眨眼三年任期已到，秦遇提前向朝廷上了折子，隨后攜家人回京。

潯陽府的府城大門處聚滿了百姓，村長，裏正站在人群前面。當他們看到秦遇從馬車上下來時，一個個老淚縱橫。

“秦大人……”眾人顫聲喚道。

這位年輕官員的到來，給他們帶來了希望，于他們猶如再造。

而現在，對方任滿，要走了。

好些人低著頭抽泣，他們以前覺得三年漫長極了，如今卻覺得不過一眨眼。

秦遇扶住一位老裏正的手，對眾人道：“你們放心，本官做好了安排，之后來的官員不會為難你們的?！?

這話說的客氣，秦遇潛臺詞就是，府衙都是秦遇培養的人手，當地豪紳望族秦遇也都清理過了，后來的知府心善還好，若是心有不軌，對方會領會到“地頭蛇”的厲害。

為了治理好潯陽府，這三年秦遇花費了無數的心力，怎么可能由人糟蹋。

老人們聽懂了秦遇的潛臺詞，老淚留的更兇了，秦大人便是離開了，都在為他們打算。

秦大人這樣的好官，他們何其幸運才能遇上。

秦遇喉頭也有些堵，拍了拍裏正的手，轉身要回去，卻被人叫住。

幾個高矮不一的童子一起舉著一把傘走到秦遇面前。秦遇瞳孔一縮，“裏正，你們……”

幾個老人跪下，其他人也紛紛跟著跪下：“草民恭送秦大人?！?

“愿秦大人此后，無病無災，一生順遂——”人群聲激蕩，傳出了老遠。

馬車裏的兩個孩子看著這一幕，秦遇被眾人跪拜，給年幼的他們留下了非常深刻的印象，至死不忘。

以至于他們離開潯陽府，空空和了了都還非常興奮。比起沒有多少記憶的京城，他們更喜歡這個地方。

空空又一次問秦遇為什么要離開，秦遇好脾氣回答。

空空有點不開心，跑去跟姐姐玩。了了嫌他煩，把他推開了。

空空更委屈了，還是張氏抱著他哄。

張氏摟著小孫子，有些感慨：“除了眉眼跟你爹像，其余哪哪兒都不像喔?！?

相比起來，了了的性子倒是更像小時候的秦遇。有時候了了安靜的坐著玩，張氏看著了了，會恍惚以為自己看到了小時候的兒子。

空空本來就委屈，張氏這句話讓空空瞬間破防，嘴巴一張就哭了。

“我像，我像爹，我像?。?！”

張氏也就是玩笑，哪知道小孫子反應這么大，趕緊哄，卻哄不好。

還是秦遇把人抱過去，又親又哄，才讓小孩兒破涕為笑。

了了撇撇嘴，鉆到娘懷裏。

回京的時候，秦遇沒有刻意趕時間，所以多花了十來日。到京中的家后，秦遇換了身衣服就進宮了。

兩個孩子望眼欲穿，等到天黑了，秦遇才回來。

潯陽府百姓的好意，秦遇沒有拒絕，但出了潯陽府，秦遇就讓人把萬民傘收起來了。

秦遇就是擔心某些人聯想，他不想當靶子。沒想到，天子已經知曉了。今天在內廷時，還就這個事打趣他。

秦遇當時面上鎮定，心裏卻慌了。

“三年未見，皇上見老許多……”秦遇跟言書說著無關痛癢的話，免得她擔心。

言書應道：“皇上年紀去了，很正常?！?

秦遇垂下眼，心裏卻不讚同，比起三年前，天子頭上的銀發多了許多。臉上皺紋橫生，跟秦遇說話的時候，天子時不時會咳嗽。

秦遇心裏有些擔心，天子若是一個不好……

他趕緊壓下這個想法，念了一段心經，慢慢睡著了。

過了幾日，秦遇身著知府公服，正式步入朝堂。吏部對他的考核出來了，單單是鏟匪就是大功一件，更別說秦遇在民生，文化這兩塊的功勞。

王寬比起尋常太監略顯溫和的聲音傳來：“奉天承運皇帝詔，曰，潯陽府知府秦遇，才能兼備，頗有實干，令偏僻荒蕪之地起死回生。今，特擢升其為鹽運使，即日赴任?！?

百官俱震，以秦遇的功勞，連升兩級不算什么。可是，鹽運使。

那可就……

當即有人出列反對，“皇上三思。秦大人雖然有功，可在秦大人升為潯陽知府前，無故升了兩級，已經有失公允，如今又連升兩級，實在難平眾心，微臣懇請皇上收回成命?！?

“臣附議?！?

“微臣附議…”

沒一會兒，金鑾殿上就跪了七七八八，高呼：“皇上三思?！?

秦遇額頭細汗密布，不是熱，純粹嚇的。他努力規避，就是害怕成為眾矢之的，可是每每成了“活靶子”。

言父心裏也驚懼，看著人群中跪著的大女婿，又驕傲又替大女婿擔心。