玄空大師和龍白回到了東涼城。

假和尚的身份被揭穿，原來住的寺廟呆不下去了。二人商量，在客棧住一晚，明天一早收拾行李離開東涼城。龍白問以后去哪裏，真不等北斗了嗎？玄空大師說走到哪兒算哪兒，浪跡天涯也是一種樂趣，至于北斗，就算咱們想等，也未必等得到啊。啰嗦了一通什么緣來擋不住，緣盡莫強求的大道理。玄空大師什么都好，就一點，太愿意講道理了，一旦興致來了，他要說，你不聽都不行，你聽睡著了還不行，你要是睡著了，他能把你叫起來繼續聽。龍白深受其苦，趕緊說你做主吧，別跟我講了。

龍白找了一間上等的客棧，進門時被掌柜的攔住了。原來玄空大師的神棍之名宣揚出去了，掌柜的不讓他們住店。龍白要發作，被玄空大師拉走，順便再講一通什么萬物皆為空，不可執著于“相”，心歡喜時四海皆可為家。聽得龍白郁悶道：“你真把自己當和尚啦？”玄空大師認真道：“有何不可？”龍白大叫：“陳江流，你去當和尚，我怎么辦？”玄空大師道：“你當然做我徒弟了。”龍白立即掐住玄空大師脖子，搖晃，“誰是你徒弟？明明你是我徒弟才對。”兩人玩鬧起來，到了后來龍白也忘了之前要爭什么了。

最后他們找了一間廢棄的土地廟安身。龍白出去買行走江湖的一應物品，玄空大師在廟裏等待。眼看著天黑了，龍白還不回來，玄空大師倚門柱站著，快站成一塊望夫石了。

好在龍白終于回來，人影未現，聲音先至：“江流，北斗出事了！”

玄空大師大急：“怎么了？”

“我剛才買包子時聽說他被抓住了，好像要送去見官，快跟我去救他！”

龍白拉起玄空大師就跑。

玄空大師邊問“誰抓的他？”，邊跟著龍白跑，跑了一段路，在一座高樓前跟著龍白停下腳步。

龍白伸手一指：“就是這兒！”玄空大師抬頭向上看，只見金紅色的牌匾上寫著觸目驚心的三個大字：摘星坊，不由得嘴角抽搐：“怎么是妓館？”

龍白也很不好意思：“聽說是逛妓院沒錢，被人抓住了……”偷偷觀察玄空大師的神色，道，“我們得救北斗，他興許被人扒光衣服綁在裏面呢。”

玄空大師道：“怎么救？你有錢？”

龍白搖頭：“我沒錢，我這一張臉，不知值幾文？”打量著玄空大師，笑道，“呀，我才發現你長得比我還俊，快趕上北斗了，你肯定比我值錢……”

玄空大師狠狠瞪了他一眼，心裏覺得蹊蹺，以北斗的身手怎會被人抓住？北斗表面上風流不羈，內心卻比誰都重情，喝花酒有可能，若說嫖妓，那是太陽打西邊出來也不可能的事。龍白說他沒親眼所見，只是聽人這么傳，看來，這件事的真假有待考察。不過，既然來到了摘星坊，總得進去看看北斗在不在，問問他為什么要跟自己散伙，如果能幫上他的忙，那就更好了。

摘星坊算是老字號了。它本是河道上的畫舫，經過數百年的發展，在西牛賀洲遍地開花，成為了首屈一指的妓館。妓館是個很特殊的行業，它最特殊的地方就在于無論世道多艱難，哪怕是饑荒之年，妓館也沒有絕跡。摘星坊能屹立數百年不倒，要歸功于它主人的高超經營能力與翻云覆雨的行事手段。摘星坊的大老板隱于幕后，從不露面，頗為神秘。世人只知摘星坊是花家開的，由爹爹傳給兒子，兒子傳給孫子，子子孫孫無窮匱，傳了五百多年，每一代老板都被叫做“花狐貍”，其余一概不詳。很難想象，居然會有人家以經營妓館為畢生職業，并世代相傳，由此可見，花家人行事真不是一般人能輕易理解的。

龍白打頭陣，一腳邁進了摘星坊的大門，玄空大師在后面緊緊跟隨。兩人都是年輕俊俏，特別是玄空大師，雖是個光頭，卻眉清目秀，氣度不凡，這一走進來，立馬吸引了場內尋歡作樂之人的目光。龍白從未逛過妓館，未免有幾分羞澀靦腆，低著頭快步向裏，卻被人拖住了步伐——場中一位腦滿腸肥的老爺拽住玄空大師的僧衣不讓走。

“怎么小和尚也來逛妓院？”那人用手指抿著八字胡，摟著一個娼妓，坐在酒桌旁，不懷好意地問。

“阿彌陀佛。”玄空大師不驚不躁，雙手合十，道，“色即是空，空即是色，施主所見乃紅粉佳人，在貧僧眼中卻是骷髏而已。貧僧心中有佛，便覺空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界。所以貧僧即便是踏入煙花之地，亦無動搖，更不會沾染業債。倒是施主，貧僧觀你印堂發黑，眼窩深陷，恐怕是縱欲過度，不日便有一場大災！”

龍白偷笑，居然有人不識相地要跟江流比損人，真是蚍蜉撼樹，不自量力。他洋洋灑灑長篇大論，不把人說暈頭轉向了不罷休，這次還算收斂了呢。

那人聽了，氣得伸手攥住玄空大師的手臂，破口大罵：“你個禿驢，竟敢咒我！婊子生的雜碎……”龍白上前，“啪”一個嘴巴扇了過去：“你罵誰？”那人被打得一楞，隨后大叫道：“來人，給我……”龍白反手又是一嘴巴，將那人扇得從座位上直跌下去，連桌帶椅一齊翻倒，酒桌上的飯菜掉在他的臉上，燙得他哇哇大叫。玄空大師制止道：“龍白，別惹事。”龍白道：“咱們來這兒，不就是鬧事來了嗎？”

四周那人的仆人圍過來。龍白用腳踏著他胸膛，摔了身邊的椅子，卸了根木條當做兵器，左揮右砍，大逞威風，將仆役耍得團團轉。正打得興起，聽一個嬌媚的女聲說道：“哪個不長眼的，敢在摘星坊鬧事？”

龍白與玄空大師向聲音來源望去，見二樓欄桿處有一紅衫女子，面罩寒霜，年歲不大，頗有幾分姿色，想來應是老鴇了。那女子毫不扭捏，一撩裙擺，從二樓一躍而下。玄空大師離得近，只覺女子身上一股濃郁的芳香撲鼻而來，不由微笑嘆道：“好香！”惹來那女子的瞪視：“油嘴滑舌，枉為僧侶！”