有人敲門，“小姐？你在跟誰說話？”是詹金斯太太。

“是查理。”

詹金斯太太推門進(jìn)來，很不讚同的說：“查爾斯少爺，您現(xiàn)在是個大孩子了，可不興再這樣半夜跑到小姐的房間裏來。”

查爾斯笑著站起來，“好啦詹金斯太太，我就是來跟約瑟芬道歉的，對不起，我今天應(yīng)該早點(diǎn)回家的。明早一起吃早餐，然后——晚上我們開個舞會吧！”

他笑著走了。

詹金斯太太抱怨，“少爺真不像話！他可不是個孩子了！您也不是孩子，您別讓他再進(jìn)您的臥室。”

“是他不對，我會跟他說的。你別告訴太太，不然太太又要罵他。他以前一直隨便進(jìn)我的房間，我們那時候都還小吶。”他們兄妹一直很親密，查爾斯有著得寵孩子一貫的不知天高地厚，隨便進(jìn)出她的房間，根本不記得她現(xiàn)在是個女人而不是年輕女孩了。

詹金斯太太搖頭，“您睡吧，早上我來喊您起床。”

“謝謝，詹金斯太太。”

哥哥是個好哥哥，但確實(shí)太隨便了一點(diǎn)，大概還以為他們是十幾歲的孩子，親密無間呢。維克多出生一年后，羅畢拉德一家遠(yuǎn)渡重洋去巴黎看望她和新生兒，他們都沒覺得她有什么不對勁，一廂情愿認(rèn)為是因?yàn)樯⒆又蟮膽n郁癥——雖然這時候沒有“憂郁癥”這個名詞。

她的種種不同、生活習(xí)慣上的改變都被忽略了，即使是跟她日夜相處的詹金斯太太也沒有覺得她有什么不對。

羅畢拉德家族擁有半個薩凡納，當(dāng)然，薩凡納也沒有多大，也就是一個21世紀(jì)小縣城的規(guī)模。約翰·c·羅畢拉德繼承了這個家族裏大部分財產(chǎn)，不動產(chǎn)包括主要街道的大部分店鋪、十幾棟散布城內(nèi)各處的房產(chǎn)，另有鄉(xiāng)下的度假別墅；銀行存款若干，實(shí)際數(shù)目不詳；黑奴若干，身價幾百美元到幾千美元不等，總價大概5萬。

美國的繼承制度不像英法那樣將女兒排除在外，但在有長子繼承人的情況下，女兒得到的財產(chǎn)有限。愛倫是家裏第一個出嫁的女孩，得到了二十個黑奴和一小筆現(xiàn)金；波琳、尤拉莉結(jié)婚的時候，得到的財產(chǎn)也差不多。

老羅畢拉德去世后，遺囑將絕大部分財產(chǎn)留給唯一的兒子，三個女兒各得到了一小筆現(xiàn)金遺產(chǎn)。

杰拉德·奧哈拉的塔拉莊園完全可以做到自給自足小康之家，奧哈拉家的三個女兒和女主人都能每年置辦四季新裙子，經(jīng)濟(jì)沒有問題，愛倫的嫁妝將來會平均分給三個女兒，而長女斯嘉麗還會得到塔拉莊園。

波琳和丈夫凱裏沒有孩子，凱裏的農(nóng)場在查爾斯頓郊外，阿什利河邊，是一座很幽靜——過于偏僻——的小農(nóng)場。尤拉莉與丈夫亨利住在查爾斯頓城區(qū)炮臺山的一所大房子裏，是當(dāng)?shù)馗粦糁唬卸右慌齻€孩子。

愛彌兒不太了解家裏的經(jīng)濟(jì)情況，她在法國娘家的時候經(jīng)濟(jì)窘迫，結(jié)婚之后從未因金錢煩惱過，也就不太在意家裏到底有什么家產(chǎn)。

愛彌兒現(xiàn)在一顆心全放在小孫子身上，對維克多愛若珍寶，下午便帶維克多出門拜訪相熟的太太。

約瑟芬沒有出門，還在休息期。

“我聽說你需要整整兩個房間放置你的裙子，”查爾斯懶洋洋的歪在起居室的沙發(fā)上，“讓我看看你都有什么漂亮裙子。”

“你呢？你就沒有整整一個房間的衣帽靴子？”不差錢的俊美青年通常也會有很多衣帽，需要一個專門的房間。

“我是男人，男人需要很多長外套、短外套、獵裝、釣魚裝、長靴、短靴、獵靴、馬靴、散步鞋，圓頂帽、高頂禮帽、獵鹿帽——”

他忽然一躍而起，“讓我來為你挑選晚上的舞裙，你比幾年前離開的時候更美了，必須要讓全薩凡納的人都知道你的美貌。”

“然后呢？”

“然后——我?guī)闳ゲ闋査诡D，去見見我們的姑姑，然后至少得參加三場舞會才可以。查爾斯頓可沒有你這樣的美人兒，我敢說你是我們南方最美的女孩。”

舞會是最重要的社交場合，未婚男女在舞會上結(jié)識，已婚婦女在舞會上交流八卦，不論已婚未婚的男性都會在吸煙室裏高談闊論。

薩凡納人還不知道羅畢拉德家的女孩已經(jīng)回來了，舞會是最好的公開場合，寡婦身份不會影響到羅畢拉德家族的女孩參加社交活動，這也是一個信號，表示羅畢拉德家在為女兒尋找一個新丈夫。

影響一個女人社交活動的不是已婚或寡居，而是非常實(shí)際的金錢，富有又美麗的已經(jīng)生育過的寡婦甚至比未婚的大家閨秀更受歡迎，她們的財產(chǎn)可以自己支配，又肯定有生育能力，羅畢拉德家又是當(dāng)?shù)赜新曂母辉＜易澹芨@樣的人家聯(lián)姻絕對有大大的利益。

這也是約翰和愛彌兒都沒有攔阻查爾斯晚上舉辦舞會的原因，自家女兒才是22歲的美好年紀(jì)，青春正好，怎么可能現(xiàn)在就守寡？

管家已經(jīng)派人將請柬送了出去，黑奴們忙著布置跳舞廳，斯嘉麗激動得不行：她還沒有到能夠參加舞會的年齡，但旁觀還是可以的，只是不許下舞池跳舞。