又搶近來要扶父親身子，大叫：“爹！”蕭鶴厲聲道：“你來作甚，你來作甚？我蕭氏門中容不得你這等無恥賤人！你還不滾，別讓我再殺你一回！”蕭劍平只叫：“爹……”伸手剛碰到他肩膀，蕭鶴驀地反掌擊出，喝道：“給我滾！”蕭劍平猝不及防，這一掌正中胸口。蕭鶴雖在昏亂之中，這一掌之力仍是沈重無比，他霎時間眼前一黑，痛徹心肺，再度向后摔了出去。

這一摔他掙扎了半晌方始站起，只聽父親喘息粗重，一時不敢再走近身去，只走到離他身子三尺之處便即停步，卻聽蕭鶴的聲音道：“你……你就這么去了？”語聲中竟充滿了不勝凄楚之情。

蕭劍平心底一軟，低聲道：“我沒走。”輕輕又走近兩步，只見蕭鶴躺在地下，眼睛睜大，失神凝視，目光中竟含著祈憐哀懇之色。他從來沒見過父親這般神情，呆了一呆，輕輕喚了聲：“爹！”卻不聽他回答，只聽到他一呼一吸，粗重急促，心下又驚又怕，六神無主，呆了好半晌才慢慢俯身，半扶半抱的將父親身軀靠坐在樹干之旁，伸手解他胸前衣衫，要察看他究竟受了什么致命重傷。

剛解開兩層衣衫，啪的一聲，自蕭鶴懷裏跌出一物，正落在他手上。蕭劍平順手拿住，入手滑軟，似是絹帛之類，其中還裹了一條長長的硬物事。他也不放在心上，只一接手，便即放開，任其跌落在地。卻聽當?shù)囊豁懀俏锸律⒘碎_來，卻是一幅絹畫，依稀繪有人物，從絹中又跌出一柄尺許來長的短劍來，劍穗上墜了一粒明珠，雖在黑夜之中，仍是發(fā)出淡淡的瑩光。

蕭劍平只掃了一眼，目光便又轉(zhuǎn)到父親身上，伸手摸處，只覺他額頭滾燙，手心卻是冰冷徹骨，左手肘彎下已腫得粗了一倍，再仔細摸時，覺得他左掌掌心中似有破損，黑暗中也辨不出是什么兵刃所傷，心想：“爹和那人手掌相交，便即發(fā)勁，想必是那人掌中藏有什么尖刺傷了他，卻不知刺上餵了何等毒藥，這生厲害？”一時仿徨無計，問道：“爹，你覺得怎樣？”蕭鶴喃喃的道：“天上人間何處去？……”蕭劍平問道：“爹，你說什么？”蕭鶴喃喃念道：“舊歡新夢覺來時……舊歡新夢……”蕭劍平聽他語無倫次，心中更加慌了，抓著他手臂不住搖撼，只叫：“爹，你醒醒，你醒醒！”

蕭鶴被那人掌中毒刺所傷，本來他內(nèi)功深湛，寒玉谷的毒藥雖然厲害，他也盡可憑一身功力強抗一時，但中毒之后既使力過多，更覆值心神激蕩，竟至全無自抗之力，一口氣一松之下，便即昏暈過去。

蕭劍平連叫數(shù)聲，不聞回應，伸手摸他口鼻沒，才知他已然昏暈不醒。這時他心頭驚惶已至極處，反而鎮(zhèn)定下來，伸手在懷裏取出火摺晃亮，再度湊近察看。火光下才見到蕭鶴左掌心中有五個細細的小孔，似是針尖所刺，五道黑線直通入去，手背小臂都已黝黑腫脹，面上也隱隱罩著一層黑氣。蕭劍平忽然醒起，忙躍起奔到那已父親擊斃的寒玉谷首領(lǐng)之前，伸手在尸體懷中搜去，卻尋不到什么藥物，再搜另幾人時，也是如此，急急又奔回來看視父親，持火摺的手不由微微發(fā)抖，心中起伏不定：“解藥是尋不到的了！可是這寒玉谷的毒藥難道竟比昨夜蝶兒中的那極樂霧還厲害？蝶兒尚能支持許久，爹怎么會如此不濟？”

他心念只是稍轉(zhuǎn)，火摺已將燃盡，眼見片刻間便要熄滅，忙伸手往地下摸去，要找什么東西點著，但甫經(jīng)大雨，滿地濕漉漉的全無可燃之物。一摸之下，忽然手指觸到了先前從父親懷中落下的那幅畫卷，當下也不管三七二十一，一把抓住，湊在火上便即點燃。

這絹畫豎幅三尺，這一燒著，火焰竄高，林中登時光亮。蕭劍平將畫幅盡量展開，好燒得久些，一瞥之下，忽見畫面上現(xiàn)出一個拈花少女，嬌眼流波，淺笑盈盈。蕭劍平忍不住“啊”的一聲，脫口驚呼：“蝶兒！”

可是再湊眼仔細看時，才覺不對，畫中少女的面貌雖似極了竹蝶，風致卻又頗有不同，但到底是什么地方不同，一時卻也說不上來，只知眉目雖似，神情迥異，絕非一人。其實這畫絹質(zhì)地陳舊，已是近二十年之物，這畫年齡要比竹蝶大得多，這一點他自然辨識不出。那火焰燒得好快，只瞬息間便卷過了半幅畫面，畫中少女俏顏麗容便已隨焰而逝。

蕭劍平心中閃電般的掠過了一個念頭：“這幅畫我見過的，是什么時候見過？是了，是啞婆婆第一次帶我去那小樓書房，第一幅打開來看的便是這幅畫，那時我還沒見過蝶兒……那時我還是小孩子，蝶兒自然更小，這幅畫決不會是她。可是這畫裏到底是誰，為什么和蝶兒如此相像？難道竟是……難道竟是……”他雙手禁不住發(fā)抖，心中只是大叫：“難道竟是我媽媽的畫像！”

忽然一下劇痛，原來絹畫燃盡，火焰已燒到了手指。蕭劍平陡然吃驚，下意識放手摔出，一朵紅焰在空中劃了半道圓弧，嗤的一聲，化煙而滅，四下裏登時又陷入了黑暗之中。深林間唯聞幼弟聲嘶力竭的哭聲。

蕭鶴忽然輕聲道：“你為什么不走？”蕭劍平一怔俯身，問道：“爹，你醒了？”只覺他伸出右手摸索，觸到了自己衣襟，摸上了自己袖子，最后抓住了自己手腕一把握緊。又聽他輕輕的道：“你不要走……我也不是真的要你走……當年你那么狠心便去了，卻不知道我這十九年來受盡煎熬……其實你若不死，我也未必會殺你，我定是殺不了你的，你又何必自尋短見？你是不愿意再跟著我了，你寧可一死也不要再跟我，是不是？”

他這幾句話語聲溫柔，語意卻又凄苦無比，蕭劍平霎時間一顆心都似停止了跳動，只聽父親仍是輕輕的說了下去：“阿琬，你狠心，你任性，你從小就是個倔強孩子，不樂意的終究是不樂意，當初我要是不拘管你太緊，或許還能好些……你要和別人相好，無非就是為了跟我賭氣。跟我賭氣，你情愿不要臉面，不要性命……”

他五根手指突然抓得緊了，蕭劍平只覺腕上如套鐵箍，蕭鶴毒發(fā)之后五指其寒如冰，觸上肌膚更是奇痛無比，這一扼連腕骨都要折斷，忍不住“啊”的一聲大叫。黑暗中卻仍然聽到父親輕輕的冷笑之聲，冷笑著往下說道：“你痛么？我心裏可比你更痛上千倍百倍。你自己糟蹋自己身子，糟蹋自己名節(jié)，卻是糟蹋我的顏面，糟蹋我的情意！你總是埋怨我不懂得你，你又幾時肯懂得我了？就算懂，你也不會放在心上，因為你天生就不知道是非好歹，你是被人寵慣了……你對我愛理不理，跟我無理取鬧，我也盡可以容忍得你，惟獨那一件事我受不了，你也知道我丟不起這般臉面，咽不下這口惡氣，是不是？你是成心要羞辱我，這才敢當面承認，你反正是肆無忌憚……”

他話聲漸漸低沈了下去，手指卻越抓越緊，蕭劍平痛得自齒縫間倒抽冷氣，又驚得全身發(fā)顫，父親顯然是神志不清，說話卻又明明白白，這般口齒清楚的囈語，深林黑夜，恍若鬼魅，不由不教人害怕，一時間連尋思也忘了，拼命使勁，只想拔脫自己手腕，轉(zhuǎn)身逃走。

哪知蕭鶴雖然毒傷甚重，神識昏亂，手上勁力卻自不減，蕭劍平伸另一只手去扳他五指，使盡了全身之力，竟也扳動不得。他聲音忽然提高了，帶著憤怒在林間響起，喝道：“你想走，你又想離開我了！這一次我既然抓住了你，不管是人是鬼，你都休想再從我身邊逃脫第二回！生不見人，死不見尸，這十九年我難道還沒受夠？你全沒心肝，水性楊花！你平日裏最會抵賴狡辯，當日為什么卻偏不肯撒一回謊？好笑啊好笑，我一生為人，最恨欺瞞哄騙，我……我竟是求你騙我也不可得了！”

蕭鶴突然縱聲大笑起來，一只手更加扼緊。蕭劍平痛得眼前發(fā)黑，情急之下，手指疾伸，便往他肘彎“少海”穴點去。豈知父親神志雖亂，武功不失，一覺他手指戳到，手肘微縮即頂，肌肉收放，竟將他這一指彈了開去。蕭劍平手指一下酸麻，已聽到自己右腕格格直響，父親手上還在加勁，知道片刻間腕骨便要被他捏碎，這當兒無法可想，突然俯頭，張口咬在他虎口“合谷”穴上。蕭鶴手掌一震，手指果然松了。

蕭劍平一口咬下，牙齒卻也撞