懸掛著王旗的空浮舟停靠在上界的站臺，船首的黃金獅子熠熠閃亮，綠色的錦旗上繪著咬劍的雄獅和百合紋飾。

諾因帶著兩個部下，從鋪開的鮮紅地毯走下懸梯，一眼看到迎接的王室儀仗隊，穿著佩戴飾物的大紅禮服，頭戴高禮帽，姿態隆重。

為首的一人微微打顫地迎上前：“殿下，卑職謹代表國王陛下，歡迎諾因殿下此次歸來。王宮已備好酒宴，敬請蒞臨。”語畢，他偷瞄對方身后，眼神閃爍不定：“嗯…請問這次殿下帶了幾個人回來？”

“連同我本人在內，是三個人和一條狗。怎樣，宮裏住得下嗎？”諾因不無嘲諷地道。司儀連連哈腰：“當然、當然，殿下真是說笑了。”

一抹如釋重負的神情掠過他臉上，沒有逃過諾因等人的眼睛。

“那么。”年輕的城主泛起一絲饒富意味的笑，“就麻煩你帶路了。”

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神圣王城卡薩蘭，又稱中城，是「神官王」亞拉裏特三世坐鎮的魔導國首都，領土面積上下界加起來排行第三，但它卻是五城裏唯一由兩人分別治理的城市，對半分的話，排名只能敬陪末座。

一個是國王亞拉裏特本人，和宰相謝爾達共同治理整個上界，及下界首府裏那（註：中城也被稱為魔導國的首都，所以城的權力中樞就被稱作“首府”，以免混淆）以東的領土；而包括迷霧森林、南方荒地等難轄地區的西境的統治者是國王的侄子，王儲諾因·史列蘭·德修普。然而，當初他的父親，已故王弟斯帝沃明明是跟國王一起治理卡薩蘭，兼任右權機神官，彼此和樂融融、君臣相歡。因此，不難看出亞拉裏特對弟弟的孩子心存疏遠，甚至惡意。

原因是，諾因是私生子。這在重視面子甚于一切的王家，是非常不名譽的。

但即便受到這樣近似非難的待遇，當年十五歲的王子只是冷笑著接過任命書，帶領兩名心腹部下，和他同期畢業的同學、學弟學妹頭也不回地離開上界，把大人們看好戲的目光統統拋諸腦后。然后在短短九年的時間裏，建立起足以與自己的伯父分庭抗禮的基業，穩穩扎根于那片土地，像株大樹般，甚至漸漸開始吸食起親人這邊的養份來。

而現在，這名曾讓所有人跌破眼鏡的人物又回來了。

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“我覺得，諾因殿下他不該在這個時候回來！”

至高神總神殿一間華麗寬敞的房間內，作神學生打扮的少女一邊把蛋糕放進烤箱，一邊對身后正在穿衣鏡前試裝的女性發表見解。

“怎么說，萱卡？”

女性感興趣地轉過身，她看起來約莫只有十七、八歲，仿佛造物主精心安排的清秀五官予人深刻的印象，雪膚紅唇，淡紫色的眼眸宛如兩泓深潭散放出神秘的光暈，足以使任何男性深陷其中。在這個世界上，還有一個人擁有和這名女性十分相似的容貌，也就是俗稱的“雙胞胎”。

“莉莉安娜殿下，你還問！看看外面！”少女生氣地一指窗外。

昨天中午，即創世歷1037年春之月20日，不知打哪兒走漏了救世主召喚失敗的消息，王宮和神殿兩方就淹沒在民眾的指責聲浪裏。

“我是想出去安撫市民，可是姑姑叫我稍安勿躁……”

“可別，你出了什么事，我可擔待不起。”

萱卡扁嘴道，隨即換了個語氣，義憤填膺地叉腰：

“而且從以前起，就一直是莉莉安娜殿下、諾因殿下和拉克西絲大人在幫陛下處理一切。這次也是，若諾因殿下任勞任怨地把事情解決掉，得益的就是陛下！萬一殿下失敗了，他也可以借機狠狠處罰他，說不定還會剝奪他的王儲身份！”

“什么話，哥哥什么事都干，唯獨不干損己利人的事，我們等著看好戲吧。”莉莉安娜微微一笑，重新回到鏡前梳妝打扮。

萱卡疑惑地望著主子，問道：“可是，殿下信上不是說只帶兩個人回來嗎？”

莉莉安娜笑道：“那兩個人就抵得過一支軍團了……哎呀！”她睜大眼：“萱卡！烤箱冒煙啦！”萱卡一楞回頭，頓時也像火燒屁股似的跳起來：“啊啊~~~糟糕！！”

經過一番忙亂后，兩人好不容易搶救出焦黑的蛋糕。萱卡沮喪地瞅著主人：“怎么辦，莉莉安娜殿下？”

“沒關系，我會把它裝扮得一點也看不出來！”莉莉安娜說著，撩起袖管，一臉認真地抄起奶油罐。

萱卡急忙制止她：“不行啊！再做一個吧！殿下或許沒關系，吉西安和雷瑟克兩位大人吃了卻會拉肚子的！”

“來不及了，萱卡，你就放心交給我吧。”

“唉。”萱卡看著忙乎的主子，心想：得準備胃藥了。

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“殿下。”

諾因本來坐在馬車裏看書，也沒感覺到車子走走停停，對面的雷瑟克發現不對，看了看窗外后，提醒上司。

“那些人潮是怎么回事？”

諾因探頭出來，看到擠滿大街小巷的人流，無數攢動的人頭面向王宮方向，也就是他們行進的目標。亂七八糟的喝罵也隨風飄進青年耳中，其中最響的一句是“為什么我們的救世主會失蹤了？神跡石到底在哪裏？”。

“不會吧！”跟著探出頭的吉西安呆住了，“消息怎么會走漏的？”

“紙包不住火，我們那兒不也早就知道了？”諾因不解，“而且向大家發布通知的還是你。”

“那是因為我們那兒的人比較務實，神官長也會幫我們哄人。在這裏就會引起恐慌，應該事先做好防范措施再公布。還有，鬧成這樣也太夸張了。”吉西安嘖嘖稱奇。

“八成有人煽動。”雷瑟克也插一腳，小小的窗戶頓時擠了三個人頭。

“殿下！”終于掃開路障的那位司儀回頭正好瞧見這一幕，連忙勸道，“您快進去，這裏交給我們就行，您萬金之軀……”

“全是廢話。憑你們這種開路速度，幾時到得了王宮？”

“這……”

“正規軍呢？”無視對方的窘態，諾因徑自盤問。司儀只好按捺下不滿恭謹回答：“元帥大人今早撤走了，說她腰痛發作，現在負責維持治安的是葛雷、莫納德、巴迪幾位伯爵大人的軍隊；王宮和總神殿是由近衛軍和圣騎士團保護。”

“嗯。”念在眼前的人匯報起來口齒挺清楚的份上，諾因不再刁難他，鉆回車廂。司儀剛松了口氣，卻見王儲大人一把推開車前門，踹開車夫，大喇喇地站到座位上。吉西安和雷瑟克緊跟其后。

軍務長接過主君原本抱在懷裏的書本和新寵物，法師長合起雙手施法。

“這裏不比咱們的地盤，你多少收斂點。”

丟下一句忠告，吉西安也和友人一樣，牢牢塞住耳朵。儀仗隊的成員和附近的民眾呆望他們的舉動，丈二摸不著頭腦。

諾因點點頭，深吸一口氣，然后——