拜貝內(nèi)特太太所賜，達(dá)西向伊麗莎白求婚的消息傳遍了整個(gè)朗伯恩，幾乎每天都會(huì)有鄰裏特意過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)消息是否屬實(shí)，每當(dāng)這時(shí)，貝內(nèi)特家的女主人總是會(huì)得意洋洋的做出肯定答覆，然后心滿意足的目送對(duì)方離開(kāi)。而作為當(dāng)事人的伊麗莎白卻煩不勝煩。

“我真弄不明白媽媽為什么要這樣做。”她這樣對(duì)簡(jiǎn)說(shuō)，她們總是無(wú)話不談。“這樣她能得到什么好處嗎？”除了引來(lái)別人的嫉妒。

簡(jiǎn)邊數(shù)著一顆顆米粒大小的圓潤(rùn)珍珠邊習(xí)慣性地安撫她，“也許媽媽只是希望有更多的人能夠?yàn)槟阕８！！?

伊麗莎白長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，拿簡(jiǎn)這種不管發(fā)生什么事都往好處想的心理沒(méi)轍，“希望她真的像你說(shuō)的那樣好吧。”她托腮凝望在花園裏一邊澆水一邊嬉笑打鬧的柯林斯夫婦感慨了轉(zhuǎn)變了話題，“時(shí)間過(guò)得可真快呀，我還記得小時(shí)候我們拿著小桶在下面挖蚯蚓釣魚(yú)的情景，當(dāng)時(shí)基蒂嫌蚯蚓臟一直不肯挖，莉迪亞就把挖來(lái)的蚯蚓塞到了她衣領(lǐng)裏……”

“怎么突然想起說(shuō)這個(gè)了？”簡(jiǎn)抬頭好笑地瞥她一眼，從紡錘上抽出一根極細(xì)的絲線來(lái)開(kāi)始往一頂漂亮的女帽上串珍珠。

伊麗莎白發(fā)了片刻呆才用有點(diǎn)發(fā)悶的語(yǔ)氣道：“有點(diǎn)害怕嫁人了，”她在簡(jiǎn)面前一向坦誠(chéng)，“我不知道該怎樣和達(dá)西先生相處，雖然我真的對(duì)他有好感，也很期待和他過(guò)一輩子。”

“有這種想法的不止你一個(gè)，莉齊，”她的話引起了簡(jiǎn)的共鳴，“我根本就不清楚賓利先生向我求婚到底是因?yàn)槲业娜菝策€是我的性情，也不清楚赫斯特太太和賓利小姐對(duì)我即將嫁給她們的兄弟接受了多少——她們一向看不起我們家的人，是的，莉齊，在倫敦的一切已經(jīng)足夠我看清楚卡羅琳對(duì)我到底是份什么心了，可我依然感到難過(guò)，我……”

“哦，簡(jiǎn)！夠了！夠了！都是我的錯(cuò)，”伊麗莎白撲過(guò)去用力抱住自己的姐姐，“我真不該拿這些事來(lái)干擾你的心，讓你也跟著我胡思亂想。”

“說(shuō)不定我們真的有點(diǎn)瑪麗說(shuō)的婚前恐懼癥呢，”簡(jiǎn)的臉上又恢覆了一貫的溫柔，“不過(guò)當(dāng)初她結(jié)婚的時(shí)候怎么就看不出半點(diǎn)不安呢？”

“因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候我已經(jīng)充分考慮過(guò)嫁給柯林斯先生的利弊了啊，他可是給了我充分考慮的時(shí)間呢。”瑪麗帶著笑意的聲音從門(mén)口響起，簡(jiǎn)和伊麗莎白急忙回頭，看到她臉上還殘留著幾滴晶瑩欲滴的水珠。

“哦，瑪麗！你可別再和我們說(shuō)嫁給柯林斯先生的好處了，這些天我們看得足夠多了。”伊麗莎白夸張地捂著額頭，一副受不了的樣子。簡(jiǎn)咯咯直笑，拉著瑪麗在身邊坐下來(lái)掏出手絹給她擦臉上的水珠，問(wèn)她怎么不和柯林斯先生繼續(xù)澆花了。伊麗莎白故意唱反調(diào)，“他們哪裏是澆花，分明就是胡鬧，等園丁看到花園那狼藉的模樣，一點(diǎn)會(huì)哭的！”

瑪麗也覺(jué)得她剛才和柯林斯鬧得有些不像話，咳嗽一聲，故意忽略伊麗莎白的話對(duì)簡(jiǎn)道：“羅辛斯剛才來(lái)了快信，估計(jì)凱瑟琳夫人有什么事情要吩咐他吧。”

簡(jiǎn)的表情立刻變得擔(dān)憂，“如果實(shí)在沒(méi)辦法留下就先回去吧，你現(xiàn)在嫁人了，很該為自己的丈夫著想。”

瑪麗不以為然地?fù)u頭，伸手取過(guò)一串珍珠穿起來(lái)。

“——當(dāng)初我結(jié)婚的時(shí)候你們可是一直都陪在我身邊的，”她邊穿邊說(shuō)，“婚禮又有許多事情要準(zhǔn)備，你們還要一起出嫁——到時(shí)候難道指望基蒂？”

也許受了幾個(gè)姐妹相繼有了對(duì)象的刺激，基蒂也對(duì)自己的婚事變得積極起來(lái)，這段日子一直跟著貝內(nèi)特太太社交，目前和威廉爵士的一個(gè)外甥打得火熱。

“我們都知道你的一番心意，也十分心領(lǐng)，”簡(jiǎn)溫柔地說(shuō)，“可你不能仗著柯林斯先生對(duì)你的縱容就過(guò)于任性，他畢竟是亨斯福德的教區(qū)長(zhǎng)，凱瑟琳夫人又器重他，你還是要註意點(diǎn)分寸。”她是幾姐妹的長(zhǎng)姐，這話理該由她來(lái)提醒。

知道她是為自己好的瑪麗彎了彎眼睛，“放心吧簡(jiǎn)，我知道該怎么做，”她將穿好的珠子遞給簡(jiǎn)，看著她串垂到女帽上，“我和柯林斯先生已經(jīng)商量好了，我留在朗伯恩幫忙，他再留兩天就回去工作，等到你們要結(jié)婚的前半個(gè)月再過(guò)來(lái)，凱瑟琳夫人很能理解，她還特意讓我們過(guò)來(lái)的時(shí)候祝你們婚姻美滿呢。”

“哦，我可沒(méi)指望過(guò)這個(gè)，”伊麗莎白用手交錯(cuò)在胸口劃了個(gè)大大的叉，“特別是在我搶走了她女兒的如意郎君后。”

“莉齊！”簡(jiǎn)頭疼地喚道。

瑪麗也為之莞爾，“這么說(shuō)你做好了凱瑟琳夫人會(huì)上門(mén)來(lái)找茬的準(zhǔn)備了嗎？”

“你說(shuō)什么？”伊麗莎白幾乎從沙發(fā)上蹦起來(lái)，簡(jiǎn)也一臉關(guān)切。

瑪麗又串了一串珍珠給簡(jiǎn)，“凱瑟琳夫人是個(gè)說(shuō)一不二的性格，拜媽媽所賜，相信她已經(jīng)收到自己的外甥要和一位鄉(xiāng)紳女兒結(jié)婚的消息了——她肯定會(huì)趕來(lái)阻止，至于什么時(shí)候——”