「才不是！」肖恩本來笑瞇瞇的，此刻臉蛋因憤怒而漲得通紅，「跟那東西無關！武技也好，魔法也好，全是我自個兒苦練出來的！你也當我是什么天才！？」

「肖恩……」科爾修斯浮起歉疚之色，雖然這個朋友性格爽朗大度，但老是被人以薩桑之子、天才之類名詞囊括一切成就，圣人也會發火，所以他才不愛上課，「抱歉。」

「不，是我不對，我知道你不是那個意思。」肖恩坐了下來，神情恢覆了平靜。

科爾修斯撿回長劍，在他身邊坐下。一陣和風吹來，覆蓋山坡的青草蕩出一圈圈漣漪，好似波浪般搖曳著悠然醉人的溫馨。陶醉于眼前的景致，肖恩露出開懷的笑容。科爾修斯卻神思不屬，仿佛有心事。

「肖恩，馬上就成人禮了（註：大黑暗時代，由于魔族的壓力，導致征兵年齡持續降低，人口劇烈減少，規定男性十二歲成年，女子十五歲），你想好選什么職業了嗎？」

「沒有，我喜歡打架，也喜歡魔法，也許會成為魔武戰士吧。」肖恩心不在焉地道。科爾修斯神色一緊：「那你不就非加入特衛隊不可了嗎？」（註：大黑暗時代，為了對抗魔族，所有的國家結為一個聯盟，主干國是四強國，首腦為各個大國的國王和東方學舍的神子神女，特衛隊就是為了保護這些人而成立，成員清一色是東方學舍的菁英。）

「才不要！要我成天跟著那幫老頭子，光想就惡心！」

「可是，魔武戰士都會被編進特衛隊的。」

「我管他！」肖恩蠻橫地道。

「哦。」科爾修斯繃緊的臉色剎時放松下來，猶豫了一下，他試探地問道，「那…肖恩，你愿意來我的國家嗎？」

「好啊。」

沒想到友人答應得這么爽快，科爾修斯足足楞了三秒鐘才回過神：「餵，我的意思不是到我的國家來玩，而是成為我國的保護者，我的護衛！」

「我知道啊。」肖恩回他一臉困惑，「我早就想當卡修的護衛了，你老是為你國家的事傷腦筋，有我幫你，你就會輕松點了。」科爾修斯高興得不知如何是好：「謝謝你！肖恩！」

「朋友之間，說這些見外的話干什么。」

「嘿嘿……」科爾修斯不好意思地笑了，然而轉念一想，他又躊躇起來。肖恩是眾神預言的救世主，東方學舍的寶，更是聯盟第一世家珂曼家的心頭肉，即使他鐵了心要幫他，兩家也不會答應，弄到僵了，肖恩不會被怎么樣，他卻有百分之兩百的可能被偷偷作掉。而且，基于朋友的義氣，他也得把話跟這個不知人間疾苦的小子挑明：「我國只是聯盟裏最不起眼的成員國之一，我也不過是個徒有虛名的王子，但你不同，以你的本領，每個大國都會搶著要，你跟著我……」

「卡修會出人頭地的。」肖恩打斷。

「啊？」

肖恩定定註視友人，一字一字道：「我知道，你一定會，因為卡修有志氣，也有本事。」

紅發少年內心充滿了感動，他出生于一個不起眼的小國，空有滿腔抱負，卻苦于無權無勢，無法一展身手，有時候真的很怨，而現在，他最要好的朋友竟然堅定地說他會出人頭地，還主動要幫他，無疑給他打了記強心劑。

「肖恩，我只對你說。」

「嗯？」聽出友人話裏的嚴肅，肖恩把流連在草坪上的視線收回來。

科爾修斯站起身，眺望遠方，從這個角度，圣山腳下的風景可以一覽無遺。

「從小，父王就對我說，要出人頭地，要學成本事，趕走盤踞在我國的魔族，讓民眾安居樂業。我一直記著父王的教誨，但不知從何時起，我不想再把目光局限在一個國家。」

凜然不可侵犯的王者霸氣從紅發少年周身散發出來，令肖恩的呼吸為之一窒。

「我要把這個世界上的魔族統統趕走！不止我的國家，我要讓別的國家的人民也能安居樂業！」

鏗鏘有力的誓言沿著山坡傳播開去，久久不絕。

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為什么……連那樣光輝耀眼的人，那樣善良無私的人，也會被權力腐蝕？

棕發青年緩緩睜開眼，一眼看到的是被沙塵遮蔽的秋陽，和夢中那絢爛的夏日截然不同。

微微一動，撕裂般的痛楚猛然爆發，這股疼痛刺激了他腦中的某根神經，好像在什么時候，他也經歷過這種凌遲般的痛苦。

肖恩硬是坐起來，卻不是檢視自個兒的情況，而是查看懷中人。幸好，紅發少女只是暈倒，并無外傷，都是托得他設的結界之福。接著，他四下張望，露出懊惱之色：“唉！失散了。”

附近沒有楊陽三人的身影，肯定是被卷到別的地方去了。不過，他那時有一視同仁地施加防護罩，性命應當無虞。

最后，肖恩才打量自己，不看不要緊，一看嚇一跳。

他的身體遍布著大大小小的傷口，有深有淺，共同的特征是沒有血滲出——在成為幽靈的一刻，肖恩就喪失流血的資格了，但疼痛是免不了的，這是成為怨靈的代價——有實體，就得承受實體的反應。而且，他最嚴重的傷還不是這些，而是沙暴狂肆的自然力造成的內部損害，因為他現在是由能量匯聚而成的怨靈。

“幸好沒穿希莉絲買給我的那件。”

肖恩松了口長氣，用魔法粗粗治療了一下，順便把割得破破爛爛的赭色長衣還原。他的衣服也是由能量匯聚而成，所以只要補充點能量，就能恢覆原樣。

將希莉絲平放在地上，解開結界，肖恩輕拍她的臉頰，喚道，“醒醒，希莉絲，醒醒。”昏睡會使她的體力消耗得更快，他雖不忍也只能叫醒她。

紅發少女長長的睫毛顫動了一下，緩緩睜開來，初時焦距有些渙散，過了一會兒轉為清明：“沙暴！”

“沒事了。”肖恩安撫，“楊陽他們也平安無事，不過失散了。”希莉絲不解地眨了眨眼：“既然失散了，怎么確定他們平安無事？”

“因為我設了結界，你不也平安無事？”肖恩註意到她的聲音略為沙啞，關懷地問道，“要不要喝點水？”