?高昌王宮里，李東升正笑著接待兩個熟人，胡商穆忠海跟自己的小伙伴李廷。穆忠海現(xiàn)在是西域有名的大戶，但是他知道自己能有今天完全是李東升捧起來的，只要把他手中的貨源一斷，那自己的身價最少要縮水五成以上，所以聽到李東升要在高昌為官，立刻千里迢迢的過來拜見。

李廷也更直接了，他就是李東升的執(zhí)行人，前幾年就聽從李東升的命令在西域埋頭做事，現(xiàn)在他佩服的對李東升道：“你是神算子嘛？幾年前就安排我來，難道就算到你要到西域來做官？”

“那里有你說的那么玄乎？我只不過知道西域有好東西罷了，主要還是找一種植物。。。”李東升嘆了口氣，自己心心念念的紅薯、土豆一直到現(xiàn)在都沒有影子。

穆忠海也感覺不好意思，李東升幾年前把香水的代理交給他的時候就說要這個植物，但是現(xiàn)在他錢賺的金山銀海，李東升交代的事情卻沒有一點進展。不好意思道：“我也出了高昂的賞金，也看了不少，但是真沒有你說的那種。”

李東升擺擺手道：“那個東西是比較難找，隨緣吧。”

幾個人寒暄了一陣，談了一陣最近的發(fā)展，李東升問道：“我讓你們種的白疊子怎么樣了？”

李廷跟穆忠海對視了一眼，異口同聲道：“已經(jīng)擴大到了幾百畝，這個東西種了有什么用？又不能吃還要精心伺候。要說織布，也織不了多少，關(guān)鍵就是哪個花里有仔，實在難搞出來。出來的布太貴，也賺不了多少。”

李東升聽了這個話立刻道：“立刻帶我去看看。”作為后世的人，怎么能不知道棉花的用途呢。古時棉花被稱作古貝，織造精細的布稱作氎、白氎。但是由于距離遠的關(guān)系，中國的南部、東南部和西北部邊疆是世界上植棉和棉紡織技術(shù)發(fā)展較早的地區(qū)。在唐朝的時候棉布都是珍貴的商品，一直從宋代到明代，棉紡織品已逐漸成為人們衣著的主要原料，棉紡織業(yè)在國民經(jīng)濟中的地位僅次于農(nóng)業(yè)。

但是李東升知道后世新疆的棉花產(chǎn)業(yè)是多么巨大，他早就盯上了這個東西。為什么呢？因為他早就想著退路，那就是奔逃海外，但是這個時代的航海技術(shù)太差，他對航海的東西還真不了解，那就要用人去一次次的試航線，出海一次費用巨大，每次自己貼的話那就是神仙也受不了，所以就要有一種穩(wěn)定的能受到海外人歡迎的商品出售所得的利潤來維持龐大的艦隊，這個東西就是棉布。

一群人站在高昌城外的坡地之上，望著眼那前一望無際的地方，這塊地整齊的生長著三尺高的植物，由于已經(jīng)過了季節(jié)，只有枯枝在風(fēng)中搖曳，穆忠海道：“侯爺現(xiàn)在這個已經(jīng)收好了，都在倉庫里。目前我們就開荒了這么多地方，具體怎么做還是等你通知。”

李東升想象著秋天的時候，那這一片白茫茫的棉花田，那白花花的可不是棉花，而是一個個的銅板啊。他哈哈大笑：“好，你們做的非常好。我能不能在高昌扎下根來就靠它了。”

大唐軍隊遠道而來，滅了幾萬突厥騎兵，又當(dāng)眾殺了投降的高昌國王鞠智盛，對自己的軍隊也沒有進行約束，放縱他們在高昌城里大肆劫掠，搞得整個西域漢胡各國各族都是心驚膽戰(zhàn)，生怕唐軍這么能打，順手把自己也給滅了。不過幸好，唐軍要撤退了，留下來的聽說是哪個驚才絕艷的李探花，藍田候，據(jù)小道消息消滅突厥騎兵正是這個侯爺。

這個侯爺已經(jīng)發(fā)下通告，請西域各大王族、世家、大商人派人于二月初五在高昌聚會，共商大事。李東升發(fā)通告的時候注明了來去自愿，但是這個時候大唐軍威赫赫，誰也不愿意在這個小事上得罪李東升，于是整個西域都行動了起來，紛紛往高昌城出發(fā)。畢竟不是后世那種動車或者自駕一天一千公里的時候，這個時候路上行走都要好久，而且現(xiàn)在是冬季，那風(fēng)雪大的簡直嚇死人。

自從漢代張騫出使西域，中原王朝對這片土地的態(tài)度就很矛盾，大家都不知道應(yīng)該用什么樣的態(tài)度來對待這些小國。因為這里距離中原實在是太過遙遠，而且道路難行，環(huán)境惡劣，到處都是沙漠，水源不足，整個西域又不能移民。當(dāng)中原王朝強盛的時候，大家都很服帖，紛紛向中原王朝表示效忠。但是中原王朝一旦政局動蕩，或者戰(zhàn)亂的時候，西域這一塊又是他們向漢人舉起屠刀。。。

在地緣戰(zhàn)略上，西域諸國是東西方之間的緩沖地帶，是擋在大唐西部邊境的緩沖區(qū)，一旦西域被別的勢力掌控，那就會直接威脅到大唐的首都安危，所以，西域諸國必須都是小國，都在大唐的掌握之下，這也是為什么一個高昌國攻打伊吾，李世民也要派軍隊來的緣故，大家都在看，我跟跟你大唐是盟友，現(xiàn)在我被人家打了你如果不來幫忙那以后在西域這一塊地方的影響力就會慢慢的消散。。

那怎么讓這些家伙能站到大唐這一邊呢？那就只有利益，天下最牢固的關(guān)系就是利益關(guān)系。李東升準備用棉布跟羊毛等商品牢牢的把這些國家給綁在大唐的戰(zhàn)車上。到時候自己再建上幾座書院，經(jīng)濟文化兩手抓兩手都要硬，幾十年過去，估計也會有很多人離不開大唐了。

其實最關(guān)鍵的就是還是打鐵還要自身硬，只要大唐不內(nèi)亂，誰都沒有機會。而且李東升也頭疼在高昌的駐軍問題，現(xiàn)在他手下也只有火器營一千多人，他們都是府軍，在這里駐扎半年就要輪換，到時候再來一批什么都不懂的家伙，而且路途遙遠，條件惡劣，很多人都怨聲載道，還不如進行募兵，讓有想法的人自己報名來邊疆建功立業(yè)，反正各種事情都讓李東升煩不勝煩，不過他已經(jīng)決定要把這里當(dāng)成一個基地來打造，他要在這里深深的留下烙印，也就苦中作樂，每天忙的飛起。