揉她的小臉，安慰道：“你放心吧，即使你阿爹阿姆同意，有你策哥哥在，只要你不樂意的，誰還敢強搶不成？”

清若沒註意聽，忽然被他湊過來的臉嚇了一跳，看著映入眼簾的年輕男子的臉龐，以及他身上那特屬于成年男子的味道。清若不由得紅了臉頰，難為情地轉開頭，她好久沒有跟年輕的充滿生機的并且英俊的雄性靠得這么近，當然楊茂禮除外。上一回應該是在五年前的相親會上，不過下一秒她就把對方給一拳擊飛，然后，就沒有然后了。