“夜不收……總旗。”景隆帝放下湖筆，在一旁的清水盆里洗干凈雙手。

桌面上，一幅氣勢(shì)恢宏的日照江山圖已搭建好骨架，山川與城郭初現(xiàn)崢嶸。

蘇晏收回嘆賞的目光，有些不好意思地說(shuō)：“臣未請(qǐng)示過(guò)皇爺，就自作主張了。”

小內(nèi)侍進(jìn)殿奉茶。皇帝取了一杯普洱，示意把另一杯加了橄欖的松蘿端給蘇晏。他推開(kāi)杯蓋，輕輕吹了口氣，道：“那就說(shuō)說(shuō)，你是怎么想的。說(shuō)的好，朕不罰你。”

“這個(gè)嚴(yán)城雪，臣在陜西就有所接觸，為人性烈氣狹，刻薄倨傲，自視甚高。因少年時(shí)有過(guò)被韃子屠村的慘痛經(jīng)歷，對(duì)外夷尤其是北漠諸部深惡痛絕。此人眼界不高心氣不小，好施詭計(jì)，很有股子‘寧叫我負(fù)天下人，不叫天下人負(fù)我’的狠毒勁兒。”

“既然如此，殺便殺了，又為何要給他機(jī)會(huì)？”皇帝問(wèn)歸問(wèn)，語(yǔ)氣中卻無(wú)疑惑，倒像是考校。

“皇爺可知外科大夫用的曼陀羅？麻醉鎮(zhèn)痛的良藥是它，使人混亂驚厥的毒藥也是它，端的看如何用。”蘇晏喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓，繼續(xù)說(shuō)，“在陜西時(shí)，臣就見(jiàn)識(shí)過(guò)嚴(yán)城雪練的兵，令下如山，哪怕箭頭所指是自家上官，也無(wú)半點(diǎn)猶豫。只有極度的紀(jì)律性與服從性，才能做到這一點(diǎn)。他以文官之身越職練兵，名不正言不順，依然能操縱兵士如臂使指，這令臣想起了一句話——士兵不需要思想，只需要絕對(duì)服從。”

皇帝咀嚼著這句話，微微頷首。

“此人雖然毛病很多，但對(duì)國(guó)對(duì)君的忠誠(chéng)還是有的，且與好友霍惇羈絆極深，并非真正絕情絕義之人。那時(shí)臣便留了個(gè)心思，想把他那些歪的、刺的、壞的都削干凈了，看還能不能用。”

蘇晏將一沓寫滿字的紙頁(yè)呈給皇帝，“昨日在詔獄，臣見(jiàn)到他寫的兵書。思路奇詭，手法陰刻，為求勝一切皆可利用，是個(gè)劍走偏鋒的鬼才。臣以為，這種人當(dāng)不了大將，倒頗有幾分毒謀士的風(fēng)采。

“故而臣刻意當(dāng)面貶低，激得他滿心不服，力圖證明自己的才能；又用霍惇的性命牽制他，使他投鼠忌器，不能再視兵卒性命為無(wú)物；最后將他安置在夜不收總旗的位置上，用夜不收迅捷、機(jī)動(dòng)、鋒銳、隱秘的隊(duì)伍性質(zhì)，去磨礪他的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

“臣給了他時(shí)間和適合的崗位，去證明自己的忠誠(chéng)與能力。倘若他能通過(guò)考驗(yàn)，累積軍功層層晉升，將來(lái)未必不能爭(zhēng)一爭(zhēng)夜不收的主官之位。”

皇帝邊聽(tīng)邊仔細(xì)翻看紙頁(yè)，最后感慨道：“朕為之動(dòng)容的并非此書，而是清河。下位者謀事治事，上位者識(shí)人用人，清河又給了朕一個(gè)意外的驚喜。看來(lái)，朕之前對(duì)你的期待還不夠高。”

蘇晏慚愧地連說(shuō)“不敢當(dāng)，皇爺謬贊”，心道我哪敢班門弄斧？論起識(shí)人用人，乃至操弄權(quán)力人心之術(shù)，您才是深諳其中三味——

打擊敵方勢(shì)力，莫過(guò)于將其分化。

駕馭群臣，莫過(guò)于將其離間以制衡。

收服人心，莫過(guò)于恩威并重。

就這三條，您玩得比誰(shuí)都高端。我這算什么，倔強(qiáng)青銅而已。

要不，怎么進(jìn)詔獄時(shí)撇開(kāi)御前侍衛(wèi)，與沈柒獨(dú)處了一刻鐘之事，景隆帝在他面前只字不提？可不就是要他始終忐忑于皇帝的反應(yīng)，擔(dān)心隨時(shí)到來(lái)的清算，以至日后更加不敢越雷池一步？

可惜蘇晏臉皮還是有一定厚度的，既然皇帝裝作不知情，那他就當(dāng)對(duì)方真不知情，該怎么樣還怎么樣。

他恭恭敬敬地叩謝皇帝不罰之恩，恭恭敬敬地告退，臨走前還給皇帝的半成品畫兒拍了幾句高端馬屁。

藍(lán)喜在旁說(shuō)道：“今兒個(gè)蘇大人似乎格外乖順。也是，皇爺恩寵若此，他能不加倍感念么。”

景隆帝把茶杯往桌面一擱，微微苦笑：“他是在生朕的氣。”

“生氣？這……大膽！”藍(lán)公公用拂塵向殿門方向一甩，拿腔拿調(diào)地替皇帝隔空問(wèn)責(zé)，“恃寵而驕啊這是。要不奴婢去敲打敲打他，叫他回來(lái)向皇爺賠罪？”

皇帝輕嘆口氣，擺擺手，“罷了。他這人看著乖巧伶俐，實(shí)際上心野得很，最受不得限制。朕不準(zhǔn)他接觸那些亂七八糟的男人，又讓四個(gè)御前侍衛(wèi)跟著，名為保護(hù)，實(shí)則也為監(jiān)督他避瓜防李，他哪里會(huì)不清楚。逮這兒跟朕慪氣呢。”

藍(lán)喜笑道：“蘇少卿慪氣的方式，倒也別致。皇爺，奴婢有一句話，不知當(dāng)不當(dāng)講。”