這條龍專吃路人牽的馬，一名叫做椒丘欣的勇士曾與之搏斗，刺傷了龍的一只眼睛，但這名勇士在與要離相見后棄劍逃走，自嘆不如，皆因要離性格剛烈，是難得的忠烈之士。
要刺殺慶忌那樣的猛士，只有派要離這樣的人去。要離渴望千古美名，他愿意為此付出一切，他是個徹徹底底的瘋子。
何瑜在聽伍敘轉述時并未引起太大的波瀾，但他接待了要離。在見到要離之初他極為震驚，因為這個男人身材矮小，容貌萎靡，如過街老鼠，但之后他被深深震撼，這個瘋子的確是干掉慶忌最好的人選。
薛竺大人得知了要離要被派去除掉慶忌的消息，他背地裏吃糠咽菜半個月，餓得老臉蠟黃，時刻觀察著周琰的動向。
周琰沒事就在薛竺府內那棵歪脖子樹上待著發呆，但有一天他發現街上一個人正在被關在囚車裏拖著走，這囚車他很熟悉，只不過這回中間的是一個身材矮小的男人，站直了也不比囚車高，一側的手臂在手肘處斬斷，鮮血浸濕了整個囚車。
盛夏的陽光把鮮血照得緋紅，非常刺眼。那輛囚車發出吱呀吱呀的叫喚聲，緩緩地從他面前經過。
薛竺大人趁此機會，終于面色沈重地找到周琰。
他開門見山地告訴周琰：“你可知最近干國流傳著大王生性殘暴的謠言，鬧得滿城百姓人心惶惶。散播此謠言的人名為要離，大王正將其游街示眾，其妻兒已一并抓獲，現已押入大牢。周琰啊，你知道大王向來殺伐果斷，大王要你在三個月之內追回周郢，如果你無法做到，我們這些人都會被你牽連。”
“你以為大王真的沒有辦法對付你？”薛竺大人悵然地笑了一下，“不會的，大王若不能殺你，一定會折磨你，到時候你周圍的人，跟你多說過一句話的，都要因你遭災。要離的妻兒已經被大王用火燒死，要離也被斬斷了一根手臂。”
周琰皺了皺眉，看著薛竺大人。
“更何況，大王已有打算，若是你執意不肯說出周郢的下落，他便讓派兵出城去搜索，直至找到他的下落為止。到了那時，你悔之晚矣！”
“你們不可能抓到他。”周琰永遠都是這樣回答。
“周琰，你是不是以為所有見過他的人都死了，沒有人知道他長什么樣？”薛竺大人搖搖頭，“姜尤還活著。”
薛竺在熬了這么多天之后，總算在周琰臉上看到了震驚的表情。
周琰的驚詫寫在臉上：“什么時候看到的，他不是一直在外面么？”
“姜尤貪生怕死，恐怕在地宮之中發現他難以控制，立即就逃離了地宮，然后才來府上找你去抓。”
周琰冷冰冰地問：“大王為什么不殺了姜尤，是他一手策劃，陷害了憐玉公主！”
“時也命也，大王留姜尤還有用。”薛竺嚴肅地凝視著周琰，“但是你沒這么好的運氣，若是周郢落入此人之手，必遭大難！”
周琰雖然并沒有松口，但他問：“幾率有多大？”
“難料。”
薛竺一頓，忽地又說：“但是，你連自己都舍得放棄，敢拿他去賭嗎？”
周琰沈默不語，薛竺看到他攥緊了手指。
那枚綠松石的戒指戴在周琰手上，薛竺從沒看見他摘下來過，薛竺大人雖不了解這種感情到底是什么，但他依然在那一瞬間感到很傷感。
“周琰，流亡在外不是個辦法。你將周郢放走，也不過是想熬一段時間，此絕非萬全之策啊！我不是故意危言聳聽，伍敘大人就是前車之鑒。他自大楚逃至干國，前前后后一直有追兵追趕，所遇艱難險阻不計其數。伍大人性格剛強，再加之父兄皆為大楚重臣，名聲在外，逃亡時才幸得諸多能人異士相助，方能化險為夷。”
“你放走的人，孤身一人，倘若遇上追兵，落入孤立無援的境地，縱使他跟你一樣身懷絕技，能抵擋得了這么多的追兵嗎？”
薛竺看著周琰，試圖讓他發現自己飽含熱淚的雙眼中全是諄諄教誨，但無奈周琰始終盯著虛空，看都不看他一眼。
薛竺大人很惱火，于是另生一計：“我再與你講一件事，伍大人流亡途中，曾遇形勢萬分艱難的時刻。那時他為躲追兵日夜奔走，以至形銷骨立，形如餓殍。途中他向一婦人乞食，婦人為他奉上飯食后便投水自盡了，哎，那時真是民風淳樸，不像現在你們這些年輕人……扯遠了扯遠了。總而言之，人死不能覆生，雖說伍大人與此女子并無任何交集，但落難救命之情總難免讓人記掛一輩子。”
周琰的臉色一下子變得十分難看，他直直地瞪著薛竺。
“你什么意思？”
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