大梁皇宮，垂拱殿。

“胡大人，這邊請?！?

胡靈已有多年未進過宮，自上次入宮還是先帝在位之時。

他觀皇宮周邊擺設依舊是質樸素雅之樣，唯獨少了些神偶和神仙畫像，心下有些唏噓。

他低垂著眼，由前方太監引著進入垂拱殿。還未踏入正殿，便聞到一股略有些妖冶的異香。

太監于門口停下步子，轉身讓胡靈稍安勿躁，接著略微探頭看了一眼裏面，停頓片刻開口道：“陛下，益州通判胡大人來了?！?

“宣。”

“微臣胡靈參見陛下。”

胡靈踱步進去，未敢抬眼。眼角余光只能瞥見梁景帝印著曲型紋路的絳紫色寬大衣袍。衣袖微微遮住有些泛黃的書籍，紙張還有些卷曲。

梁景帝放下書籍，屏退周圍侍奉奴仆，溫和道：“胡大人一路舟車勞頓，辛苦了。”

“多謝陛下體恤，微臣已休息半月有余，談不上辛苦?！?

“前些日子有事耽擱了，朕今日才通傳胡大人，還望胡大人不要介意。胡大人的奏折朕也看了，寫得很好?！?

“多謝陛下美譽，臣——”

“胡大人，你覺得這線香味道如何？”梁景帝指了指放于細長高腳香幾上的青釉香爐。

胡靈不知皇帝什么意思，觀察著這玄紋三足爐，斟酌著語句小心應付道：“這香聞起來有些妖冶，不似我大梁所產。但這鼎卻是有大梁的清秀淡雅。微臣不才，覺得這香不太搭這鼎?！?

皇帝聽罷莞爾一笑：“胡大人確實與高大人不同，若是高大人，想必已經是從裏到外夸了一通。”

胡靈有些錯愕地看了看皇帝，就見對方擺了擺手道：“朕聽聞胡大人一到京城就拜訪了高大人，想來你們應當關系不錯，就隨意提了一嘴?！?

胡靈一聽頭上冷汗立刻下來了?；实凵硖帉m中，卻對自己的動向一清二楚。他猶豫著要不要把懿王送高少卿女兒東西一事告訴皇帝，事情是小，就怕皇帝覺得自己與懿王有什么勾結。

“胡大人，你是朕信任之人，所以派你去盯著懿王，有什么事只管跟朕一五一十地道來便是?！闭f完一頓，“懿王在益州可有什么異樣？“

“回稟陛下，懿王在益州常常外出，擅離封地，不過去個十天半個月便又回來了?！闭f完又補充了一句，“微臣看懿王行為舉止有些神叨，府中擺著的東西也稀奇古怪的?！?

“這倒是沒什么關系，他本就是謝似道帶大的，迷信些求仙問道之術也不足為奇?！?

皇帝聲音平淡，胡靈反倒有些奇怪。因為人人都知梁景帝因著先帝被謝似道殺害一事，萬分痛恨道士之流，為此還痛下禁令，嚴禁全國迷信道術仙法。這會兒提及宋弇迷信道術的事情口氣倒是稀松平常。

“他周圍可有些什么人沒有？”

胡靈想了片刻，道：“有一個年歲相仿的男子，有時還穿著道袍，我看著有點像逃跑的謝似道之徒。還有一個看著年紀還小，也不知及冠了沒有。就這兩個跟他走得密切一些?！?

梁景帝聽罷嗯了一下，淡淡道：“繼續盯著吧，若有異樣隨時來報?！?

這樣便好了，不用派些官兵追捕謝似道之徒？

胡靈正想著，就聽梁景帝又開口叫了他一聲。

“胡大人?！绷壕暗壅Z氣鄭重，更是換了自稱，“我知胡大人在京為官時就常常跟先帝諫言，讓先帝勵精圖治，少花些精力在開壇祭祖，求仙問道之上。故而遭先帝厭棄，貶謫益州。”

“但我不同，我是下了決心要把毒瘤從百姓中剮掉的?！?

胡靈眸中微動，喉結滾了滾，但又有些自嘲地嘆了口氣：“百年觀念如盤石，此刻剝除又談何容易?！?

“我也深知堵不如疏，已經派人前往各地宣揚輪回之法?！?

“輪回……”

梁景帝將書籍打開：“羌族人與佛家都喜說輪回，不管胡大人信或不信死后投胎轉世。輪回之說確比升仙修煉要利于治理天下。”

梁景帝說：“只有用下世投個好胎來引導百姓們這輩子多做好事，勤耕勤作，才能保我大梁倉廩實。邊關的將士們吃飽了肚子，才能有力氣抵御外族入侵?！?

“陛下憂國憂民，實乃大梁之幸。只是微臣有生之年不知能否見到此情此景……”

梁景帝突然從椅子上站起，托起胡靈的手，似有些哽咽：“我最不愿看到的就是讓肱骨之臣寒心。我只愿胡大人替我做一件事，其余的大人只看結果即可。等來日朝中局勢穩定，定會重新奉胡大人為太師?！?

胡靈震驚地看向梁景帝，隨后便是一跪，顫抖道：“為陛下分憂是臣子的分內之事，只是這太師之位，恐臣難以勝任。臣已老矣，力不從心，能于益州為陛下分憂解難已是心滿意足?！?

梁景帝趕緊將胡靈扶起，堅定道：“胡大人說外來異香與我大梁香爐不匹，但依我之見，香爐不過是載體，裏面的香料才為桎轄之桎。朕剛說之事還望胡大人多加考慮?！?

與青年帝王談過后已過黃昏，胡靈轉過身看著戒備森嚴的巍峨皇宮拂了拂衣袖，不住嗟嘆。

帝王之心如同京城詭譎的云，深不可測。

“不玩了不玩了！”謝止礿氣得把骰子一扔，氣鼓鼓地吹著臉上貼滿的白條。

薛蘊之臉上也貼著幾張條子，聞言涼涼一笑：“你這不是耍賴么，還有幾局呢！”

“幾局什么幾局，再輸下去整一年的王府都得我來打掃！”

他們現在圍著玩的這個活動叫打馬，目前在大梁十分風靡。大體上是一個參與者用馬棋來博弈的棋藝游戲。馬的步數由投擲的骰子決定，布陣進攻卻很講究策略，運氣與技藝缺一不可。

謝止礿只覺自己衰神附身，除了剛開始那幾局贏了，后面一盤都未贏過。

宋弇卻是一點白紙都未貼，喝了口旁邊擺著的茶水，氣定神閑道：“我之前提議只玩幾局便做正事，是誰贏上頭了非得說再加十局？”