當(dāng)今女帝而立之年登基,在位二十余載，膝下共有12名皇女，皇子若干。女帝后宮正君之位空懸,貴君、侍君倒是不少。

女帝挑中的繼承人是五皇女,自幼帶在身邊教養(yǎng)，五皇女的外婆是兵部尚書，個(gè)人能力亦可。可惜在蘇墨墨來(lái)到這個(gè)世界的年初,這五皇女便被人下了毒，一直纏綿病榻,這兩年身子也未曾好轉(zhuǎn)。

這兩年，朝臣一直催促女帝重新立嗣，只是不知為何,女帝一直對(duì)此事避而不談,不知情的人便認(rèn)為女帝這是在等五皇女好轉(zhuǎn)。

而就在今年農(nóng)歷六月末,女帝卻重新頒布了詔書，立三皇女為太女，且一并開(kāi)恩科,大赦天下。

滿朝文武皆無(wú)比震驚,這三皇女不過(guò)是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的侍君所出，平日里性格溫和，看不出絲毫棱角，誰(shuí)也沒(méi)想到她會(huì)脫穎而出,之前朝堂上的太女之爭(zhēng)，也無(wú)人提及三皇女。

太女之爭(zhēng),可謂涉及甚廣。兩年來(lái)太女之位空懸，除了女帝的態(tài)度外，各方勢(shì)力的牽制也起了不小的作用。

單是大皇女、二皇女兩人,因著年紀(jì)大，早已開(kāi)始參政，與朝臣皆有來(lái)往，積攢下了不少的勢(shì)力，膝下也不缺女兒，無(wú)論如何，都算有力的競(jìng)爭(zhēng)者。

若說(shuō)家世，父親出身顯貴、外婆皆是肱骨之臣的四皇女、六皇女也都有一爭(zhēng)之力。

只是出乎意料的事情再次發(fā)生。女帝冊(cè)立太女的圣旨一下，反對(duì)聲竟是寥寥，除了大多數(shù)沉默的官員外，甚至有不少官員公開(kāi)支持三皇女。

在官場(chǎng)混跡多年的人便知曉了，這三皇女，竟一直在扮豬吃老虎。其他幾位皇女身后的支持者們皆無(wú)比氣惱。而這個(gè)時(shí)候，漩渦正中間的五皇女卻告病在家，一時(shí)間各般計(jì)謀皆無(wú)處施展。所幸當(dāng)今陛下身強(qiáng)力壯，距離退位還有多年，最終皇位落入誰(shuí)手，也未可知。

皇城的風(fēng)云并未波及至嵐朝其他各地，對(duì)于全天下的學(xué)子而言，無(wú)疑是開(kāi)恩科這個(gè)消息更加振奮人心。

十幾年的寒窗苦讀，等待的，不過(guò)是這數(shù)十日的科舉，在那之后，便可擺脫跳出淺灘，海闊天空，皆可隨心所欲！

即便還是休沐日，但各地的書院都陷入了一種狂熱的氣氛，無(wú)數(shù)府城的學(xué)子結(jié)束休沐，迅速回到書院，開(kāi)啟閉門背書模式。

而那些在家備考的學(xué)子們，也迅速啟程趕往府城。各大府城的客棧則開(kāi)始被提前預(yù)訂。就連茶樓，也都在議論科舉之事，諸如那主考官，試題難度，還有那拿下解元的熱門人選。整個(gè)嵐朝，都是一片火熱。

當(dāng)天下午，蘇墨墨也收到了夫子派人傳來(lái)的話，讓她莫要懈怠，畢竟下月便是科舉，此刻任何其他事情皆無(wú)足掛齒。

“莫要荒廢學(xué)業(yè)，莫要影響心性。”夫子的書童老老實(shí)實(shí)地轉(zhuǎn)達(dá)了夫子的最后一句話，隨即不等其他，快速告辭離開(kāi)。

賀正君看了看那冒著烈陽(yáng)趕來(lái)的小廝，催促著身旁的小廝：“趕緊送點(diǎn)新鮮的果子去，這大太陽(yáng)的，多不容易啊。”

小廝趕了過(guò)去，蘇墨墨抬頭看著屋外的烈陽(yáng)，身后陸敏調(diào)笑道：“我們的‘蘇一甲’，竟是夫子親自派人來(lái)傳話。你這不考個(gè)解元，都有些說(shuō)不過(guò)去啊。”

因著兩年來(lái)，蘇墨墨的每一次月測(cè)皆是甲等，且都是第一名，便有人率先起了這個(gè)稱號(hào)，其他同窗便也都跟著喊了。畢竟“一甲”又隱喻殿試的名次，寓意頗好，貼切地展現(xiàn)了書院學(xué)子們對(duì)這蘇秀才的敬佩。

此刻正是申時(shí)，烈陽(yáng)灼灼，蘇墨墨不禁瞇了瞇眼。等了兩年，這一刻終于要來(lái)臨了么？

饒是她這般遍覽世事的人，也不禁被書院這股火熱的氛圍感染。天下學(xué)子萬(wàn)萬(wàn)，這一刻，無(wú)數(shù)學(xué)子輾轉(zhuǎn)，夫子難寐，學(xué)子身后的無(wú)數(shù)個(gè)家庭期盼。

于她，亦是如此。

…

感受到夫子隱晦的催促之意后，翌日清晨，在滿院子人的期盼擔(dān)憂下，蘇墨墨趕回了書院，正式開(kāi)始了為期一個(gè)月的沖刺階段。

她不知道的，這府城，除了學(xué)子外，還有幾人，也正為這道圣旨輾轉(zhuǎn)反側(cè)。明笠是，大郎君亦是。

兩年來(lái)，明笠成長(zhǎng)了許多。身為府尹公子，他的生活也并不是一帆風(fēng)順的。首先，便是這婚嫁之事。

在女尊，正經(jīng)人家的男子及笄前便會(huì)相看，及笄后迅速成親。畢竟男子的身體骨骼發(fā)育很快，倘若不早點(diǎn)成親，身子便會(huì)長(zhǎng)得粗壯，惹得妻主不喜。即便再晚，也只會(huì)拖個(gè)一兩年，除非是在守孝。

而明笠，及笄當(dāng)年，他的母親不曾催促。及笄第一年，父親有些微詞，到現(xiàn)在，及笄第二年，連明大人都有些不滿了。畢竟那些下屬都抱上外孫了，她這兒子始終不曾成親，明大人覺(jué)得有點(diǎn)丟人。好像自己兒子嫁不出去似的。

至于兩年前賞花宴遇見(jiàn)的書生子墨，明大人雖未曾淡忘——畢竟米大人傳信，曾提及陛下很喜歡那兩幅畫，想要見(jiàn)一見(jiàn)那畫師。

可惜明大人始終不曾找到人，雖則遺憾，也慢慢將此事放下。只是她沒(méi)想到，自己這兒子似乎不曾忘記，如今都已兩年，莫非還要一輩子不嫁不成？

對(duì)正君提了幾句后，明大人這才知曉，自己兒子竟有了心上人，是府城書院的秀才。等那秀才中舉之后，兩人便會(huì)成親。

明大人這才勉強(qiáng)同意。

而現(xiàn)在，開(kāi)了恩科，無(wú)疑意味著自己的兒子可以快點(diǎn)嫁出去了，明大人這兩天便也心情不錯(cuò)。

但明笠不是。

兩年來(lái)，最折磨他的不是父母的催促，而是始終沒(méi)有進(jìn)展的感情。明笠性子本是單純火熱，可現(xiàn)在他刻意地學(xué)習(xí)自己的父親，即便可以做到，內(nèi)心的痛苦卻越發(fā)難以忍耐。

兩年了，這兩年來(lái)，明笠只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)心上人幾次。幾次呢？?jī)H僅只有六次。

明笠有一個(gè)冊(cè)子，里面記錄了心上人的興趣愛(ài)好，還有一些忌諱。可惜兩年過(guò)去，這薄薄的冊(cè)子，竟未曾寫滿一半。明笠不是不沮喪的，只是父親的例子一直激勵(lì)著他罷了。

而現(xiàn)在，得知開(kāi)恩科后，明笠再也無(wú)法忍耐了。他不管了，他現(xiàn)在就要去見(jiàn)她！

管他什么性子，管他什么外貌，他明笠就是這樣，他有很多缺點(diǎn)，也有很多人厭惡他，明笠都不在乎。他唯一不缺的，唯一可以拿出手的，便是對(duì)她的愛(ài)慕之心！

就這樣吧，不管其他了。明笠想，他只有這一顆心，這是他全部的資本，他便這么捧在她的面前。

摔下去或是接受，那便是她的事情了。明笠能做的，便是一次次撿起自己的心，一次次捧在她的眼前。

可惜兩年來(lái)，明笠第一次鼓起勇氣敲開(kāi)穆家的院門時(shí)，卻未曾見(jiàn)到那個(gè)女子。

“主子回書院了。”小廝認(rèn)識(shí)明笠，知曉他是巖公子的朋友，此刻便恭敬道。

明笠不知道自己是如何離開(kāi)的，他失魂落魄地朝著遠(yuǎn)處走去，烈日灼燒著他的眼睛，一路恍恍惚惚，甚至自己也不知道在想什么。

他不曾乘坐馬車，便這么漫無(wú)邊際地走著，不知不覺(jué)，竟是來(lái)到了城南街道。此刻是下午，朗月樓未曾迎客。但即便如此，路人經(jīng)過(guò)時(shí)，都忍不住指點(diǎn)幾句。

大郎君最近不大好，明笠知道。

自從兩年前頭牌清櫟離開(kāi)，音泠便試圖培養(yǎng)出第二個(gè)支柱，可惜他似乎走了霉運(yùn)，一旦捧起來(lái)一個(gè)，對(duì)方要么被重金挖走，要么選擇贖身，要么就是爆出毆打客人這種丑事。一旦失敗，幾個(gè)月的辛苦便打了水漂。

好在霉了一年后，音泠終于培養(yǎng)出了第二個(gè)支柱，朗月樓的生意好了一年。但就在幾個(gè)月前，這新的頭牌也出事了。他竟然是個(gè)探子，在與一位四品官員飲酒之時(shí)，在對(duì)方的酒杯中下了毒藥，相處數(shù)月對(duì)方不曾設(shè)防，竟就這么沒(méi)了。