幾位年長的太太都意味深長的相視而笑。

確實，歐仁妮皇后的母親就是在做著“待價而沽”的事情，歐仁妮的美貌何愁找不到合適的丈夫，但“合適的丈夫”并不是最優選，成為皇后才是真正的“麻雀變鳳凰”。

法國貴族都知道拿破侖三世娶不到一位真正的世襲公主，只能退而求其次，迎娶一位貴族之女，歐仁妮的貴族身份來自她的父親，一位西班牙公爵，但挑剔的法國貴族認為由于歐仁妮出生的時候，她父親還只是個小小的伯爵（伯爵是家裏的小兒子），因此歐仁妮算不上“真正的大貴族”之女。

但不管怎么樣，公爵只女歐仁妮和法國的皇帝陛下結婚了，這也是拿破侖三世能找到的最好的結婚對象，雙方都很滿意。

接著太太們又興致勃勃的問起了皇后的裙子和珠寶。皇后有無數珠寶，波旁王朝被推翻后，拿破侖一世接收了舊王朝的絕大部分珠寶；現在是拿破侖三世當權的時代，皇后也同樣擁有無數令人稱羨的珠寶首飾。

為了滿足聽眾的窺探心理，約瑟芬打起精神，繪聲繪色描述了王宮裏的舞會是多么盛大！一場舞會往往有2、3000人參加，參加舞會的人是這么多，以至于龐大的王宮跳舞廳裏人滿為患，皇帝和皇后都不得不擠在人群裏跳舞；

貴婦們和有錢人家的太太們都以得到一張王宮舞會的請柬為榮，她們為了舞會訂做華美的舞裙，購買價值上萬法郎的首飾，一場舞會一位太太花費的金錢以“萬”計，男人花的錢也不會少于這個數，而你可能壓根都沒有湊到皇帝皇后跟前的機會；

能參加王宮舞會就是一種“榮耀”，也因為來參加王宮舞會的人數以千計，王宮的守衛沒辦法做到防范嚴密，于是最可笑、最匪夷所思的事情發生了：有人在舞會上偷竊，而往往得手的次數挺多，極少被人抓到。

皇帝長得不好看，并且發胖了，喜歡打牌，但王宮裏的客人并不賭錢，；王宮的晚宴也不怎么樣，皇帝夫婦都不是美食家，而且晚宴時間非常的短暫，不到1小時就結束了，皇帝先離開，隨后皇后也離開了，客人們盡管沒有吃飽，但也不可能再坐下來繼續用餐。

這些王室軼事極大程度滿足了太太們對王室家庭的窺探欲。約瑟芬又很聰明的將故事重點放在皇帝和皇后身上，幾乎不說她自己。這就是一位機智的講故事的人應該做的，能夠以“親身經歷”講述這些外人難以得知的八卦就是“低調的炫耀”，不需要強調其他了。

上等人家的太太們也在背后嘀咕，她曾經的夫姓“黑斯汀斯”明顯是一個英國姓，而不是法國姓，所以這位神秘的或者說倒霉的黑斯汀斯先生到底是不是貴族呢？羅畢拉德家的仆人或是奴隸都不用爵位稱呼約瑟芬或是小維克多，是不是說明，黑斯汀斯壓根就不是貴族？

愛彌兒·羅畢拉德可是早就說過，約瑟芬嫁給了一位法國貴族……

約瑟芬并不在意太太們背后的嘀咕。

她常帶自由黑人莉迪亞、坎迪斯出門做客，到別人家就是由主人家的黑奴伺候，莉迪亞、坎迪斯便去跟主人家其他的黑奴說話。女主人默許她們可以隨意向任何人宣傳“漸進贖買”的好處，成為自由民后仍然可以選擇不離開主人家，只是身份從“奴隸”變成了“仆人”，女主人還會支付她們薪水，許諾送她們的孩子上學，如果沒有開辦給小黑崽子的學校，女主人許諾她們可以自己找老師開辦學校，女主人會支付開設學校的房租費用和老師的薪水。

“知識才是力量”這個道理黑奴們都明白，佐治亞州也不是沒有自由黑人，他們甚至可以坐著馬車呢！黑人可以當律師，也可以擁有土地當農場主，甚至有些自由黑人自己都有黑奴呢！

黑奴們都對這種贖身形式很感興趣。

是否“自由”具有極大不同，哪怕你做著同樣的工作。你是個自由民，以仆人的身份做著跟以前一樣的工作，你不會再擔心主人心情不好就抽你一頓馬鞭，也不再擔心主人經濟不好或是打牌輸了，就把你轉賣或是送給別人，以至于你骨肉分離，痛不欲生。奴隸的最大痛苦都是來源于“不自由”，來自于命運的不確定。

因此他們都覺得羅畢拉德家的小姐是多么可愛的女人啊！

要說一個家庭裏知道最多隱秘事情的，莫過于仆人/奴隸了，黑奴們什么都知道，主人們不把他們當人看，所以也從來不避著他們說話，有關約瑟芬的話題也是這些黑奴們告訴莉迪亞和坎迪斯的。太太們一致認為約瑟芬長得確實很美，但這種美麗不是一般男人能夠——太太們怎么說的？是“降服”？大概就是這個意思。

美麗的女人天然就有一種風流的風情，只是一個淺淺的微笑都會令人神魂顛倒，男人都會拜倒在這種迷人的風情之下，其他女人當然會有“危機感”。

這是因為她們深知男人的性情，男人是看臉的生物，沒有例外。

作者有話要說：

*美國是有種水稻的！最早17世紀就開始種水稻了。

我國1980年將雜交水稻的技術轉讓給美國，美國的水稻產量達到了畝均500多公斤，我國是390公斤。美國水稻種植的特色是機械化程度非常高，平均一個人能耕種1300畝。加州、德州、阿肯色州等州是水稻主產地，每年產量的95%出口國外。佐治亞州、南卡州等地當時種植水稻是因為黑人也吃稻米，并且集中在沿海地區，因為薩凡納（奧吉奇河入海口附近）查爾斯頓（科佩爾河與阿什萊河交匯入海口）周邊有很多沼澤地，不缺水。

內戰前南方種植園60%種棉花，佛州種甘蔗，煙草也占很大份額。農作物裏小麥、玉米更多內銷，還種西瓜，因為畝產高，夏季種植園黑奴用來解渴，玉米畝產高，也多是黑奴吃，還用來做飼料。據說在美國對黑人不能提“西瓜”。