張爾蓁從漪瀾院出來沒多久，便聽到了綠柳吩咐小廝去請產婆的聲音，金氏懷胎十月，終于要生產了。張爾蓁又急急地回去，看到金氏正躺在榻上*，額上也冒了汗珠子。金氏看到張爾蓁，怒道：“誰準你來的，明月，快拉著姑娘出去，產房污穢，進不得。”張爾蓁難得有些感動，聽話的出了內室，在正廳吩咐紅柳去準備熱水。生產用的工具是一早備好了的，已經擱在了金氏的塌邊上，現在只等著產婆來了。

產婆還是湯氏生產時的卞婆婆，她隨著綠柳進來，看也沒看坐在正堂的張爾蓁，一股腦扎進內室。張爾蓁只聽見金氏痛苦的*和尖叫，手緊緊攥住杯子。古代生孩子就是一只腳踏進了鬼門關，收不收全看閻王爺高不高興。沒一會兒張巒便來了，看見張爾蓁便把她攆了出去，自己同張爾蓁一起站在漪瀾院的小院里，來來回回踱著步子甚是緊張。

金氏這胎懷的著實不易，先是歷經了澇災，又是饑荒，張爾蓁遇事，張巒留任都對她產生了不好的影響。這會兒她已經喊的沒力氣，汗濕了枕帕，看的卞婆婆一陣心驚，急切地大聲道：“夫人，撐住啊！使勁。您不使勁，孩子下不來啊！”

外面聽著的張巒和張爾蓁心里直打鼓，卻束手無策。張爾蓁沒接觸過生孩子，是一點不懂得，她焦急地扯著帕子想辦法，好一會兒之后，扯著嗓子朝著內室喊：“娘，你想想鶴兒啊，他才三歲，若是你走了，鶴兒被人欺負怎么辦！娘，你聽啊，鶴兒在哭了！他在哭了！”

金氏已經有些昏迷，聽到張爾蓁的話有些清醒了，她不能倒下，她還有個兒子在等她！遂虛弱道：“水，水。”綠柳急忙端來泡了參的水喂金氏喝下，卞婆婆查看了下，道：“夫人，在使點勁，小公子就該出來了。”

金氏這胎生的也著實不易，當哭聲響遍漪瀾院時，已經月上柳梢頭了。

“恭喜大人，恭喜夫人，弄璋之喜，弄璋之喜。”金氏嘴角擎著笑，昏了過去。張巒愛憐地撫摸著金氏汗濕的頭發，道：“辛苦你了。”

張家二公子出生了，親朋鄰里都送來賀禮。樸實的村民有的送了一只肥碩的老母雞，道可以給夫人燉湯喝，有的拿了一只大大的豬腿，用籃子盛著，還有的裝了新下的糧食，他們都感念知縣大人的仁愛親民，澇災時的埋頭苦干，饑荒時的不離不棄。張巒對著這些樸素的心意也是一一收下，吩咐張伯準備了好些精致的點心與布匹，作為給村民的回禮。

“老爺，父親派人帶信來了，說是察兒和芷娘已經在來的路上，不日就會到達光化了。”金氏在慢慢調養身體，現在已經好了許多。她接過張延齡抱著，看看自己的小兒子笑得很滿足，提到信的內容卻有些不滿，繼續道：“察兒要去順天府科考，來看看我們也就罷了，芷娘來做什么，我沒出閣時便與她不慕，現在看不到她不知有多開心呢。”

金芷娘是繼室生的，自然關系與金氏好不到哪里去。這遠巴巴地趕過來，不知道是想做什么。

張巒寬慰妻子道：“察弟和妹妹來，我自是歡迎的，你也不要想許多，總歸是住不了多久，我們盡心待客便是。”

金氏卻心頭不穩，女人天生的直覺告訴她金芷娘來不會有什么好事。

張爾蓁的傷已經大好了，身上手上也沒有留下什么疤痕。齊老秀才也告假歸來，張爾蓁便又開始了上課的日子。

金容和金芷娘沒幾日便到了，張巒吩咐了張伯帶著仆人去縣門口接的，很快迎進了家門。張爾蓁被金氏好生叮囑了一番，要像個大家閨秀的樣子，所以張爾蓁穿著鵝黃色花籠裙繡著點點鳶尾，外面套著淺櫻桃紅的小紗衣，頭上插著枚香玉嵌銀的小簪子，垂著銀樣的小蝴蝶，下面吊著玉珠子，顯得乖巧又可愛。金氏很滿意張爾蓁的穿著打扮，自己也是穿上了一套水紅色長紗裙搭著火紅的襟子，看著很喜慶。

“蓁蓁也許久沒見過舅舅了，等會兒不要露怯，你舅舅可是很喜歡你的。”金氏怕張爾蓁給她丟了人，喋喋不休道。

張爾蓁還記得那個大男孩，笑的時候總是露出可愛的虎牙，三年多沒見，還是很想念自己的小舅舅的。乖乖應了金氏的話，翹著脖子等著。

金容和金芷娘隨著張伯進了府，金容大著嗓子道：“姐姐，弟弟來叨擾你了。”

金芷娘也福了福身子，道一聲姐姐。

金氏看著弟弟已經不是昔日孩子模樣，感慨道：“一轉眼，察兒都成了家了，你媳婦怎么沒跟來，不隨著去京里伺候你？”

金容扶著金氏坐下，道：“她有了身孕，不方便跟我去，便留在了家里。父親母親還要我帶了許多東西給姐姐，姐姐這次生了延哥兒，父親母親俱是歡喜不已，弟弟也為姐姐高興呢。”

“去年趕上澇災，你成家我也沒去成，還不曾見過我的這位弟妹呢。”金氏說完，便示意張爾蓁和張鶴齡過去，繼續道：“這是蓁蓁，這是鶴兒，延兒還在睡覺，快來，見過舅舅。”

張爾蓁和張鶴齡一起行了禮，金氏似是這才想起來，指著一旁的金芷娘道：“這是姨母。”

張爾蓁行禮的時候特意看了下金芷娘的臉色，只見她面色似乎很疲憊，只淡淡應了聲，從手腕上取了鑲銀邊翡翠手鐲塞給張爾蓁，然后對著張鶴齡道：“鶴兒的禮物姨母準備了的，在外面的箱籠里，等會兒拿給你。”

“妹妹不必如此客氣，小孩子不懂事，收了姨母的見面禮也不知道道個謝。妹妹若是累了，就先回院里歇著吧，我已經叫人收拾好了別院。綠柳，帶著娘子去吧。”綠柳應了一聲，金芷娘站起來，隨著出去了。

看著金芷娘離開，金氏迫不及待的問：“父親怎么讓你把她帶來了，這不是給我添堵嗎。”

金容想要說話，看到了站在一邊的兩個孩子欲言又止，金氏便道：“蓁蓁，帶著弟弟自玩兒去吧。”

張爾蓁已經豎好了耳朵聽八卦，聞言雖然不情愿，卻也不敢這個時候惹金氏不痛快，牽著張鶴齡走，悄悄示意了明月留下來偷聽。

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