“母親，這不太好解釋。”約瑟芬思考了一下措辭，黑嬤嬤在旁邊，還有莉迪亞，另外兩個尚未贖身的女奴。“先不說現在巴黎沒人擁有奴隸，就拿這次我去紐約來說，北方已經沒有黑奴了，我打聽了一下，執行的很徹底，沒有一戶人家敢公開宣布自己家裏還有奴隸。曾經的奴隸現在做什么的都有，有黑人律師，也有黑人牧師，菲利普還說他們那兒流行打板球和網球，還有打的很好的黑人板球球員和網球球員呢。”
“這跟奴隸贖身價格有什么關聯嗎？”
“有。為什么我們白人總覺得黑人又蠢又笨，還很暴力？原因是我們不讓黑人上學認字。白人就沒有又蠢又笨、整天打架斗毆的人嗎？暴力源于缺乏知識，知識水平越高的人理論上就越和平，而知識跟收入是呈正比的。菲利普一年收入20萬美元，他怎么可能會在街頭浪蕩，整天酗酒打架？可一個年收入不超過1000美元的人可能連自己的肚子都填不飽，他當然希望這個社會越亂越好，如果現在薩凡納街頭發生了暴動，他就有可能去洗劫一家商店，或是一個富裕人家，搶奪他自己買不起的東西。”
“我還是沒聽懂。”
“我的意思是，我們不缺這點錢，但我們不能無償讓家裏的奴隸贖身的原因，是因為一個人想要得到什么，是需要付出代價的。如果‘自由’得到的太容易，反而會讓他們認為——”她想著這確實不好說的太清楚，停了一下，過了一小會兒才說：“薩凡納的其他人家會覺得我們家起了個壞頭，會讓他們家的奴隸也鬧著要無償贖身，這件事情在薩凡納還沒有別的家庭開始做，您要是不介意別的太太們在背后罵您，我是不在乎這么點贖身錢的。”
愛彌兒扶著額頭，“我并不在意那些太太們背后亂說什么，但你說的對，但凡惹人註意的事情都不該由我們家起頭做。”
查爾斯看起來像是個不學無術的公子哥兒，他對這件事情想的居然跟約瑟芬差不多。
“我有點明白的你的意思了。你定這個階梯式的贖身價格，是不希望他們太容易得到自由，對嗎？”
“對。”約瑟芬在樓上自己的書房寫信。
“你說的對，我們家確實不差這么點錢，家裏所有的奴隸都贖身也就是幾萬吧，家裏一年就能花掉幾萬。”查爾斯滿不在乎的說：“道格贖身之后還是我的貼身男仆，跟之前沒有什么分別。我也不在乎支付他一年的薪水，我只在乎他是否還像以前一樣忠于職守。說實話，我覺得道格最近的心情比以前好多了。”
“這事很難跟母親說清楚，我希望能給奴隸們自由，但又不希望他們的自由來的太容易，也不希望他們心生怨恨。”
“你是說，擔心他們會做什么報覆我們家？”查爾斯一臉不敢置信的神情。
“為什么那些奴隸主如此殘忍的懲罰逃奴？”她放下筆，用吸墨滾筒吸干信紙上的墨水。
這個問題他還從未想過，思索了好一會兒，才說：“用嚴厲的懲罰告誡奴隸不許逃跑、不許報覆主人？”
“黑人殺白人的事情是不是每個城市都有？”
“是否‘每個城市’我不知道，但確實有，還有不少呢。”查爾斯臉上神情不太自然：黑奴不僅會殺了原主人，還會強|暴主人家的妻女，雖然下場通常是被抓起來吊死，用死亡來懲罰惡行，但罪行總歸已經犯下。
“為什么白人奴隸主在暴力鎮壓黑人的罪行上面言行一致，就是因為他們明白這種罪行是存在的，沒準哪天就掉在自己頭上。爸爸媽媽性子都很溫和，極少打罵奴隸，但你敢保證家裏的奴隸沒有心存怨恨的嗎？”
查爾斯啞口無言，他確實無法保證。
他不是十幾歲的孩子，整天只知道玩。紐約一行也讓他見識到黑人自由民與黑人奴隸之間的不同之處，約瑟芬沒費什么力氣就說服了他。
作者有話要說：
*瑞德·巴特勒：聽說我是男主角，假的！
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