一個(gè)人的宴會進(jìn)行到一半時(shí),一位看起來有快五十歲的端莊女性捧著托盤走了進(jìn)來,她表情嚴(yán)肅,頭發(fā)一絲不茍地挽在腦后，看起來像是女管家一類的角色。

托盤中只有一只水晶高腳杯,里面盛裝著殷紅不透明的液體。

那一定是血吧？伊薇特想著，果然即使是低調(diào)的吸血鬼，也還是要喝血的。

女管家把水晶杯放在蒙塔古侯爵面前,侯爵微微點(diǎn)頭,系上餐巾，開始啜飲杯中的液體。

“磅礴的生命力，香氣極富變幻,雖然繁雜卻十分和諧，呈現(xiàn)一種無上卓越的平衡感。”蒙塔古侯爵迷醉地評價(jià)說,“今天是周日嗎？我都忘記輪到你當(dāng)值了，如此圓滿精妙的口感,只有艾達(dá)你的血才具備。”

這杯血的提供者竟然是那位女管家,傳說中吸血鬼不是應(yīng)該更喜歡美貌處|女的血嗎？雖然一般在貴族家工作的女管家、女仆在離職前都不會結(jié)婚，她大概率也是處|女，但畢竟年紀(jì)大了,為什么侯爵卻對這位快步入暮年的老小姐有如此高的評價(jià)？

像是看出了她的疑惑，蒙塔古侯爵解釋道：“艾達(dá)1791年出生,她降生的那天正好遇到‘行星大十字’九顆行星在太陽系中排列成十字架的形狀,在地球引發(fā)強(qiáng)烈的星能潮汐,那天夜里降生的孩子血液特別美味。”

“就因?yàn)檫@樣,所以她必須一直呆在您的城堡中，為您提供血液，不再有自己的生活和家庭嗎？”伊薇特問。

“尊敬的客人。”卻是長得像是修女嬤嬤般的女管家艾達(dá)開口了，“原本這不是我說話的場合，但我必須維護(hù)我主人的聲譽(yù)。在這里居住直到我死去，是我個(gè)人的選擇，也是我發(fā)自內(nèi)心的愿望，侯爵并沒有干涉我的去留。我的父親是個(gè)嗜酒如命的賭鬼，我和母親從小被他虐待，直到11歲來到主人身邊幫傭才獲得解脫。現(xiàn)在我有可觀的收入以及不錯(cuò)的主顧，并不需要婚姻的束縛，也不想讓任何人支配我的財(cái)產(chǎn)。感謝圣靈賦予我獨(dú)特的血液，讓我有了現(xiàn)在幸福的生活。”

伊薇特怔了怔，她在這個(gè)時(shí)代接觸較多的女仆只有艾莉森，溫斯洛的人偶工具人根本不算是人。盡管艾莉森被雇主侵|犯，但仍然非常愛自己的女兒，伊薇特下意識以為她們都應(yīng)該渴望婚姻和兒女。

或許這位艾達(dá)小姐不那么想，這個(gè)時(shí)代很多上層女繼承人選擇終身不婚，過著周游世界的生活，因?yàn)榛橐鍪顾齻兏械娇謶郑坏┡越Y(jié)婚，人身和財(cái)產(chǎn)都將歸丈夫支配。婚前溫良恭謹(jǐn)，在富有的未婚女性面前營造溫情人設(shè)，婚后拿妻子嫁妝去包養(yǎng)外室和嫖|妓的男人比比皆是。盡管離婚能夠取回自己財(cái)產(chǎn)，但這個(gè)時(shí)代離婚又是如此困難，婚禮上“直到死亡將我們分離”的誓言并非一句空話，丈夫如果要休妻只用抓住她出軌，如果狠下心來把她送去瘋?cè)嗽褐钡剿芸臁白匀凰劳觥币彩遣诲e(cuò)的選擇，但妻子要離開丈夫必須以他性無能為前提。

艾達(dá)小姐因?yàn)橛啄甑慕?jīng)歷，對婚姻和男性格外抵觸也不奇怪，既然她有一份體面而穩(wěn)定的工作，收入不菲，她當(dāng)然不想為自己找一個(gè)支配者。

倒是蒙塔古侯爵也算是十分精致的吸血鬼了，1791年“行星大十字”那天夜里出生的女性，現(xiàn)在還未婚的已是鳳毛麟角，就連侯爵也只有周日才小心翼翼地喝上一杯，多虧他如此節(jié)制，看起來艾達(dá)小姐氣色紅潤，十分健康，想必她的血液還能供應(yīng)很長一段時(shí)間。

用餐結(jié)束后，按照慣例是男士的抽煙閑聊時(shí)間，不過伊薇特和蒙塔古侯爵都沒有抽煙習(xí)慣，仆人撤下菜肴和餐具后，蒙塔古侯爵開門見山地問：“費(fèi)雪先生，你考慮好了嗎？我衷心希望你能夠幫助我找到奧羅拉的下落，作為回報(bào)，你也將得到我族的友誼。不過即使你不同意，我也不會因?yàn)槟愕倪x擇怨恨你，這點(diǎn)還請放心。”

其實(shí)伊薇特剛才就想好了，放任一個(gè)內(nèi)心充滿仇恨的血族在倫敦大量制造私生子一定會引起混亂，倒不如借血族自己的情報(bào)，如果能在征兆發(fā)生初期就把它掩蓋起來，對任何人都有好處。

“非常樂意為您效勞，我認(rèn)為合作符合絕大多數(shù)愛好和平者的利益。”伊薇特點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己接受蒙塔古侯爵的求助。

“再好不過了，我相信有你的幫助，我族的敗類一定會很快得到制裁。”蒙塔古侯爵欣慰地松了一口氣，“不過昨天我接到消息，很有可能奧羅拉已經(jīng)與狼人的棄兒同流合污，狼人已經(jīng)是污穢不潔的野獸，它們的棄兒更是十二倍的惹人厭惡，但無論如何，它們也含有一些潛在的危險(xiǎn)，我會讓藍(lán)道爾跟隨你一起，在辨別血族和野狗方面，我相信他比你所在的組織絕大多數(shù)成員都要敏銳。藍(lán)道爾，等太陽落山后你就和費(fèi)雪先生趕往倫敦，注意你的禮節(jié)。”

藍(lán)道爾之前非常敵視她……或許可以把“之前”兩個(gè)字去掉，想必他內(nèi)心也是十分不情愿吧？伊薇特本打算拒絕，但蒙塔古侯爵說他能夠辨認(rèn)血族和狼人，又讓伊薇特有些猶豫。

“遵從您的吩咐。”藍(lán)道爾沒什么表情，欠身接受了侯爵的任務(wù)。

既然他本人都這么安之若素，如果她再拒絕倒是顯得自己小肚雞腸了。

等到天黑下來，藍(lán)道爾提著兩個(gè)箱子跟在伊薇特之后，從接送的馬車上下來，乘坐上通往倫敦的火車。

他們定的是頭等票的包廂，一個(gè)小桌子在包廂中間，兩排鑲皮沙發(fā)相向分設(shè)兩邊，伊薇特和藍(lán)道爾各坐一方，雖然面對面卻一路沒什么話說，氣氛有些沉悶。

接下來可是要合作找人的，如果無法溝通會影響侯爵拜托的事吧？

伊薇特想了想，打破沉默問道：“那個(gè)小箱子里……是你的武器嗎？艾德禮先生。”

她之前就注意到，藍(lán)道爾提了一大一小兩個(gè)箱子，大的一個(gè)是藤編的衣箱，之前在馬車上時(shí)也放在了行李架上，但另一只比書本大不了多少的蒙皮小箱子卻一直放在他身邊，難道是手|槍盒嗎？

“采血的工具。”藍(lán)道爾言簡意賅，見伊薇特有些迷惑的樣子，他打開小箱子，里面放著一只有些大的玻璃注射器和針頭。