其實軒風是誤會了梅蓮可。東、南北三城雖成功召喚了救世主，但這“救世主”一無神跡石，二無能力，根本與圣賢者的預言完全不符。所以目前除了東城城主羅蘭·福斯早有準備，其他兩個——梅蓮可和米利亞坦連如何安排自己的救世主都沒有一個定論，只好先供著再說，倒不是存心排斥軒風和邱玲。

而且，此刻的梅蓮可正為西部防線的使者，四璧之一的凱伊·威路帶來的緊急軍情傷透腦筋，哪還有空理會軒風？

早在聽說貝姆特逆襲西防時，梅蓮可就知道前線的情形會不妙，立刻抽調了兩個軍團的步兵，一個中隊的騎兵趕去支援，因此她萬萬沒料到今日身為前線指揮官的凱伊竟然親自回來求援——那些援兵都去哪兒了？

“全軍覆沒！？你是說……兩個軍團和一個中隊全部……”

南城城主有生以來頭一次說話結巴，臉色鐵青。匯報這個噩耗的人垂著頭，看不見表情，但從他壓抑的聲音，就可以猜到他的臉色一定也好看不到哪去。

“是…昨天清晨，我軍和敵方的血徽傭兵團在灰水河西岸交戰，死傷慘重，多虧援軍及時趕到，妮可、蕾茜莉兩位軍團長不顧己身沖入敵軍右翼，使我們得以順利退到東岸，然而兩位軍團長本人……光榮就義。她們麾下的士兵都是步兵，雖然柯林中隊長盡力掩護，但大多數人還是被西城的騎兵砍死，只有少數逃回東岸，而柯林中隊長也……”

“該死的西匪！”梅蓮可破口大罵，突然，她絞緊的手一松，發現部下話裏有問題，整個人跳起來，“等等！為什么是灰水河！？我們的軍隊已經退到這么后面了？那灰水河西岸的五個郡呢？全淪陷了？為什么？就算六座要塞被西城突破了，以肯格、諾雷兩座要塞的規模，不可能受到毀滅性的打擊，為什么頂不住敵軍，而要退到灰水河，凱伊！”

站在主君下首左側的祭司長蕾雪·伊娃以擔憂的目光望著這一幕，她第一次看見梅蓮可這么憤怒的模樣，很為僚友的處境擔心。對面的卡特雖然面無表情，眼神卻洩露了相同的情緒。

“不，大人。”凱伊的語氣浸飽了疲倦和蒼然，“六座要塞已全毀了，包括肯格和諾雷在內，肯格更被天火燒得一干二凈，連塊瓦礫也沒留下。”

室內出現片刻的凝窒，余下三人都一臉不敢置信，反問：“天火？”

“是的。”凱伊打了個寒噤，眼中流露出恐懼，“天火…是的，絕對是天火，我從沒見過那樣的火焰，仿佛來自地獄的紅蓮之火，卻從天上飛下來，一夕之間，哀鴻遍野——我親眼看見那個男人，坐在西城城主的馬背上，他只揮了揮手，足足七十尺高的城墻就像紙糊的一樣在火焰中蒸發，鮮紅的石頭不斷落下，將大地化為一片火海，肯格全城幾乎是在來不及反應的情況下化為焦土。”

“……”

三聲抽氣聲，許久，蕾雪才慘白著臉顫聲道：“是隕石群落術！傳說中的禁咒！怎么可能！連公認法力最高的法師賽雷爾也不會禁咒的啊！那是只有傳說中的神級法師，圣賢者那樣的級別……還有龍族才能使用的魔法。要是貝姆特·瓦托魯帝真的網羅到這樣的法師，為何以前沒聽說過？而且……”而且遇上這樣的法師，凱伊也根本不可能有命回來——她硬生生咽下這句話。

凱伊聽出她的言下之意，沒有生氣，還笑了笑：“老實說我自己也不相信我活下來了，蕾雪。”

“對不起……”祭司長臉一紅，幸好面紗阻擋了她絕色的容顏。

“的確很奇怪，除了肯格是全毀，其它五座要塞只是被破壞了城墻，所以我和芙爾才得以率領殘軍往灰水河退走。之后不止那個法師，連貝姆特·瓦托魯帝也不知所蹤。我們先是和白鳳、黑龍兩支傭兵團打，接著血徽傭兵團也來了，三股合流。我們多數是步兵，失去城墻的庇護，根本不是對手，士氣也……若非魔法師大隊拼命掩護，還有兩位軍團長的犧牲，西防三萬將士的性命早就悉數葬在灰水河西岸了。但是很遺憾，即使如此，我和芙爾手上的兵力也只剩下不到三個大隊的編制，真的是……損失慘重。”

的確是慘重，而且是慘敗。三人心道：三萬將士只剩兩千多人（註：一個大隊一千人，一個團由十個大隊組成，即一萬人），還賠上十分之一的領土，這樣的戰果是南城有史以來最慘的一次，只有創世歷初的大魔災和每十年的魔潮能夠與之相比。但是看凱伊沈痛的神情，誰也不忍心責備他，何況這次戰敗也不能歸咎于他的責任。

梅蓮可深吸一口氣，壓下混亂的心緒，上前扶起凱伊。

“你無罪，不必再自責了，你和芙瑞爾能平安，就是我最大的安慰了。”

“大人……”凱伊哽咽，雙眼浮起一層水霧。

“芙瑞爾還好嗎？”

“是！我們已經集結起兵力死守住東岸，絕不讓那群西匪渡過河，請大人放心吧。我回來期間，相信芙爾一個人也能守住的。”凱伊揉揉眼，堅定地道。梅蓮可點點頭：“我當然相信芙瑞爾的能力，但問題是——”

“大人，請寬心，雖然不知道原因，但那個法師的確是離開了。不然以他火焰的威力，燒干區區一條灰水河不在話下，現在前線需要的是援軍！奪回灰水河以西的領地短時間看來是不行了，但東岸無論如何得守住！四月中旬開始就是枯水期，以我們目前的兵力，到時絕對抵擋不住西城的騎兵，這最后的防線一破，橫在敵人面前的將是一馬平川的凡爾加平原，情勢將再難挽回！救兵如救火，求大人開恩！”

凱伊再次跪下，梅蓮可沈吟片刻，轉向在場的另一位男性將軍：“卡特，你怎么看？”她已經明白凱伊的目的，知他不好意思說出口，而卡特的個性是你不問他絕不主動，但你一問他一定老實回答。

果然相貌平凡的卡特開口道：“出動風騎士團。”

“大人，我和卡特、凱伊一個意見。”蕾雪嘆息，為心上人的忠誠耿直感到無奈。風騎士團是南城最精銳的勁旅，也是梅蓮可的壓箱法寶，所以若這支軍隊也不幸葬送那恐怖法師的火口，南城就徹底完了。到時不用說，建言的卡特將背負所有的罪責，被處以極刑。凱伊就是料到有這個可能，才吞吞吐吐不肯說明白，盡管他情有可原，蕾雪還是怨他欺負老實人。

凱伊被她瞪得滿臉通紅，想了想，他抬起頭，用豁出去的口吻道：“恕我直言，大人，為今之計，如卡特所言，只有出動我們最強的軍團，打西城一個措手不及！而且我們剛打了個敗仗，士氣正弱，也需要強大的援軍讓士兵們吃一顆定心丸。西城的騎兵確實勇悍，沒了城墻，我們的士兵難以抵擋，需要從別的地方取勝——從兵種！從實力！眾所周知槍兵、弓箭手克騎兵，但我親眼見識過西城騎兵的速度，普通弓箭手在他們面前發不到兩輪箭就被踩平了。這點諾因城主做得比我們好，他的弓騎兵團能發能退，但我們沒有，我們只有大陸最強的槍騎兵團——風騎士團！”

梅蓮可忍不住一笑，她這兩個部下，一個伶牙俐齒，一個嘴笨口拙，真是天生的好搭檔。她思慮良久，頷首道：“好，我同意出動風騎士團。”

凱伊大喜過望。卡特行了一禮：“屬下請纓指揮，望大人準許。”

“卡特！”蕾雪失聲驚喊。凱伊一呆。梅蓮可挑了挑線條娟麗的眉毛，不怎么意外地道：“你可想清楚了，卡特？風騎士團讓你們任何一人指揮都沒有問題，但你應該明白，這是凱伊挽回名譽的機會。”

“我并非——想搶凱伊的功勞。”卡特不善言辭，困難地道，“如果凱伊不同意的話，我就收回這個提議。我只是想，凱伊、芙瑞爾，還有那些士兵經過這么多天的作戰，一定很累，需要休整，要他們繼續作戰，太辛苦了，所以才——而且，凱伊和芙瑞爾三天后要舉行婚禮……”

“對了！你和芙瑞爾三天后結婚！”梅蓮可和蕾雪異口同聲。凱伊紅著臉搖頭：“沒、沒關系，我和芙爾商量好了，延期……”

“這等喜事，豈可延期！好，卡特率領風騎士團暫代前線指揮，你立刻把芙瑞爾叫回來準備婚禮事宜，直到你們度完蜜月！”梅蓮可敲定。

卡特領命，凱伊卻猶豫不絕：“對大人的體恤屬下粉身難報，但兒女私情，豈可與軍機大事相提并論……”

“行了行了。”蕾雪笑道，“芙瑞爾等你也很多年了，別讓她再等下去。前線交給卡特，不會有問題的。”說著，她純藍的眸子浮起一抹失望，因為她一直期待著和卡特一起逛煙火晚會。

梅蓮可漾開溫暖的笑意：“沒錯，多虧卡特提醒，不然我真是對不起你們倆。凱伊，不用內疚，軍機大事固然重要，也要視情況而定。前線的將兵的確需要休整，為了明日的勝利，充足的體力是必需的。”

凱伊紅著眼點點頭。

“蕾雪，你也去吧。”

“咦，我？”蕾雪驚喜不已，隨即會意，臉色一變，“大人……”

“沒錯。我需要一個人把情報帶回來，你一定要記錄下那個法師的形貌，無論用魔法還是神術，留作證據。一個禁咒級數的法師已經不單單是我城的威脅，而是全人類的敵人！偏偏我們首當其沖，為今之計只有讓其它三城也動起來，不能讓他們抱著袖手旁觀的心態，要知道兔死狐悲，今天我們垮了，明天就輪到他們！我懷疑那個法師是血魔，現在只缺證據，一旦證實貝姆特招攬了世界頭號罪犯，不愁西城不成為全世界的公敵，也不愁強大的援軍不來。”

“是。”蕾雪平靜以應，澄藍的眼眸明凈寧定，如月沈潭，神情清朗，一往無前。身為下屆城主，這是她的職責，而身為風神的神眷之女，她也沒有權利自殺，哪怕她的心上人卡特可能死在恐怖的禁咒中，心如刀絞也必須完成任務，活下去，挑起整個南城。

“大人。”凱伊打破沈默，惶急又不解，“為什么要蕾雪冒險？我們有救世主不是嗎？她可以打贏那個法師！”

一片苦笑聲，連一向面無表情的卡特嘴角也牽起無奈的波紋，看得凱伊一頭霧水。

梅蓮可嘆道：“凱伊，你是我最信任的部下，我也不用瞞你，軒風她，沒有任何能力，她只是個普通女孩。”

“什么！但教廷的預言——”

“誰曉得那預言何解！”梅蓮可有些失控，但她很快就約束住自己，重新戴起上位者優雅泰然的面具，“我問過賽雷爾，他說圣賢者本人沒有留下過任何關于他的后人是救世主的預言。的確，圣賢者是法師，封他為神使的是至高神的教會，我們都搞混了……魔法界一直認為圣賢者拯救世界是用一個十三段傳奇救世魔法，并非神術。大黑暗時代的資料圣域不外傳，在燒毀后又全部失落。但是神跡石總不會有假，線索在圣賢者的后代身上。所以在找到之前，我不能讓軒風遭遇任何不測。總之，暫時不要對救世主報以希望就是。”

“這樣啊……”凱伊面露失望。

他的反應早在梅蓮可的意料之中，她真正擔心的是前線將兵知情后的反應，沈吟片刻，她轉向祭司長：“蕾雪，倘若有人問起軒風，你一律回答她正在尋找神跡石的下落，沒空理會俗世的事。”蕾雪領命。