第108章

我徹夜未眠，當第二天清晨的第一縷陽光灑在我臉上，我坐了起來，拉開方桌前的椅子，拿出了壓箱底的空白信紙和信封。

在十幾個小時的迷茫過后，我終于有了決定。那把鑰匙不該由我交給西裏斯，所以我準備放到鄧布利多那兒，同樣的，我也不想立刻把它給到西裏斯手裏，我打算等到西裏斯畢業時再拿到阿爾法德給予他的這份資助，那是他真正最需要錢的時候。

至少，在這段低谷期過去之后。我這么想。

我猜測著西裏斯和阿爾法德的心情，但我發現不管我如何想要設身處地地感受，實際上我仍然無法切實地得到與他們相同的情緒的反饋，可我大概能夠用我所經歷過的其他東西進行類比，于是在這么做了之后，我的眼淚暈染了紙上的墨水，我突然再也無法下筆，深深的無力和絕望席卷了我的全身。

我拿出了儲物箱裏的一部分錢財，和一些零碎的東西裝在一起，就像當年我上學時父親用坎德這個身份給予我幫助一樣，我開始仔細考慮在學校裏能夠用的到什么，再將它們寄出去。

于此之前，我換了一張干凈的紙，用一種規整的書信字體書寫完畢，最后在信封上落下了阿爾法德·布萊克的名字。

每隔一段時間，我就會重覆做這件事。

入秋的風令悶熱的空氣涼了一半，也把我心頭籠罩的陰霾吹散了些許。當我路過霍格莫德，我在車站牌上又看見了一朵只有三片稀疏花瓣的又小又丑陋的黃花，一看就是出自弗萊奇的手筆。

自打我被炸傷的右臂痊愈后，他就開始一聲不吭默默往身上攬活。我本想控訴他吊兒郎當不上心不負責任的行為，但看在沒出什么大事的份上，再加上在圣芒戈修養那么久，我也沒什么精力再去和他計較那些了。弗萊奇也不提，也不問，全當這事沒發生過一樣，不過從那以后他就跟變了個人似的，不管做什么，再也沒要過我半點錢，哪怕一個納特。他大概是想為此做些補償——這反倒使我對他一直以來的偏見褪去了不少。

我們原本約定了一個暗號，不同顏色代表不同地點，不同位置代表不同時間，但我受夠了他把口香糖變成各種顏色粘在上面，盡管一個清理如新就能把站牌恢覆原樣，我還是感覺到了生理不適。好在，從一次我對他說了句“我要吐了”之后，他就再也沒這么干過，開始換了這種蹩腳的手法。

“上次我和你說過我順藤摸瓜大概查出了那些失蹤的人被帶到哪裏——”弗萊奇有些不情不愿地熄滅了煙，“我白忙活啦！我就說為什么先前的失蹤案一點兒線索都沒留，在最近的幾起裏反倒發現了端倪。”

“怎么說？”

“近期失蹤的人，其實根本沒有失蹤，他們都被魔法部安置得好好的，是幾個傲羅偽裝了他們的身份。”

“什么意思？”我皺起了眉頭。

“意思就是——這是鄧布利多與克勞奇攜手的計劃。”

“計劃？”

“是。不過顯然，我不關心這種事。”弗萊奇撇了撇嘴。

回去的路上，我還疑惑這么長時間以來鄧布利多為什么沒有向我透露一點兒關于這個計劃的事情。想來可能是因為這只有鳳凰社內部成員知曉，而我早就退出鳳凰社了，不管怎樣不告訴我也不是件多么不合理的事。

不過一周后，鄧布利多還是找到了我，將這個計劃向我全盤托出。

“魔法部調查先前的失蹤案件一直毫無頭緒，所以我和巴蒂·克勞奇商量了這個計劃，讓傲羅偽裝成別人，制造新失蹤案件的假象，引出一個假的據點，引幕后主使去探查，而這個‘據點’則需要極其隱蔽且施加一定的保護措施，以降低敵人的戒備心理。”他嘆了口氣，好像在猶豫著什么，幾秒后才接著開口道，“這是我告知克勞奇的計劃，但事實上，我的目的并不在此，所以，可能需要你的幫助，艾斯莉。”

“我能做什么？”

“我不認為一個與幕后主使統一方向的新目標會讓他覺得值得去冒險探查。我的目標實際上——”鄧布利多緩緩說道，“準確地來說，是湯姆·裏德爾。”

我的眼皮不自主地抽動了一下。鄧布利多正註意著我的表情，我沒做出任何反應。

“像你說的那樣，失蹤案件很大可能出自格林德沃余黨之手，那么對于未知的第三方勢力，湯姆會比幕后主使對這件事更為感興趣……”他說，“探查格林德沃余黨，與你平常的目的也有所吻合，而你的身上有他設下的詛咒。”

聽他的意思，他的計劃差不多已經執行了能有大半個月。

“你的意思是，讓我給他打個頭陣，好把他引出來？”我試探著問。

“是的。”

我低下頭，漫長的思考過后，我再度開口問到：“那么，之后呢？”

“把他關入阿茲卡班，讓食死徒失去核心，削減一方敵對勢力。”

“阿茲卡班關不住他。”我搖搖頭。

“我有辦法。”鄧布利多接上了我的話。

他沈默著等待我回應。他大概在擔心我會不會答應他的提議，事實上我并沒有任何不同意的理由。如果鄧布利多有辦法將他困在阿茲卡班，那這是最好的選擇了，我無時無刻不渴望著戰爭早一些結束，而現在這個機會就擺在面前。

但我的心情依舊沈重。我嘆了口氣，點頭同意了配合鄧布利多的計劃。

假的據點借助了樹林的天然隱蔽，其中養育著一棵成年的魔鬼樹——我對這個名字倒是熟悉。據鄧布利多所說，魔鬼樹的枝干和心臟被他們保護在木屋的地下，只有部分樹根顯露于地表，尋常的咒語不會傷害到魔鬼樹的本源。對于一棵隱蔽的魔鬼樹來說，制造強大的幻境簡直再輕易不過，基本上深陷其中都無從察覺。而我的任務很簡單，把裏德爾引到那間木屋，然后變形離開。幻境只會迷惑人的心智，不會直接地傷害到人，鄧布利多給木屋施了追蹤咒，我可以循著路線找到那裏，只需要在幻境裏裝模作樣地讓整個過程顯得艱難些就夠了。

整個樹林被籠罩在一片陰云之下。

費力地在草地和灌木叢中尋找落腳之處的我幾分鐘后就放棄了步行行走，變形飛上了半空，在枝葉之間穿梭。我刻意饒了三大圈，時間被我浪費了幾個小時，才慢吞吞地向目的地一點點接近。

不知過了多久，面前的道路豁然開朗，我重新落地行走，回頭一看，這才發現白茫茫的霧氣在我身后蔓延得無邊無際，我甚至沒有察覺到自己什么時候深入了濃霧之中，以至于只能看得清附近十英尺以內的區域。

我想起那個青白色的可怕的臉，盡管我知道只要清楚身在幻境，幻境就無法傷害到我，但我的心頭還是無法控制地涌上了些許恐懼。

我小心地前行著，腳下突然踩到了什么柔軟的東西，我抬起腳低頭一看，頓時汗毛直立——一條粗大的蛇扭動著它的身軀，順著我的腳踝纏繞上來。我的余光瞥見附近越來越多的蛇從霧氣中游動著向我靠近，我閉上了眼睛，強迫自己把那冰涼恐怖的鱗片觸感拋之腦后，費力地朝著目標方向挪動著步伐。終于，在煎熬的數十分鐘之后，身上的觸感消失了，我松了口氣，重新睜開了眼睛。

空氣中夾雜著讓我不安的氣息，好像有無數雙眼睛在看不見的霧裏註視著我，我疑神疑鬼地一步三回頭，捏著魔杖的手冒出了細汗。

都是幻覺。我告訴自己。只要熬到目的地，一切都結束了。

然而，越怕什么，就越來什么。我驀地停住了腳步，看著正前方那個面容僵硬的娃娃，渾身冷汗直冒。我猶豫了半天，硬著頭皮向前走了幾步。我的腿開始發抖——笑話！哪怕明知道都是假的，可這么一個詭異的東西出現在你面前，還用那雙黑洞似的眼睛直直地看著你，誰會不害怕？

就在我離它僅剩幾步遠時，它的身體突然開始迅速膨脹，那張臉變得愈發猙獰，自裂開的血盆大口中傳出刺耳的尖笑，直沖我面門就咬了過來，我嚇得“砰”一聲變了形，甚至都沒用得著過渡——大概是恐懼激發了我的潛能，我拼命地撲騰了兩下翅膀，也顧不上那么多，沖著追蹤咒的終點就飛了過去，身后那張臉還在鍥而不舍地追著，我彎彎曲曲繞過了好幾棵樹，你追我趕的時間簡直稱得上度秒如年，我的頭狠狠撞在一處硬物上，發出重重的聲響，我被撞得頭暈目眩，從半空墜落下去。

等我好不容易反應過來，發現身下并不是堅硬的地面——我大概是把頭部撞擊的疼痛感和身上的感覺混淆了。我眨眨眼睛，追蹤咒的位置就在這裏，我剛剛恐怕是逃得太急，沒註意撞在了墻上。

等我脫離了變形狀態，這才意識到自己被打橫抱著，我的手正環在一個人的脖子上，那張蒼白瘦削的面孔仍然和以前無二。我盯著裏德爾的側臉，在短暫的楞神之后，我的臉色冷了下來。

我掙扎著踩在了地面，他松了手，任由我和他保持了一段確保不會接觸得到的距離。

我沒料到他會出現。至少是比我預想中要早了些，我并沒有做好和他遇見的準備。

我怒視著裏德爾，這個曾信誓旦旦說過下次再見到我一定要殺了我的人，現在面色淡然地站在我面前，就好像完全忘記了有那么一回事。但我的腦海裏不合時宜地閃過他被強行更改軌跡的索命咒反噬炸傷的手臂，以及將戒指歸還給我的那個晚上，我無力地發覺自己的氣勢開始迅速地降低直至消失殆盡，我的眼神已經無法強硬起來，只能狼狽地躲閃目光，拼命地想要逃避、想要脫離這一刻的寂靜。

在我的大腦能夠進行清醒的思考之前，我沒有搭理他，摸到了門鎖，感受著那層強大的保護咒，開始默默地嘗試去破除它。