瑪麗他們在馬車上假設過很多凱瑟琳夫人見到他們可能有的反應——冷嘲熱諷、暴跳如雷、視若無睹等等等等——卻唯獨沒有想過眼前這種。

讓溫柔的女管家來村口迎接她們，準備豐盛的食物給他們接風洗塵。臉上至始至終都帶著笑意，甚至安妮不小心提到朗伯恩關于婚禮的盛況，也只是不咸不淡的皺了下眉，沒有任何過激的反應。

這樣的凱瑟琳夫人讓所有人都感到困惑，同時也松了口氣。用完她特意準備的心意后，瑪麗隱晦地拋給安妮一個自求多福的眼神迫不及待地挽著柯林斯的手蹬上了回家的馬車。

牧師宅和羅辛斯近得只是一條小路的距離，五分鐘的時間不到，不知道什么時候已經刻印進心靈深處的家已經赫然在望。

瑪麗幾乎是帶著一種雀躍的情緒進的大門，柯林斯跟在身后用寵溺的目光看著她。麗塔則指揮著男仆將行李和貝內特太太特意準備給他們帶過來的一些朗伯恩特產和禮物紛紛登記造冊，以免遺失。

“明明離開沒多久，怎么感覺像是離開了一整個世紀呢？”瑪麗張開雙臂在起居室裏轉圈，纖瘦窈窕的身形將她襯托得仿佛森林的綠精靈一樣美麗。

柯林斯輕咳一聲，用此吸引住妻子的註意力后，踩著一種大方不失穩重的步伐上前，沖著他漂亮的妻子微微欠身，做出了一個邀舞的動作。瑪麗抿了抿唇，不好意思地往后退了一步——她可不是原裝瑪麗，雖然繼承了她的記憶，但所謂的英國鄉村舞蹈實在稱不上熟稔。

瑪麗的裹足看得柯林斯一陣愛憐，他的表妹在沒有嫁給他的時候，在舞會上可不是什么受歡迎的人物，只怕很少與人練習。這樣想的柯林斯眼神更為柔和，“親愛的柯林斯太太，能賞臉和你共度一生的丈夫共舞一曲嗎？”他再次邀請，一點也不接受瑪麗無聲的抗拒。

瑪麗無奈地瞪他，在遲疑片刻后，嘟嚷了一句‘被踩腫了腳趾頭可別怪我’后，將手放進對方掌心。

柯林斯嘴角的弧度咧大，他舉止輕柔地近乎緩慢的帶著他心愛的妻子舞動。他真的很會跳舞，步履從容大方，瑪麗開始的時候有點畏首畏尾，怕真踩到他丟人，但柯林斯真的很會照顧她，在緊繃著心弦跟著跳了近十分鐘后，瑪麗驚訝的發現他幾乎是重覆著一小節動作不住的循環再循環——瑪麗記憶力不壞，又有人專門陪練，再又跳了兩三次后，自自然然跟上了他的步伐，腳下的動作也變得輕盈起來。

註意到瑪麗整個人都徹底放松下來的牧師先生眸中笑意更濃，不著痕跡的就跳出了下一節的動作，瑪麗也沒有半點吃力的跟了下來。其實她嘴上說著對舞蹈實在不熟，可那些動作畢竟是這具身體從小跳到大，幾成本能——柯林斯這一幫她引導出來，自然如水到渠成一般變得順暢自然。

兩人在沒有音樂的起居室裏跳了足足四十多分鐘才慢慢緩下了步伐。

瑪麗的頭枕在柯林斯胸前，柯林斯環著她的腰，兩人不緊不慢地搖晃著，傾聽著壁爐裏干柴燃燒偶爾響起的劈啪聲。

他們不知道什么時候停住了，沒有再動彈，就這樣依偎著彼此緊緊擁抱，瑪麗雙眸半闔半瞇，竟有了一種昏昏欲睡的微醺之感。迷糊中她感覺到自己的下顎被一只手輕柔的捏住微微上抬，瑪麗的心臟急速跳動了兩下，還沒等到做出任何反應，微微開闔的嘴唇已經被俯下來的另一雙銜住。

瑪麗喉嚨無意識蠕動了一下，熱燙的舌已經靈活的鉆進她的口腔，一寸寸抵住她的舌根，慢慢纏繞而上——無法形容的戰栗感和越來越沈悶的胸口讓瑪麗不自覺后仰，鼻翼也不住翕動著試圖捕捉到能夠讓她重新生還的氧氣。無法吞咽的唾液也隨之順著修長的脖頸不住下滑，驟添淫靡。

妻子的躲避讓丈夫的舉動難得添上了一絲霸道，環在她的腰間的手也收得更緊，侵入前者唇中的舌更是將其裹挾到自己的地盤來噬咬吮吸。兇狠得幾乎讓瑪麗誤以為自己的靈魂都將被咬去。

眼見□已經在兩人心中燃燒，整個人都被蠱惑的渾渾噩噩的瑪麗卻突然聽到了起居室外越來越近的腳步聲。

心頭一顫的她也不知道哪裏來的力量竟然推開了緊緊摟抱她的丈夫，自己也往后踉蹌兩步，險些因重心不穩摔倒在地。

急急將愛妻抱回的牧師先生剛將疑惑的眼神瞅向心愛的表妹，就聽到女仆站在起居室外用恭謹的語氣告知他們熱水已經準備好了。他眼中頓時閃過恍然以及一絲被打斷好事的怒火。

羞得整張臉都仿佛要燒起來的女主人伸手抹去嘴角因為吞咽不及而滑下的一縷銀絲——倉促扣好上身被解開大半的扣子（她甚至想不起來他是什么時候解開的！）——幾乎逃也似地響應了女仆的召喚，頭也不回的離開了起居室。

她的舉動讓男主人挫敗的嘆了口氣，苦惱地伸手鋝了兩把頭發——這樣下去也不知道他的女兒什么時候能夠到來。

在牧師先生沮喪不已的時候，他心愛的表妹已經在麗塔的服侍下洗浴完畢上床睡覺了。

牧師宅的主臥裏，瑪麗幾乎是把自己蜷成一團的閉著眼睛，胸口還在止不住的狂跳。

她無法理清自己現在的思緒，那種帶著一份期待三分害怕六分惶然的感覺折磨她輾轉反側。

原本那些被她刻意扔進記憶角落裏的一切又重新被喚醒了。昏暗的幾乎伸手不見五指的驛站盥洗室內，她被他緊緊擁抱著，他熱情親吻著她，他……瑪麗咬住下唇——不行！不能再想下去了！只覺得全身都在被火焰灼燒的瑪麗用力搖頭，強迫自己入睡！

幾乎在馬車上耗了一整天的瑪麗又糾結了一會后——感謝上帝！——睡神終于過來光顧她了。