長夜將盡，天色從墨藍轉為靛藍，又漸漸透出了魚肚白。

荊紅追身上多了七八道血口，但都只傷在皮肉。反觀血瞳浮音，左肺中劍，咳嗽中帶著血沫，顯然已是強弩之末。

眼白布滿血絲，瞳仁赤紅得像要膨脹爆裂，浮音強行運轉真氣，將創口經脈堵住，左手挽笛還想再吹一曲迷魂飛音，被荊紅追一劍刺破丹田。

他痛苦地尖叫一聲，邊咳血，邊道：“你廢我修為，卻不殺我，想嚴刑逼供？我偏不如你的愿……”

荊紅追劍尖回撤，伸手點了他幾處穴位止血，“這可由不得你。如何處置，大人說了算。”

“……你想知道營主的事？”浮音近乎失焦的眼睛，望向荊紅追身后，忽然浮起一絲混雜著惡毒、快意與慘然的微笑，“好啊，你自己問他罷。”

尖銳的寒意順著脊背爬上荊紅追的后頸，他感到了前所未有的危機感——就在身后！

他一把抄住浮音的衣領，毫不猶豫地向前疾掠，然而前路已被一個高大的人影擋住。

那人頭罩風帽，渾身上下被一襲紅袍罩得嚴嚴實實，袖口外的雙手戴著黑革手套。青銅面具遮住了他的眉目，下半張臉則掩蓋在細密的黑色金屬網罩內，隱約可見說話時翕動的嘴唇。

“天字二十三號。”紅袍人的聲音猶如砂礫摩擦，雌雄莫辨，“叛營者死。”

荊紅追一身劍氣如臨大敵，乍然外放。布滿黑白星云紋路的劍尖高速輕顫，發出低吟般的嗡鳴聲。

強壓之下，劍鳴錚錚。百折不回，有我無敵——這便是他的劍意。

酒杯從指間滑落，在地面摔得四分五裂，深紅色葡萄酒液濺在衣擺，像一串新鮮的血跡。

蘇晏微怔，喃喃道：“剛才我突然心悸了一下……臣失禮。”

立刻有機靈的內侍上前打掃，念叨著“碎碎平安”。

皇帝起身，摸了摸蘇晏的額頭，吩咐隨駕的太醫院院使汪春甫過來把脈。

“就是不小心手滑，人沒事，真的……”蘇晏推脫不得，被太醫仔仔細細檢查了一番。

汪院使診后稟道：“蘇大人這是腦髓震動導致的氣機逆亂。須知‘腦為元神之府’，清竅郁閉而昏迷，氣滯不暢而頭痛，元神受郁而頭昏、失憶，擾動胃氣上逆而惡心嘔吐……”

皇帝自己頭疾發作時，不愛召太醫，更不想聽汪春甫講醫理，嫌他小題大做。此番卻聽得認真，問道：“這些癥狀他都有，該如何治療？”

汪院使難得有機會在御前說個痛快，又洋洋灑灑地發揮了一陣，最后總結道：“觀其脈象，蘇大人如今已無大恙，臥床靜養十天半個月便可痊愈。”

皇帝的臉色緩和許多。

蘇晏小聲嘟囔：“我就說了沒事啊，輕度腦震蕩，自己會好的。”

“太醫讓你臥床靜養，你就老實聽醫囑，別再出門亂晃。半個月的病假，朕準了，明日不許再來上朝。”

皇帝漱口凈手后，起身道：“好好歇息，朕不打擾你，這便走了。不必送駕。”

他說不必送駕，怎么可能真不送，好歹也要意思意思。蘇晏從內侍手中接過斗篷，十分狗腿地披在皇帝肩上，接著退后一步，躬身行拱手禮。

皇帝卻不動，注視他：“……就這樣？”

蘇晏：“哈？”

“帶子還沒系。”

蘇晏驀地想起那天在養心殿，自己雙手涂了燙傷膏，還被要求給皇帝穿龍袍，系帶沒法打結，就下令他用嘴……熱意頓時從耳根蔓延至臉頰，飛紅一片。

皇帝仿佛心情大好，笑道：“用手。”

蘇晏這才松口氣，上前給斗篷領口處系了個漂亮的蝴蝶結。他歪著頭審視，覺得有種詭異的萌感，忍不住撲哧一笑。

“皇爺這是要回宮？”

皇帝感受著近在咫尺的溫熱氣息，有些熏熏然地閉了一下眼，似乎想要伸手輕撫他臉頰上的紅暈，半途轉而去撥了撥系帶，神情不屬地答：“聽聞豫王昨夜也受了傷，朕既然出宮，順便拐去他那里瞧瞧。”

圣駕離開后，蘇晏轉頭問蘇小京：“咱家有沒有阿膠之類補血的藥材？”

小京想了想，答：“好像有幾包阿膠鹿茸粉，不記得是大人哪位同僚送的年禮。”

蘇晏讓他去找出來，給豫王府送去，就說是昨夜援護的謝禮。

蘇小京翻出來一看，內中附了個方子，寫道“阿膠、鹿茸、烏賊骨、當歸、蒲黃。此五味粉，以酒送服，每日三匙，夜再服。治婦人漏下不止。”

他識字不多，讀得東缺西落，于是提著一串藥包出來，對蘇晏說：“大人，藥都是好藥，可總覺得有點不對勁……治什么人什么下不止來著？”

蘇晏接過來一看，哦，治療大姨媽太多導致的貧血。

“反正都是補血，有效果就行。”他忍笑揮揮手，讓小京給包裝好看點，把那方子放在藥材的最底下，“明日上午附上我的名帖，送去豫王府。”

小京、小北收拾花廳和廚房，蘇晏捧著一壺消食果茶，在院里那棵光禿禿的老桃樹下踱來踱去，心想：阿追怎么還不回來？

東市街尾的餛飩攤子，燈籠在柱子上搖來搖去，焰火幾乎熄滅，風過后又死灰復燃般亮起來。

老板那張平凡木訥的臉，在這忽明忽暗的光亮中，平添了幾分誕詭的色彩。

他虛飄飄地說：“真沒想到，馮去惡選擇了送他下黃泉的人，作為他的繼任者。”

沈柒反問：“你是寧王的人？”

老板道：“你也是了，從你找上我的這一刻開始。”

“一個庶出的前皇子，遠在河南的藩王，有什么本錢在京城攪風弄雨？他是想步信王的后塵，也嘗一嘗今上賜的那杯鴆酒？”

“信王是不成功便成仁，但他絕不會白死。朱槿隚見不得光的秘密，總有一日會大白天下，到時人人都會知道，誰才是先帝血脈、正朔龍種，是真正的天下之主。”

沈柒笑了：“你以為我在乎這個？竊鉤者誅，竊國者侯，無論誰坐在龍椅上，只要能給我想要的東西，我就當他手里的刀，為他做事。”