出師不利。看到右將軍蘇建帶著一身的鮮血傷痕跪在自己面前淚流滿面，衛青只覺得頭痛欲裂。

這次漠南之戰從一開始就是“磨難之戰”。第一次出定襄，根本沒有遇上主力部隊，反而是李廣和驃姚營開始鬧矛盾，最后衛青只能下令回定襄整頓。一個月以后二出定襄，衛青讓驃姚營離開大部隊單獨作戰，接著大部隊北行七百余裏，才總算遇上大股匈奴軍，雙方發生激戰，漢軍殲敵萬余人，將匈奴軍擊退。這一次小小的勝利讓軍中出現了一些說是霍去病給漢軍帶來了厄運的謠言，可是后來事實證明與霍去病是不是參戰無關，這次漠南之戰像是命中註定要成為衛青軍旅生涯中的敗筆——或者說是註定要成就霍去病一個人的輝煌。

右將軍蘇建和前將軍趙信與匈奴打了一場遭遇戰，漢軍死傷慘重，趙信帶著八百騎投降匈奴，臨陣倒戈回過頭來對付蘇建，漢軍先鋒部隊全軍覆沒，只有蘇建一個人突圍逃了回來。聽蘇建敘述慘烈的戰斗經過，衛青的腦中想的卻是霍去病的驃姚營已經離開十幾天了，音訊全無，莫非……看著滿臉是血的蘇建，衛青突然覺得像是看到了驃姚營的八百精騎也和蘇建的先鋒部隊一樣全軍覆沒，忍不住打了個寒戰。

“末將不才，遇匈奴重兵圍困，苦戰一日，趙信陣前叛變，致使全軍覆沒，只有末將一個人逃了回來。末將深知罪該萬死，請大將軍嚴懲。”蘇建重重地叩首在地。

趙信雖是匈奴降將，卻在漢軍中多年，對漢軍的部署了若指掌，這樣的一個人投了敵，后果可想而知。聽蘇建說完，衛青像是一下子老了十幾歲：“捅了這么大的婁子，你們說該怎么辦？”他也不知道該怎么辦了。

“沒本事當前鋒，就不要干。”李廣本就不滿于后將軍一職，聽衛青詢問諸將的意思，答得頗沒好氣，“這下倒好，全軍覆沒，你還有臉回來。”

議郎周霸也同意：“自從大將軍出征以來，從來沒有處決過一員裨將。而今蘇建棄軍而逃，應該斬首，以展示大將軍的威信。安軍正，你認為呢？”

“我認為不可。”安軍正卻持不同看法，“兵法上說：小敵之堅，大敵之擒也。蘇建以三千人馬對抗數萬匈奴騎兵，浴血奮戰一晝夜，傷亡殆盡，蘇建不敢與趙信一樣懷有二心，所以逃回大本營。大將軍如果斬殺蘇建，那么以后凡是戰敗的將領，有誰敢返回漢軍陣營呢？這豈不是鼓勵敗將投降匈奴人嗎？”

衛青看了看已經行尸走肉一般聽天由命的蘇建，再掃視了一圈諸位將領，緩緩開口：“末將有幸成為皇上的股肱之臣，統領大軍，從來不擔心沒有威信。我身為大將軍，以我今日的地位和皇上的恩寵，固然有權利可以臨陣斬將，但是我絕不敢濫用權力，擅自誅殺大將。況且趙信臨陣叛變，我也有用人不當的責任。我會將一切如實上報，蘇建戰敗所應收的懲罰，還是由皇上親自裁決。”自從驃姚營離開大部隊，衛青的心就沒有放下來過。希望他的一念之仁能讓上蒼保佑外甥平安回來。

像是上天給衛青的報答，衛青話音剛落，外面就傳來喊聲：“驃姚校尉回來了！”

十幾天了……霍去病的驃姚營一去就是十幾天，音訊全無，害得衛青提心吊膽，生怕他和蘇建一樣，不小心遇上匈奴大軍，弄得全軍覆沒。看到霍去病走進主帥帳，還是掛著標志性的平靜面容，好像不過是稍微走開了一小會兒，根本不知道舅舅有多擔心他，衛青再也壓不住怒火：“你跑哪兒去了？這么長時間，一點消息都沒有。我不是叫你別跑太遠？萬一遇上匈奴主力怎么辦？……”

霍去病看到蘇建跪倒在地的狼狽樣，而且沒看到趙信，多少猜到先鋒部隊的遭遇，任由衛青借斥責他來發洩心中的郁悶。

衛青一直以來的焦慮，張騫都看在眼裏，見他對著剛回來的外甥不分青紅皂白就是一頓斥責，而霍去病像是能看出他心情不快，任由他罵，心中暗暗佩服這個年輕人的定力。等衛青稍稍平靜下來，張騫連忙按著他坐下，對霍去病和顏悅色：“驃姚校尉，出去這么久，想來收獲頗豐。找到新的水源了嗎？”衛青只是一時氣急罷了，對年輕人還是應該鼓勵為主，要是打擊了他的積極性就不好了。

“找到了，只是稍微遠了點。”

“哦？”張騫拿來筆墨，打算在地圖上再添一個可以做駐扎地的地方，“在哪兒？”

“抓到的俘虜說那個地方叫雀兒湖。”

“哦，雀……”張騫正拿著筆打算修改地圖，突然意識到霍去病說的是漠南腹地的地名，猛地回過頭來，“哪兒？”

“雀兒湖。”霍去病回頭看了看跟進來的董蔚，“我沒說錯吧？”

董蔚點頭。

“你們跑到雀兒湖去了，還抓了俘虜？”張騫的眼睛瞪得像銅鈴，“沒遇上匈奴大軍？”

“那邊附近有個匈奴人營地，大單于的叔公、叔父、當戶、相國都在那裏。”說到這兒，霍去病又回頭看了看董蔚，“好像沒有別的什么有價值的俘虜了。”

“沒遇上大軍就好。”雀兒湖本就屬于匈奴大軍的大本營，附近的營地又有這幾個大人物在，屯兵一定不會少，恐怕把霍去病的整個驃姚營全部塞進去，都不夠他們塞牙縫的。萬幸霍去病的運氣真不是一般的好，還是安然無恙地回來了。衛青為外甥捏了一把冷汗。

“你的斥候倒是不錯啊，”李廣插了一句，“探查得那么清楚。聽你的口氣，想把他們都抓來？”

“沒用斥候，我已經把他們都帶回來了。”

伊稚斜單于的叔公籍若侯已經被殺，霍去病只帶了個頭回來，另外的匈奴相國、當戶，還有單于的叔叔羅姑比都是活著帶回來的俘虜。看到霍去病帶回來的戰利品，帳中老將們的眼珠子掉了一地，而霍去病還是掛著一副云淡風輕的表情，好像不過是做了一件微不足道的小事：“這些人在匈奴中位高權重，對他們嚴加拷問，應該能問出不少有價值的情報。”

衛青找了半天，才找回自己的舌頭：“你……你們遇上了多少大軍？”

“沒數。我們斬了兩千零二十八人，剩下的都逃了。”霍去病想了想，“對了，我帶回來多少馬？數完了？”一般一個騎兵會配備兩到三匹馬，從馬的數量可以大致推斷出敵人的總數。