美人此刻鬢發(fā)散亂，衣衫有些狼藉，更添楚楚可憐的風韻。潁王溫言軟語地勸慰一番，有丫鬟上來，扶美人上馬，回帳篷重新梳洗打扮。穎王征求寶釧意見：“小公子也回營地休息？”哥倆看寶釧，“我沒事，你們看吧。”寶釧拍掉身上的草屑，重新翻身上馬。“小公子好膽色。”潁王夸她，“王爺過獎，王爺才是英雄本色。”寶釧在馬上叉手。

薛尚在一旁一直當隱形人，私下里擔心她。寶釧驅(qū)馬到他身邊：“多謝薛公子又一次出手相救。”薛尚垂眸道：“小公子無事就好。”和猛獸狹路相逢很正常，一幫人又開始架鷹驅(qū)犬。

潁王放飛鷹鷂捕捉野兔，兔子十有八九逃不出鷹鷂的追捕，鷹鷂鷹眼犀利，鷹嘴尖利，鷹爪鋒利。獵犬追逐狐貍。“怎么樣李公子，不虛此行吧？”寶釧點頭。

一行人回到營地是申時，人們忙著拾掇獵物準備晚膳。潁王叫上寶釧，營地不遠一條溪澗，河水清可見底，魚兒穿梭游弋，陽光灑在水面上就像躍動的碎金。

“好去處。”其他人陸陸續(xù)續(xù)過來，想洗洗清爽清爽。看到穎王和小公子在溪邊有說有笑，都知趣地到一邊去清洗。寶釧把自己打理干凈，拿出巾帕洗干凈了，“君子不奪人所愛。”寶釧舉著濕漉漉的巾帕，穎王假裝生氣，“難道本王還差這一條巾帕？”

“小人言語冒犯，望王爺恕罪。”潁王坐在溪邊伸著手，寶釧走過來，揣著明白裝糊涂，她在一旁坐下，眺望遠方。“本王累了，小公子可否代勞？”潁王不依不饒。寶釧銀牙暗咬，帕子蒙在穎王臉上，寶釧閉眼亂搓一氣。

潁王知她惱了，偏又嘴上不閑著，“小公子力可伏虎。”寶釧不語，投洗絲帕為他擦手，王爺連吃飯都是別人喂嗎？絲絲縷縷的異香，若有若無地縈繞身邊。穎王狀似無意地問道；“小公子每日熏得什么香？”“在下從不熏香。”寶釧低垂眉睫。

潁王呼吸拂過她的面龐，偏他還雙目炯炯看她，看著她艷若桃李的面容，看著她因為緊張不安，微微顫動的長睫，“本王越看公子越…”他頓住不說了。”寶釧抬眸，她的眼睛大而黑，靈動慧黠，穎王聽到自己心底的弦被撥動了，他喃喃道：“美。”

寶釧連耳朵都紅了，她強自鎮(zhèn)定，掏出自己手帕，給他擦干凈。“王爺不是累了嗎？在下送王爺回去。”穎王哪肯放過獨處的機會，“李公子，咱們安安靜靜說會話不好嗎？”王爺都低姿態(tài)了，不稱本王。

寶釧暗暗嘆氣，準備坐回原處，穎王拍拍身邊，寶釧猶豫，“獵豹都不怕，難道你怕本王?”有什么好怕的，他又不吃人。

寶釧想，既然以男裝示人，就以少年心態(tài)和潁王相處好了。想通這點，寶釧落落大方地陪坐在潁王身邊。青山、綠水、斜陽，并肩而坐的兩人。兩人談古論今，聊得很是投機，像是相識多年的老友。

回去的路上，潁王伸出手，寶釧裝看不懂。嘟著嘴腹誹，干嘛穿男裝，有人將錯就錯。寶釧退后一步，“在下一介布衣，尚知長幼尊卑，不敢逾越禮制。”

潁王有些不快，“好一個長幼尊卑，本王還以為公子是不為世俗所累的人。”寶釧淡淡道：“潁王抬愛了，草民恰是俗人中的俗人。”

兩人回到營地，營地籠起篝火，架著三口大鍋，鍋里山珍美味香味四溢。衛(wèi)士把煮熟的肉盛到銅盤，用刀割開。大家伙下手抓著吃，人們多是大快朵頤。在古木參天的原始林地，回歸自然，想象先祖茹毛飲血的過往。

寶釧捧著雞腿，油汪汪地，好香。幾盞玉碗盛著皇家御醸，酒香清冽。玉碗從這人手里傳到那人手里。寶釧如男子一般吃肉，只是不曾動酒碗。穎王和安王坐一塊，崔元和同李家兄妹坐一塊。

酒酣耳熱，王美人跳舞助興，一曲胡旋舞，在篝火的映襯下，如夢似幻。穎王很是高興，親自端起酒送到美人嘴邊，王美人小鳥依人般偎在穎王身邊。“李家公子多才多藝，何不彈奏一曲？”王美人對寶釧說，寶釧亦不推辭，一把古琴擺在她面前。

寶釧凈手焚香，正襟危坐，《猗蘭操》琴曲似泣似訴，如怨如憤。座中人生出懷才不遇生不逢時之感。穎王、安王亦默默無語，如今朝廷宦官當?shù)溃?zhèn)割據(jù)，國運凋敝。有的人還淚灑衣襟。

寶釧彈著曲子，想到女人在家從父，出嫁從夫，夫死從子。一生都不能主宰命運。苦寒人家又如何？至少夫妻相守，富貴人家有幾個不是幾房妻妾，自己歸宿如何？尚且不知，不禁悲從中來。

宴飲一直到子時，人們才各自歇息，有衛(wèi)士點著篝火值夜。

第二日清晨人們帶著獵物滿載而歸。潁王入宮覲見文宗。到了紫宸殿時，文宗正和工部尚書充翰林侍講學士鄭注議事。鄭注這個人有些意思，本是醫(yī)者出身，身形猥瑣相貌丑陋。

文宗得過風疾，口不能言，宦官王守澄引薦鄭注。鄭注一番針灸佐以藥物，治好文宗風疾，鄭注素有辯才，雖然相貌丑陋，仍然深得文宗寵信。

穎王見到鄭注在此，就想轉(zhuǎn)身離開，“皇兄國事繁重，臣弟稍候再來。”。“不妨事，國家大事臣弟也應略知一二。”潁王對鄭注卻無好感，一看到又黑又廋，蜂目豺聲的鄭注，穎王就想反胃。

文宗既如此說，潁王垂手站在一旁。“微臣先行告退。”鄭注告退，“王爺，告辭。”潁王拱手，笑著目送鄭注離開。

文宗一見到潁王，開啟碎碎念模式，“五弟該收一收心，立業(yè)和成家并不矛盾，早些娶親，為皇族開枝散葉。”潁王向來率性慣了，“皇兄貴為天子，后宮還不如世家后宅熱鬧。”

“此行可有收獲？”文宗轉(zhuǎn)移話題。說到狩獵經(jīng)過，潁王滔滔不絕，話中數(shù)次提及李家千金。尤其重點講述李家千金巾幗不讓須眉。文宗一聽有戲，五弟對李家千金挺上心，這是讓我指婚。

“李家千金固然不錯，芳齡幾何？母親一族籍貫哪里？”潁王自然是做足功課，“芳齡十四，英雄不問出處。何況后宅中女子，自身賢良淑德足以。”

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