“閣下為什么突然這么做？”卡納爾不死心地問道。

“這您沒必要知道。而且從這句話，我覺得需要修改一下對您的認識?！?

“別這樣。”卡納爾苦笑，下垂的肩膀滿含無力和認命，“都這時候了也不必粉飾，你根本不會放我一條活路，那我還不如做個明白鬼?！表f羅尼卡眼波一動：“大人何出此言？”

“今日之事，無論誰勝了，中央軍都會成為眼中釘?！?

“不錯，但您并非隔岸觀火，而是受迫于我的威脅，所以我擔保您的性命。”韋羅尼卡理了理手套，動作透出無言的訊息。

安心大半的卡納爾沈思半晌，朝她投以決定的目光：“我投降?！?

10:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門碰頭。

“你說你沒抓到達夫克??？”

禁衛軍統領表面鎮定依舊，然而從她沒有用“您”這個習慣敬稱，可以看出她內心的動搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰想到布魯諾會突然冒出來，應該怪酒館那批人辦事不力。”

“這不能作為脫罪的理由?！?

“那這么說吧，我遲早會抓住他們，將功贖罪。”

“將功贖罪是以后的事，我們現在討論的是已經發生的失誤。”韋羅尼卡咄咄進逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這么不近人情嘛，小韋。”

“我不記得自己何時改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會忍不住捅您兩個透明窟窿?！?

“噢！看在我們的交情份上，請千萬別對那裏下手?！?

深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說吧，你到底在打什么主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個一個來不符合我的作風，一網打盡才過癮。達夫克是個硬漢子不會求助，盯著布魯諾卻可能有意想不到的收獲?！表f羅尼卡沈吟了一下，道：“有道理?！?

“聽到小韋的夸獎真讓人高興。”

“只希望您不會弄巧成拙?！?

“不會不會，指揮巷戰我最拿手?！毖b作沒聽出對方話裏的諷刺，拉蒙樂呵呵地回應。懶得再和這痞子糾纏，韋羅尼卡點了個頭準備走路，被叫?。骸拔艺f小韋啊，你一點都不擔心嗎？”

“擔心什么？”

拉蒙答非所問：“以我的意見呢，最好由我們倆把那一位給——”說著，做了個咔嚓的手勢。韋羅尼卡會意，瞇起眼：“我不認為這屬于您能干涉的領域?！?

“是，可是上司下不了手，只好由部下代勞。”

“可笑，拉蒙，你跟了殿下那么多年，竟然還不了解她的為人?！表f羅尼卡冷笑，轉身丟下一句，“別以為女人都是弱者！”

目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是只了解她強悍的一面吧?！?

他當然不認為那位殿下是弱者，在他第一次遇見她的時候就明白了。

年僅十七，頂著“元帥”的響亮空銜來到下界的公主，身邊只有一個心腹和寥寥數名護衛，無權無勢，早就自成派系的將領根本不理會她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意志下，她找上了有實力卻無軍紀的傭兵，而首當其沖的就是當時還是傭兵團長的他。

沒人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。只會吃喝玩樂的軟弱貴族向來是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來人是個王族，當場就有人穢語調戲，被她面不改色，伶牙俐齒地頂回去，讓旁觀的他有了點興趣。

還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入骯臟的權利斗爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個下流的賭約，要她知難而退。

「比喝酒，輸了的跳脫衣舞，外加為奴三年？」她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，「這個賭約不好，我對臭男人的裸體沒興趣，這樣吧，我輸了，舞照跳，做奴隸也沒關系；我贏了，你們不用脫衣服，做我一輩子的部下?！?

「好！有氣魄！」

他喝了聲采，滿腔斗志被挑了起來。

她贏了，贏得很辛苦，因為他耍詐，叫來兩個要好的傭兵團長，美其名是一箭三雕。拼酒前已經有人指責他欺負小女孩，可見她的魅力。其實他是謹慎，約定的條件太苛刻，毫無退路，而輕敵和過于自信等同失敗。

三個海量對一個無底洞。

這是在場每個觀戰者的感想，最后三杯酒，她沒有喝完；而他們三個更是搖搖欲墜。有人起哄要脫衣，她沒爭辯，脫了兩件上衣，不夠，再加一條長褲。

堂堂元帥，金枝玉葉的公主，僅著背心和單褲，身處一群魯男人當中，卻沒有一個人對那樣的她起邪心。被酒意濡濕的碧眸依舊凌厲，全身散發出凜然不可侵犯的氣勢。

這個少女是頭雄獅。

那一刻，他在心理上就輸了。

三杯定局。

沒有不甘心也沒有后悔，他那兩個朋友，都在后來的戰爭中陣亡，但他相信他們也是不悔的。

明朗、積極、堅強、聰慧，任何時候都不服輸，任何時候都不氣餒，充滿信心和干勁，獨一無二，絕無僅有的“女王陛下”。

可惜他是個惡劣的男人，一直樂衷于挖掘她的脆弱面。不是心存不良，是看不過去，那樣一個本該無憂無慮成長的千金小姐，強撐著自己征戰沙場，守護腐敗的家族。

明明才十七歲。

但他從來沒如愿，不管是吃著粗糙的軍糧，被同僚排擠構陷，面對困境，受傷骨折，甚至在最艱難的守城戰她也沒失了那份從容又囂張的笑，掉過一滴淚。

只偶爾，她用激烈的動作打水洗臉，從頭澆下去，像要掩蓋另一種透明的液體，可是拉蒙註意到，她的眼眶沒有紅。

男兒以酒代淚，她是以水代淚。

這樣的她，卻因為一件小事痛哭失聲。

名震大陸，在塞維堡爭奪戰重創死亡傭兵團，成功守疆拓土，如此豐功偉績，非但沒有受到兄長的嘉勉，反而換來一通責罵，說好好的女孩子不待在家裏收心養性，跑到外面野，現在鬧得這么大，想幫她撤職，重回社交界也不行。

身穿華麗的絲綢長裙，在軍隊裏總是束起來或扎麻花辮的黑發編成繁瑣高貴的云鬢，精致的首飾掛了一身，掩面而泣的模樣十足像受了委屈的閨閣千金，誰能想到她是那個讓敵人聞風喪膽，不讓須眉的年輕元帥？

看到這一幕，他明白了她那么努力是為了誰，那個人在她心裏占據了多大的地位。